El icónico tema “Jolene”, lanzado en octubre de 1973, ha sido interpretado y versionado por múltiples artistas a lo largo de los años, consolidándose como uno de los grandes himnos de la música country.
Y detrás de este hit, la historia real que inspiró a Dolly Parton a escribirla mezcla celos, inseguridad y un toque de humor dentro de su relación con su esposo, Carl Dean.
La propia Parton ha revelado en varias entrevistas que “Jolene” nació de una experiencia real con una mujer que trabajaba en un banco y que tenía un gran interés por su marido. En 2008, en una conversación con NPR, la cantante explicó: “Ella tenía este terrible crush en mi esposo. Y él simplemente adoraba ir al banco porque ella le prestaba mucha atención”.
Durante años, Parton ha relatado cómo esta situación se convirtió en una broma recurrente en su matrimonio. “Yo decía: ‘Diablos, estás pasando mucho tiempo en el banco. No creo que tengamos tanto dinero’”, comentó la estrella en la misma entrevista.
Si bien la canción tiene una letra que parece reflejar desesperación y súplica, en realidad, según la artista, todo se trató de un juego entre ella y Dean: “Es realmente una canción inocente en todos los sentidos, pero suena como una terrible historia”, agregó.
El nombre Jolene, sin embargo, no provino de la mujer que le “quería quitar el marido”, sino de una joven fan que Parton conoció en un concierto.
“Una niña vino a pedirme un autógrafo y me dijo que su nombre era Jolene. Pensé que era un nombre precioso y le dije: ‘Voy a escribir una canción con ese nombre’”, recordó la cantante.
En 2014, durante su actuación en el Festival de Glastonbury, Parton volvió a hablar sobre la historia detrás de la canción.
“La escribí hace años cuando mi esposo… estaba pasando un poco más de tiempo con Jolene del que yo pensaba que debía”. El público reaccionó con abucheos ante la idea de que Dean pudiera haber sido infiel, pero Parton los tranquilizó diciendo: “Puse un alto a eso y me deshice de esa pelirroja en un instante”.
“Quiero que sepan que de todo se puede sacar algo bueno. Si no hubiera sido por esa mujer, nunca habría escrito ‘Jolene’ y no habría ganado todo ese dinero. Así que, gracias, Jolene”, concluyó con humor ante la multitud.
El impacto de “Jolene”
Desde su lanzamiento en 1973, “Jolene” se convirtió en un fenómeno dentro de la música country y posteriormente trascendió a otros géneros. En 2024, la canción fue incluida en la lista de Rolling Stone de “Las 500 mejores canciones de todos los tiempos”, ocupando el puesto número 63.
Además, la canción ha sido versionada por más de 30 artistas en distintos idiomas, entre ellos The White Stripes, Olivia Newton-John, Miley Cyrus y Mindy Smith. En 2024, Beyoncé incluyó una versión en su álbum Cowboy Carter y contó con la participación de Parton en una interlude especial titulada “Dolly P”.
El legado de la canción también ha sido reconocido en la industria musical. “Jolene” fue nominada dos veces a los premios Grammy en la categoría de Mejor Interpretación Femenina de Country: primero en 1975 por la versión original y nuevamente en 1976 por una grabación en vivo.
Por otro lado, este lunes 3 de marzo de 2025, Carl Dean, esposo de Dolly Parton durante casi 60 años, falleció a los 82 años en su hogar en Nashville, Tennessee. Parton anunció la noticia a través de un comunicado difundido por su publicista y en sus redes sociales.
Dean, quien siempre evitó el ojo público, conoció a Parton en 1964 fuera de una lavandería en Nashville, cuando ella tenía 18 años y acababa de mudarse a la ciudad para perseguir su carrera musical. Se casaron en 1966 en una pequeña ceremonia en Ringgold, Georgia, y, a pesar del ascenso meteórico de la cantante, Dean prefirió mantenerse en la sombra, dedicándose a su negocio de pavimentación de asfalto.
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