Seis años después del estreno de Leaving Neverland, el impactante documental que expuso los testimonios de Wade Robson y James Safechuck sobre los presuntos abusos sexuales que sufrieron por parte de Michael Jackson, llega una secuela que continuará su historia.
Bajo el título Leaving Neverland II: Surviving Michael Jackson, la nueva producción volverá a ser dirigida por Dan Reed y se centrará en la batalla legal emprendida por los acusadores contra las compañías del fallecido artista.
El documental, que será estrenado el 18 de marzo en Channel 4 del Reino Unido y posteriormente en la plataforma Real Stories en YouTube para Estados Unidos y Canadá, documenta el proceso judicial de Robson y Safechuck contra MJJ Productions y MJJ Ventures.
En agosto de 2023, una corte de apelaciones de California permitió que sus demandas avanzaran tras ser previamente desestimadas por cuestiones legales. Ahora, la producción capturará “el intento de James, Wade y sus representantes legales de buscar justicia por lo ocurrido”, según indicó Channel 4.
El filme también mostrará el “costo personal de haber hecho públicas sus denuncias" y la reacción de los seguidores del artista, quienes han defendido al cantante de las acusaciones.
Esta entrega forma parte de lo que ahora se concibe como la trilogía Leaving Neverland, cuyo tercer y último episodio está programado para documentar el juicio, previsto para finales de 2026.
“Si sus casos tienen éxito, el impacto positivo potencial en la industria del entretenimiento en Estados Unidos será enorme”, afirmó Sphere Abacus, la distribuidora de la película, en declaraciones recogidas por Deadline.
La influencia del primer documental
Cuando Leaving Neverland se estrenó en 2019 a través de HBO y Channel 4, generó una ola de reacciones en la opinión pública. Robson y Safechuck detallaron cómo presuntamente fueron abusados por Jackson cuando eran niños, generando un debate global sobre el legado del artista.
Por su parte, la familia y el patrimonio del cantante rechazaron las acusaciones y calificaron el contenido como un acto de difamación. “No es un documental, es el tipo de asesinato de reputación sensacionalista que Michael Jackson sufrió en vida y ahora en la muerte”, declararon los voceros del Rey del Pop en ese momento.
El descontento de los herederos del artista a las acusaciones no solo se manifestó en declaraciones, sino también en acción legal. En 2020, demandaron a HBO por 100 millones de dólares, alegando que el documental violaba una cláusula de no desprestigio incluida en un contrato de 1992 entre la cadena y Jackson.
Un tribunal determinó que el caso debía resolverse en arbitraje privado, lo que llevó a HBO a retirarse de la co-producción de la secuela.
Así mismo, la decisión de lanzar Leaving Neverland II en YouTube responde, según su director, a la necesidad de hacer que la historia sea accesible a un mayor público.
“Estrenar esta película en YouTube es romper las barreras de acceso. Las plataformas tradicionales solo pueden llegar a cierto público, pero YouTube ofrece la oportunidad de que esta historia sea vista en sus propios términos”, declaró Dan Reed a Deadline.
El documental también llega en un momento en que la biopic Michael, protagonizada por Jaafar Jackson y respaldada por el patrimonio del cantante, enfrenta su propia polémica.
Según medios locales, el equipo tuvo que regrabar un gran bloque de escenas tras revelaciones sobre pagos confidenciales realizados por el patrimonio de Jackson a una presunta víctima.
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