Mientras Estados Unidos impulsa la paz, los avances de Rusia en el campo de batalla siguen siendo lentos

No es casualidad que Rusia haya afirmado haber tomado finalmente el control total de Pokrovsk, en el este de Ucrania, justo cuando Steve Witkoff, enviado especial de Donald Trump, y Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense, llegan a Moscú para las conversaciones de paz. Las negociaciones para el fin de la guerra estarán estrechamente influenciadas por la percepción sobre su desarrollo. Rusia, sin duda, querrá dar la impresión de que su victoria es inevitable. Pero no está claro que Rusia haya tomado completamente Pokrovsk, ni que pueda necesariamente mantenerla por más tiempo del que Ucrania pueda resistir.

Salvo una incursión en la región rusa de Kursk, Ucrania ha estado perdiendo terreno casi continuamente desde 2022. Los avances rusos han sido ligeramente más rápidos este año que el anterior. En 2025, las fuerzas rusas se habrán apoderado de 4.562 kilómetros cuadrados de territorio ucraniano, según los cálculos de The Economist, que utilizan mapas del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), un centro de estudios. Esto se compara con los 3.734 kilómetros cuadrados de 2024. En noviembre, las tropas rusas lograron algunos de sus mayores avances del año: han capturado 690 kilómetros cuadrados en los últimos 30 días. Esto significa que tomaron el control de un área equivalente a aproximadamente un aeropuerto y medio (LAX) cada 24 horas.

Sin embargo, incluso al ritmo más acelerado de Rusia en los últimos tiempos, su progreso general ha sido lento. En los últimos tres años, Rusia solo ha conquistado un 1,45 % adicional del territorio de Ucrania, donde habita aproximadamente la misma proporción de su población anterior a la invasión. Ninguna gran ciudad ha cambiado de manos. Rusia ha luchado durante 14 meses para capturar por completo Pokrovsk —que, con una población de 61 000 habitantes, era solo la 73.ª ciudad más grande de Ucrania antes de la guerra—. Incluso ahora, el ISW afirma que no ha caído por completo. Si, por ejemplo, Rusia pretende obtener el control total de las regiones orientales de Ucrania: Kherson, Zaporizhzhia, Donetsk y Luhansk, necesita conquistar otros 20 345 kilómetros cuadrados, o 1453 LAX. Incluso al ritmo actual, eso le llevaría hasta mayo de 2028.

El avance de Rusia también ha tenido un coste enorme. Nuestra metaestimación sugiere que entre 1 y 1,35 millones de soldados rusos han muerto o resultado heridos en la guerra hasta la fecha. Esta cifra probablemente supera la de soldados estadounidenses muertos o heridos en la Segunda Guerra Mundial. Quizás el 1% de la población masculina rusa en edad de combatir antes de la guerra ha muerto en Ucrania. Según Marco Rubio, secretario de Estado estadounidense, 100.000 soldados rusos murieron en el primer semestre de 2025. Rusia también podría tener cada vez más dificultades para seguir financiando su esfuerzo bélico si, como se prevé, los precios del petróleo caen el próximo año. Todo esto podría dificultarle seguir presionando con la misma fuerza.

Sin embargo, otros factores sugieren que el progreso ruso podría acelerarse en los próximos meses. Las pérdidas de Ucrania en el campo de batalla también son graves y el país enfrenta escasez de personal. Gran parte de los combates en Ucrania se han desarrollado recientemente en entornos urbanos, lo que ha generado pequeñas ganancias territoriales, pero posiblemente importantes victorias estratégicas. Incluso pequeños avances en lugares como Pokrovsk podrían ser la plataforma para avances mayores. Rusia también parece estar obteniendo ventaja sobre Ucrania en la guerra con drones, lo que le permite atacar al enemigo mucho más allá del frente con mayor eficacia. Esto podría contribuir más a reducir la influencia de Ucrania en las negociaciones que las pequeñas ganancias territoriales de Rusia.

La presencia del Sr. Witkoff en Moscú podría preocupar a Ucrania. Si Estados Unidos decide hacerlo, podría obstaculizar la campaña aérea estratégica ucraniana al limitar el intercambio de inteligencia. También podría dejar de vender armas a Europa que el continente posteriormente suministra a Ucrania. Europa, mientras tanto, sigue luchando por proporcionar a Ucrania los recursos necesarios para continuar la lucha, sobre todo ahora que casi nada proviene directamente de Estados Unidos. Vladimir Putin, presidente de Rusia, espera que las defensas de Ucrania se derrumben, primero lentamente y luego repentinamente, si sus tropas continúan presionando. Sin embargo, lo más probable por ahora es que, hasta que se alcance un acuerdo de paz, la guerra simplemente se prolongue.

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