Por qué Europa necesita una mejor estrategia hacia Rusia

¿CUÁL ES LA ESTRATEGIA EUROPEA CON RESPECTO A RUSIA? Más allá de las respuestas inmediatas a las acciones del Kremlin, ¿qué visión más amplia tiene sobre el lugar de Rusia en el mundo y qué principios deberían guiar la construcción de una relación a largo plazo con nuestro país? Hace un año, al dirigirme a políticos europeos en el Foro Estratégico de Bled, expliqué por qué la ausencia de una estrategia a largo plazo tendría consecuencias desastrosas. Lamentablemente, desde entonces se ha avanzado poco en su formulación.

¿Cómo llegamos a esta situación? Cuando la Unión Soviética se derrumbó, el mundo no tenía una idea clara de cómo relacionarse con la nueva Rusia. Existía la ingenua creencia de que, tras abandonar su pasado soviético, Rusia florecería naturalmente hacia una democracia liberal. Partiendo de esta premisa, se ignoraron en gran medida las señales alarmantes, como el empobrecimiento de decenas de millones de personas debido a reformas económicas fallidas y privatizaciones corruptas.

Tras el colapso del sistema soviético, el poder y la propiedad cayeron rápidamente en manos de antiguos burócratas del partido y agentes de los servicios de seguridad. Pero el regreso del autoritarismo no surgió de la nada. Se produjo paso a paso, mediante el desmantelamiento de las instituciones democráticas: las elecciones amañadas de 1996 y, posteriormente, la transferencia de poder, en secreto, de Boris Yeltsin y su círculo a Vladimir Putin en 1999.

Luego siguieron dos largas décadas de putinismo, durante las cuales Occidente observó la consolidación de una dictadura y se mantuvo en gran medida pasivo, incluso después de la anexión de Crimea en 2014, el derribo del vuelo MH17 de Malaysia Airlines y los envenenamientos y asesinatos políticos.

No se puede decir que nada haya cambiado en todos estos años. Después de 2014, por ejemplo, a los rusos de a pie les resultó mucho más difícil obtener la residencia en Europa o abrir cuentas bancarias. Lleva 10.000 euros al banco y te enfrentas a un sinfín de preguntas. Pero si traes 20 millones de euros, no hay ninguno: Londres o Zúrich te recibirán con los brazos abiertos.

Por eso, cada vez que oigo decir que todo quedó claro sobre Putin en febrero de 2022, cuando ordenó la invasión a gran escala de Ucrania, me cuesta contener la ira. Algunos, como mi marido, Alexei Navalny, lo entendieron desde el principio. Incluso para quienes no tenían el instinto político de Alexei, a principios de la década de 2010 debería haber quedado claro hacia dónde llevaba Putin a Rusia.

Por desgracia, tras la invasión de Ucrania, junto con la largamente esperada condena de Occidente al régimen de Putin, se volvió común culpar a todos los rusos por no haberlo detenido; en 2023, el primer ministro de Estonia lamentó el “delito común” del pueblo ruso. Pero ¿cómo podrían haberlo detenido, si durante más de 20 años destruyó sistemáticamente toda vía de resistencia política, sin enfrentarse a consecuencias internacionales graves?

Recuerdo todo esto no para culpar a nadie, sino para instar a los responsables políticos occidentales a reflexionar: ¿qué se puede hacer hoy para evitar que se repitan los errores del pasado? Se necesita una estrategia para Rusia que mire a décadas, no a meses. El sistema que Putin construyó inevitablemente entrará en crisis. Es crucial que todos —la sociedad civil rusa en primer lugar, pero también Occidente— estemos preparados para ayudar a nuestro país a transformarse para mejor.

Sería un grave error aceptar como legítimo sucesor de Putin a alguien dentro de su propio régimen, alguien que, como mucho, haría reformas superficiales. Occidente necesita una Rusia democrática y libre. Ya cuenta con socios sólidos para trabajar hacia este objetivo: todo el espectro de la sociedad civil rusa. Juntos, podemos desarrollar una estrategia para nuestras relaciones, crear un plan de acción conjunto y llevarlo a cabo.

A Europa le interesa apoyar a la sociedad civil rusa, a los medios de comunicación independientes, a los defensores de los derechos humanos y a todas las estructuras que unen a los opositores a la dictadura de Putin, tanto dentro de Rusia como en el exilio. También es de interés para Europa distinguir entre Putin y Rusia, entre la dictadura putinista y la lengua y cultura rusas, y entre los cómplices de los crímenes de Putin y los ciudadanos rusos comunes. Sobre todo, es de interés para Europa comunicar su perspectiva sobre los asuntos globales a los rusos y mostrarles cómo pueden formar parte de una Europa libre.

Está igualmente claro lo que no debe hacerse. No apoyen a quienes promueven el odio hacia todos los rusos; esto solo beneficia a Putin y debilita la determinación de aquellos rusos dispuestos a resistirlo. No normalicen su régimen, pasen por alto sus crímenes ni traten a sus funcionarios como representantes legítimos del pueblo ruso. No lo olviden: Rusia no ha visto elecciones libres en más de 30 años. No son representantes electos; son simplemente personas que tomaron el poder.

También es crucial dejar de ver el destino de todos los países y pueblos de la antigua Unión Soviética desde una única perspectiva. La guerra de Putin contra Ucrania demuestra una vez más que Rusia y Ucrania no son dos partes enfrentadas de un todo único, como pretenden los propagandistas del Kremlin: son dos países diferentes con destinos distintos.

La agresión de Putin hacia Ucrania subraya que, contrariamente a sus sueños, nuestros dos países no comparten un futuro. El futuro de Ucrania debe discutirse solo con los ucranianos, ya se trate de cuestiones relacionadas con la pertenencia a organizaciones internacionales o la política aduanera. Pero Rusia también tiene su propio futuro y debe discutirse también con los rusos: con políticos y líderes de la sociedad civil que no desean el daño, la pobreza ni la desintegración de su país. Entre quienes se oponen a Putin, son los únicos con la oportunidad de ser escuchados por la población rusa en general.

Todos debemos unirnos en la lucha contra Putin. Solo escuchándonos y apoyándonos mutuamente podremos ganar, y solo entonces el mundo podrá aspirar a un futuro de paz, estabilidad y seguridad. Tenemos el poder de lograrlo.

* Yulia Navalnyava es viuda del opositor Alexei Navalny, quien murió bajo custodia en uan cárcel rusa

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