Rusia continúa causando muertes en ciudades ucranianas

Mientras avanza a toda velocidad por la calle Zalaeherseh en Jerson, Artem, un soldado ucraniano, señala los apartamentos destruidos y los escombros. “Los rusos llaman a esto la zona roja”, dice. Ya no vive nadie aquí. Cerca del río Dniéper, que forma la línea del frente en Jerson, esta parte de la ciudad sufre constantes ataques con drones. Artem da una vuelta con el coche y se dirige a una zona más segura, donde aparca frente a un café. En las inmediaciones del sureste de Ucrania, los rumores de un alto el fuego son solo cháchara lejana.

Mientras toma un capuchino, Artem mira su teléfono y ve la transmisión en vivo de un dron ruso que sobrevuela la zona roja. Es barato, dice, así que sus comunicaciones han sido pirateadas. En teoría, esto significa que podrías verte siendo atacado. Los rusos están probando diferentes tipos de drones en Jerson, dice, pero los ucranianos también.

Rusia continúa bombardeando objetivos civiles. El 13 de abril, dos misiles balísticos mataron al menos a 32 personas en la ciudad nororiental de Sumy, entre ellas dos niños. Los misiles impactaron mientras muchos fieles asistían a los servicios del Domingo de Ramos.

Pero Jerson se ve especialmente afectada por los drones. El mes pasado se produjeron 7.000 ataques con drones en la provincia, según Oleksandr Prokudin, jefe de la administración militar de Jerson; 6.300 fueron frustrados mediante interferencias. “Aquí es como la Guerra de las Galaxias”, afirma. Habló mientras inspeccionaba el sótano de una escuela, convertido en aulas-búnker. A lo largo del río se ha creado una cortina electrónica defensiva, según Artem.

En noviembre de 2022, el centro de Jerson estaba lleno de ucranianos que celebraban la retirada rusa de la ciudad, que habían ocupado durante más de ocho meses. Ahora, su plaza central está vacía y es peligrosa. La ciudad está delimitada por el caudaloso río. Mientras los rusos se atrincheran en la orilla izquierda del Dniéper, las tropas se enfrentan esporádicamente en terreno pantanoso en las islas prácticamente deshabitadas que se encuentran entre ellos. El objetivo ruso es recuperar la ciudad, mientras que el ucraniano es expulsarlos de las zonas que ocupan. El estancamiento acorrala a soldados que, de otro modo, estarían libres para luchar en otros lugares.

Más del 70% de las provincias de Jerson y Zaporizhia están ocupadas por los rusos. Son dos de las cuatro regiones ucranianas que el Kremlin afirma haber anexado en 2022. (Solo Corea del Norte y Siria, entonces lideradas por el exdictador Bashar al-Assad, reconocieron oficialmente la reclamación rusa). El año pasado, Vladímir Putin declaró que las partes de estas provincias aún controladas por Ucrania tendrían que ser entregadas a Rusia como condición para un alto el fuego. “Estamos preparados para todo tipo de escenarios”, afirma el Sr. Prokudin, pero entregar la parte no ocupada de Jerson no es uno de ellos. Los rusos han intentado asesinarlo en cuatro ocasiones, según fuentes de inteligencia ucranianas.

Al inspeccionar otra escuela búnker flamante en la vecina Zaporizhia, Ivan Fedorov, gobernador de la provincia, se muestra igualmente incisivo. Ucrania afrontó momentos mucho más difíciles en febrero de 2022, cuando comenzó la invasión a gran escala, y afirma: “Ahora somos más fuertes”. En el momento de la invasión, el Sr. Fedorov era alcalde de Melitopol, ciudad que ahora se encuentra en la parte ocupada de la provincia. Fue arrestado por los rusos, pero liberado en un intercambio de prisioneros tras negarse a colaborar con ellos.

Ucrania jamás aceptará la pérdida de los territorios ocupados, afirma. “Entendemos que sin el apoyo británico, europeo y estadounidense no podemos liberar nuestros territorios”, pero si se impusiera un alto el fuego a Ucrania, solo sería cuestión de tiempo antes de que la guerra se reanudara. “Trump puede tomar decisiones sobre el territorio de Estados Unidos”, afirma, “pero no sobre el de Ucrania”.

En el frente de Orikhiv, a 60 km al sureste de la ciudad de Zaporizhia, los combates son constantes. Sin embargo, los soldados afirman que aún no han presenciado ninguna nueva ofensiva importante. La moral y la confianza son más altas que hace unos meses. “Bruja de Batalla”, subcomandante de un batallón de artillería, afirma que el suministro de munición ha mejorado mucho, aunque nunca ha tenido suficientes proyectiles, ni de fabricación extranjera ni ucraniana. La nueva tecnología en el campo de batalla ha mejorado la precisión, lo que significa que se necesitan menos proyectiles por objetivo.

Mientras los políticos se muestran desafiantes y los soldados se muestran discretamente confiados, el ambiente en Krivói Rog, a 115 km al oeste de la ciudad de Zaporizhia, es muy diferente. Aquí, el dolor se está convirtiendo en clamores de venganza. El 4 de abril, un misil balístico mató a 19 personas, incluidos nueve niños, en un parque infantil. Los rusos afirmaron haber lanzado un “ataque de precisión” contra una reunión de soldados e instructores militares occidentales en el restaurante RoseMarine. De hecho, según el personal que estaba limpiando, acababa de terminar una fiesta de cumpleaños infantil, junto con una reunión de una asociación empresarial local. El misil cayó a cientos de metros del restaurante, justo más allá del parque infantil contiguo.

Cinco días después del ataque, el barrio de pisos bajos de la década de 1970 estaba inquietantemente tranquilo. Un flujo constante de personas llevaba ositos de peluche, flores y juguetes para depositarlos en montones cada vez más grandes. Uno de los fallecidos fue Herman Trempolets, de nueve años. Tras la invasión, su familia huyó primero a Polonia, dijo su madre Ilona entre sollozos. Regresaron al cabo de un año porque “no creíamos que esto nos pudiera pasar. Esto no es una guerra, es el terror de Putin”.

En una pequeña tienda cercana, Natalya, una paramédica, recordaba la masacre tras el ataque y el temor de que un segundo misil pudiera seguir. Afuera de la tienda había flores en memoria de Vita Holovko, una amiga de Natalya que había trabajado allí. Cuando la Sra. Holovko murió, cayó sobre su nieta pequeña, salvándola de la metralla que cortaba el aire. Natalya, de pie junto a un armario de congelados y helados, se mostró implacable. “Necesitamos venganza”.

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