En la final del Challenger de Braunschweig 125, Alemania, Mariano Navone se consagró campeón al derrotar en la final a su compatriota Juan Manuel Cerúndolo en sets corridos. Este trofeo significó el título 435 para el tenis argentino en este tipo de competencias.
Con la importancia de agarrar ritmo de competencia, poder seguir sumando puntos para el escalafón mundial y asegurarse un lugar en el cuadro principal o en la clasificación del último Grand Slam de la temporada, el US Open, que dará comienzo el próximo 24 de agosto y culminará el 7 de septiembre, los tenistas albicelestes se presentaron sobre el polvo de ladrillo alemán.
Al inicio del encuentro, ambos jugadores se tomaron por prestados sus servicios. En el cuarto game, Navone, ocupa el puesto 91 del ranking ATP Tour y cuarto sembrado, supo aprovechar una nueva ruptura del saque de su compatriota y se colocó 3-1. En el juego siguiente, Cerúndolo (116°) demostró más contundencia con sus tiros y rompió por segunda vez el servicio de Navone. En el octavo game, la Nave contó con dos nuevos break points, le arrebató el saque a Juan Manuel y se puso 5-4, sirviendo luego para el set, que logró con un marcador de 6-4.
El segundo set se disputó bajo una moderada lluvia que hizo más pesada la cancha y la pelota. A pesar de ello, los argentinos no bajaron la guardia y, en varias ocasiones, jugaron puntos largos. Navone fue quien pegó primero en el tercer game y se adelantó 2-1. Con la pizarra en desventaja, Cerúndolo decidió cambiar su estrategia, asumiendo ciertos riesgos y cerrando los puntos con su servicio en la red, lo cual le funcionó en algunos momentos. En el noveno game, cuando la Nave sacó para el partido, Juanma le quebró el servicio, pero en el juego siguiente no pudo sostenerlo. Sin embargo, en el tercer match point, con un smash cruzado, el tenista de la localidad de 9 de Julio consiguió el trofeo en el certamen alemán.
Para el bonaerense, la obtención del trofeo en Braunschweig marcó su séptimo título ATP Challenger. Se consagró en Poznan, Santa Fe (en dos ocasiones), Santa Cruz y Buenos Aires en 2023. En la temporada 2024, logró el título en Cagliari y, recientemente, en suelo alemán. El argentino, que fue número 29 del ranking y alcanzó dos finales en los ATP de Río de Janeiro y Bucarest en 2024, vuelve a dar un paso importante en su carrera para mantenerse en el lote del top 100. En el ranking en vivo figura en el puesto 75, lo que le permitirá ser parte de los main draws en la gira americana de cemento.
Por lo tanto, Cerúndolo sigue recuperando terreno perdido en el tour. El porteño, que fue campeón en el ATP 250 de Córdoba en 2021, se aseguró un lugar en la qualy del Abierto estadounidense y avanza hasta el puesto 108 en el ranking.
Tras levantar el trofeo en Alemania, Navone se convirtió en el tercer argentino en conseguirlo en el Challenger de Braunschweig. Franco Squillari en 1998 y Gastón Gaudio en 2000, fueron los otros.
A partir del próximo lunes la Nave disputará el ATP 250 de Bastad y su rival de la primera rueda será el chileno Marcelo Tomas Barrios Vera (108°). Si consigue el triunfo enfrentará a Francisco Cerúndolo (19°).
Por su parte, el hermano menor de los Cerúndolo se presentará en el ATP 250 de Gstaad y debutará con el alemán Jan-Lennard Struff (125°). De lograr avanzar podría medirse con el español Martín Landaluce (137°) o el belga David Goffin (63°).
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