Francisco Cerúndolo, el mejor tenista en lo que va del año de la Argentina, disputará la semifinal del Masters 1000 de Madrid frente al noruego Casper Ruud, actual número 15 del mundo y 14º preclasificado del certamen. El encuentro está programado en el segundo turno del Estadio Manolo Santana, no antes de las 11:00 de nuestro país. El ganador avanzará a la gran final del domingo. Por el otro lado del cuadro el duelo lo protagonizarán el británico Jack Draper (6º) y el italiano Lorenzo Musetti (11º), en la sesión nocturna de la pista central, no antes de las 15:00 de Argentina. Ambos cotejos podrán seguirse a través de ESPN y Disney+.
Fran arribó a esta instancia tras una semana de actuaciones notables en la Caja Mágica. Luego de quedar libre en primera ronda por su condición de vigésimo preclasificado, inició su camino con un triunfo sólido sobre el francés Harold Mayot (6-3 y 6-4). En tercera, superó en el encuentro entre compatriotas a Francisco Comesaña (6-4 y 6-4). El gran impacto llegó en octavos de final, donde eliminó al número 2 del mundo y máximo favorito, Alexander Zverev, por 7-5 y 6-3. Finalmente, en los cuartos disputados el jueves, debió batallar y remontar para vencer a la revelación checa Jakub Mensik (23º) por 3-6, 7-6(5) y 6-2.
Ruud, por su parte, también demostró su jerarquía sobre el polvo de ladrillo madrileño para alcanzar las semifinales. El noruego tampoco jugó la primera ronda. En su debut en segunda fase, venció al francés Arthur Rinderknech (6-3 y 6-4). En tercera, superó al estadounidense Sebastian Korda (6-3 y 6-3). En octavos de final, se impuso a otro norteamericano, Taylor Fritz 3, en un duelo reñido (7-5 y 6-4). En los cuartos del jueves, Ruud continuó su marcha superando al ruso Daniil Medvedev, confirmando su candidatura en el torneo.
El acceso a las semis ya representa un logro importante para Francisco Cerúndolo en términos de ranking. Con los puntos obtenidos, tiene garantizado aparecer el próximo lunes en el puesto N°18 del escalafón mundial, lo que significa su mejor ubicación histórica. Sin embargo, la oportunidad de seguir escalando está latente: si logra vencer a Ruud y alcanzar la final del Masters 1000 de Madrid, las proyecciones indican que podría ascender hasta el puesto 15. El historial del nacido en la ciudad de Buenos Aires 26 años atrás ante el de Oslo es favorable, con cinco victorias y tres derrotas.
Los antecedentes del tenis argentino en semifinales de Masters 1000 es significativa. Francisco Cerúndolo busca alcanzar su primera final en esta categoría, un hito que solo un grupo selecto de compatriotas logró. Cuatro albicelestes se consagraron campeones en certámenes de esta categoría: Guillermo Cañas (1 título), Guillermo Coria (2), David Nalbandian (2) y Juan Martín Del Potro (1).
Diego Schwartzman también logró acceder a un encuentro definitorio de Masters 1000, aunque no pudo con Novak Djokovic en la final de Roma de 2020. Cerúndolo tiene ante sí la oportunidad de dar un paso más y meterse en la definición del domingo.
La otra semifinal
En la sesión nocturna del Estadio Manolo Santana, no antes de las 15:00 de Argentina, se disputará la segunda semifinal masculina entre el británico Jack Draper y el italiano Lorenzo Musetti. Será el cuarto enfrentamiento entre ambos a nivel profesional, con un historial que favorece claramente al inglés, por 3-0. Sin embargo, todos los duelos previos se disputaron sobre canchas duras indoor: Draper se impuso en el Round Robin de las Next Gen ATP Finals 2022 (4-1, 4-0 y 4-3), en los octavos de final de Sofía 2023 (7-5 y 6-2) y en las semifinales de Viena 2024 (6-2 y 6-4). Este choque en la arcilla de Madrid será, por tanto, su primer antecedente sobre esta superficie, la predilecta de Musetti, lo que añade un factor de interés extra a la definición por un lugar en la final del domingo.
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