La segunda jornada del cuadro principal en el Masters 1000 de Montecarlo continuó definiendo el camino de los tenistas en el Principado, y para los argentinos hubo una de cal y una de arena. Tomás Etcheverry sacó a relucir su garra característica para remontar un encuentro adverso y anotarse en la segunda ronda, mientras que Sebastián Báez no pudo refrendar su buen momento de la semana pasada y cayó en su debut. El día, además, deparó una de las primeras grandes sorpresas del torneo ante el traspié que sufrió Alexander Zverev.
La buena noticia de la jornada para la delegación nacional llegó de la mano de Tommy. El platense, actual número 46 del ranking ATP, enfrentaba al impredecible francés Corentin Moutet (75°), quien había superado la fase clasificatoria. El partido no comenzó de la mejor manera para Etcheverry, que a pesar de tomar una ventaja inicial de 4-1 en el primer set, vio cómo el galo encadenaba cinco juegos consecutivos para llevarse el parcial por 6-4. Lejos de desmoronarse, el argentino reaccionó con contundencia en el segundo capítulo. Ajustó su juego, minimizó errores y dominó claramente a su rival para igualar el marcador con un rotundo 6-1.
El tercer set fue una batalla de nervios y resistencia física. Ambos jugadores mantuvieron sus servicios con firmeza en el inicio, pero fue Etcheverry quien logró golpear en el momento justo. Consiguió un quiebre crucial y, a pesar de la resistencia de Moutet, pudo mantener la ventaja hasta el final. Tras casi dos horas y media de intensa lucha sobre el polvo de ladrillo monegasco, Etcheverry selló su trabajada victoria por 4-6, 6-1 y 6-4. Este triunfo es vital para el bonaerense, que busca sumar confianza y resultados en el inicio de la gira europea sobre su superficie preferida, tras un comienzo de temporada con altibajos.
La contracara de la jornada fue la presentación de Sebastián Báez. El tenista del partido de San Martín, ubicado en el puesto 33 del ranking, llegaba con el envión de haber alcanzado la final en el ATP 250 de Bucarest apenas dos días antes. Sin embargo, se topó con un rival muy sólido en el checo Tomas Machac (21°). En el que fue el primer enfrentamiento entre ambos en el circuito ATP, el europeo demostró por qué está teniendo una temporada ascendente y controló el partido desde el principio aunque el albiceleste logró conquistar el primer set. Con mayor precisión y potencia, el checo quebró el servicio de Báez en momentos clave de los últimos dos parciales y remontó el match, por 3-6, 6-3 y 6-2.
Para Báez, esta derrota significa una nueva despedida temprana en un torneo de categoría Masters 1000, un nivel en el que aún busca consolidarse y lograr actuaciones destacadas. El desgaste de la semana anterior en Rumania pudo haber influido, pero la superioridad de la joven promesa checa fue evidente.
Sorpresa en el Principado: Zverev, afuera en su debut
Más allá de la actuación argentina, la gran noticia del día en Montecarlo fue la eliminación de Alexander Zverev. El alemán, número 2 del mundo y uno de los máximos favoritos al título, cayó en su primer partido (segunda ronda, ya que tuvo bye en la primera) ante el italiano Matteo Berrettini. A pesar de que Zverev comenzó dominando y se llevó el primer set por 6-2, Berrettini reaccionó de manera notable. Apoyado por el público que se acercó desde su país natal, el romano elevó su nivel, especialmente con su potente servicio y derecha, para llevarse los dos siguientes parciales por 6-3 y 7-5.
Fue un partido de alto voltaje, con Berrettini incluso fallando al sacar para partido en 5-4 en el tercer set, pero recuperándose para volver a quebrar y cerrar la victoria en dos horas y 27 minutos. Este triunfo es significativo para Matteo, quien busca volver a los primeros planos tras un período complicado por lesiones, y representa la victoria más importante de su carrera si se considera el ranking del rival. Para Zverev, en cambio, es un nuevo traspié en una temporada irregular post final del Abierto de Australia, y abre una ventana para que Carlos Alcaraz pueda arrebatarle el número 2 del ranking si tiene una buena actuación esta semana.
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