“Habrá ocho autos que no podrán participar”: la advertencia de una figura de la F1 en medio del escándalo por los motores Mercedes

La controversia en torno a los motores Mercedes ganó protagonismo en el paddock durante las pruebas de pretemporada de Fórmula 1 en Bahréin, mientras varios equipos elevaron el tono de sus reclamos ante la FIA por el innovador motor utilizado por varias escuderías. La discusión se centra en la capacidad del propulsor para alcanzar, en condiciones reales de pista, una relación de compresión superior al límite de 16:1 fijado en las pruebas estáticas, situación que, según advirtieron Audi, Ferrari y Honda en una carta conjunta al organismo, requiere clarificación y posibles ajustes del reglamento.

Frente a este escenario, James Vowles, el jefe del equipo Williams, advirtió sobre las implicancias regulatorias de una eventual revisión en pleno campeonato y señaló que dicha situación podría dejar a ocho coches fuera de la parrilla si la unidad resultara ilegal bajo nuevas reglas, dado que su equipo, como las Flechas de Plata, Alpine y los vigentes bicampeones de Constructores McLaren tienen el mismo impulsor. “Eso es lo que quise decir con que nosotros, como deporte, tenemos que pensar realmente cuál es la implicación de este cambio”, expresó el director del histórico equipo a los medios en el circuito de Sakhir, según el testimonio que recogió Motorsport.

“Estoy seguro de que pueden determinar una forma de probarlo, pero el siguiente elemento es que ahora hay dos pasos más. Uno: ¿cumplimos incluso con los futuros cambios normativos? Nadie lo sabe con certeza. Y el segundo elemento es: ¿qué se hace cuando se han cambiado efectivamente las reglas? Eso significa ahora que, si no cumplimos con la normativa, hay ocho coches que no participan en la parrilla. Y eso es lo que quería decir con que nosotros, como deporte, tenemos que pensar realmente en las implicaciones de este cambio”, analizó Vowles.

Además, sostuvo que el propulsor de Mercedes es fruto de años de desarrollo técnico y que cumple íntegramente con el reglamento actual. Bajo su óptica, modificar la normativa tras la aparición de una solución exitosa sería contrario a los principios tradicionales del deporte: “Esto es una meritocracia en la que el mejor resultado de ingeniería es efectivamente recompensado como consecuencia, no castigado como consecuencia”, enfatizó ante la prensa.

La postura de los rivales se intensificó tras conocerse el rendimiento en pista de la unidad alemana, aunque Vowles aseguró que hasta ahora “no creo que haya una persona en el pitlane que pueda decirte cuál es la mejor unidad de potencia”, y señaló que las críticas reflejan sobre todo la frustración por no haber podido replicar el avance de Mercedes. Según el directivo, ajustar el procedimiento de comprobación es, en la práctica, mucho más complejo de lo que parece, ya que habría que definir un método capaz de reproducir exactamente las condiciones reales durante el testeo reglamentario.

Vowles aprovechó la charla con la prensa y recordó su propio historial tras 23 años en Mercedes y defendió la decisión de renovar el acuerdo de suministro en Williams: la capacidad del fabricante para adaptarse a los cambios regulatorios y maximizar los márgenes permitidos por la norma fue el factor determinante para sellar el acuerdo: “El día que me uní, volví a firmar el acuerdo con Mercedes prácticamente por esa razón: que son increíblemente buenos ante cambios reglamentarios, leyendo las reglas exactamente como son, y asegurándose de llevar los límites de la ingeniería. Eso es exactamente lo que la unidad de potencia representa ahora mismo para Mercedes”, declaró.

Respecto al papel de la FIA, el directivo reconoció la dificultad de mantener el equilibrio en un ecosistema tan competitivo: “Para defender a la FIA, la FIA tiene un trabajo difícil. Tienes equipos con mil personas pensando en cómo podemos interpretar las reglas de una manera inteligente”, analizó. Estimó que el desequilibrio de recursos humanos entre los equipos y el órgano regulador dificulta la vigilancia exhaustiva, aunque subrayó que “hacen un trabajo realmente bueno, en términos generales, al encontrar el límite entre la interpretación inteligente y permitir que avance”.

El clima de insatisfacción frente al poderío de los motores Mercedes llevó a Audi, Ferrari y Honda a reclamar una respuesta formal de la FIA, proceso que deberá pasar, en caso de avanzar, por un Comité Asesor de Unidades de Potencia, donde para acordar cualquier modificación será indispensable una supermayoría: se requiere el respaldo de cuatro de los cinco fabricantes participantes, además de la FIA y la FOM.

Vowles reiteró que cualquier intervención a mitad de campeonato recuerda a sistemas de compensación ajenos al deporte, como el Balance of Performance presente en el WEC, e insistió en la importancia de preservar la naturaleza de méritos de la Fórmula 1.

El que también tuvo contacto con los medios en Bahréin fue Toto Wolff, señalado por el escenario de la “guerra de motores” que se gestó en el comienzo del año y defendió la postura del desarrollo de Mercedes en los motores. “Nos han asegurado que todo lo que hemos hecho cumple con las normas. Y ni siquiera estamos hablando de una mejora significativa del rendimiento. Esa es la situación, pero creo que todos nuestros rivales se sintieron un poco ofendidos y presionaron a la FIA durante mucho tiempo”, dijo.

Acto seguido, detalló que existe un proceso en la FIA y que serán ellos los encargados de definir la resolución sobre si sus impulsores están o no dentro del reglamento. “Si esa gobernanza vota a favor de un cambio en la normativa de motores, hay que aceptarlo. Es lo que es. En un caso así, sería perjudicial para todos los equipos con motores Mercedes”, sentenció. “El beneficio para nosotros son sólo unos pocos caballos de fuerza”.

Por último, Wolff hizo hincapié en su sorpresa por el buen rendimiento que mostraron los impulsores de Red Bull, de desarrollo propio en asociación con la marca Ford, después de la primera sesión de los test de pretemporada en Medio Oriente. “Bueno, esperaba que fueran peores de lo que son, porque han hecho un muy buen trabajo”, dijo Toto después que Max Verstappen terminó con la mejor vuelta en la jornada matutina. “El coche y la unidad de potencia son la referencia en este momento, diría yo. Y obviamente, con Max al volante, esa combinación es muy buena”, agregó.

Al ser consultado si el motor de Red Bull, que también es utilizado en los coches satélites de Racing Bulls, Wolff respondió: “Miren el despliegue de energía hoy. Son capaces de desplegar mucha más energía en las rectas que todos los demás. Es decir, en vueltas consecutivas”, concluyó.