Manny Pacquiao, uno de los nombres históricos del boxeo, regresará oficialmente al cuadrilátero este sábado 19 de julio en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas para enfrentar al estadounidense Mario Barrios por el título mundial welter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB). La pelea tendrá transmisión en Argentina y el resto de Latinoamérica a través de ESPN y Disney+, mientras que en Estados Unidos estará disponible por Prime Video.
Se trata de un retorno que despierta la atención de la comunidad boxística internacional. Pacquiao, de 46 años, suma casi cuatro años sin competencia oficial tras su derrota por decisión unánime ante Yordenis Ugás en agosto de 2021, combate después del cual había anunciado su retiro. El filipino, multicampeón en ocho divisiones y ganador de 12 títulos mundiales, explicó que la inactividad avivó nuevamente su pasión por el boxeo.
“Estuve en el boxeo durante tantas décadas, así que fue bueno para mí cuerpo descansar durante cuatro años. Ahora que he vuelto, tengo ganas de pelear. Tengo hambre de pelear en un gran combate como este. Trabajar duro, tener disciplina, todo eso”, expresó. Y agregó: “Soy rápido, puedo moverme como antes. Puedo correr en las montañas con los boxeadores jóvenes, así que estoy contento”.
Bajo la dirección de su histórico entrenador, Freddie Roach, realizó una preparación intensa en el gimnasio Wild Card de Los Ángeles y llega convencido de su estado físico y motivado por el desafío único de volver a la elite a esta altura de su carrera.
Su legado no ofrece precedentes: debutó profesionalmente en 1995 con solo 16 años, obtuvo su primer cinturón mundial en la categoría mosca del CMB en 1998 y en 2019 logró su último título relevante al vencer a Keith Thurman por el título welter de la AMB. Además de su notable trayectoria deportiva, Pacquiao se desempeñó como senador y fue candidato presidencial en Filipinas, manteniendo un alto perfil público fuera del ring.
Enfrente estará Mario Barrios, boxeador mexicano estadounidense de 30 años, campeón interino welter del CMB, quien conquistó ese cinturón en mayo tras derrotar al argentino Fabián TNT Maidana. Barrios, dueño de un récord respetable y buen presente, se perfila como un reto de consideración para el regreso del filipino, en un duelo de generaciones donde la experiencia y la leyenda se enfrentan al empuje y el presente.
La pelea principal formará parte de una cartelera estelar que incluirá también a figuras como Sebastian Fundora, Tim Tszyu, Isaac Cruz y Brandon Figueroa, entre otros. El evento estelar entre Pacquiao y Barrios está previsto para la medianoche de Argentina.
La cita en Las Vegas pone en juego más que un título: si Pacquiao logra imponerse, se convertirá en el tercer boxeador en la historia en ser campeón mundial superando los 45 años de edad, sumándose al selecto grupo que forman George Foreman y Bernard Hopkins. La posible conquista del título en una décima división alimentaría aún más la leyenda de Pacman, consolidando una carrera admirada por sus victorias ante rivales de la talla de Juan Manuel Márquez, Miguel Cotto, Óscar De La Hoya, Marco Antonio Barrera y Érik Morales.
El regreso de Pacquiao se produce poco después de su inclusión en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo, e incluso tras su reciente participación política en Filipinas. La función suma elementos históricos, deportivos y emotivos alrededor del ídolo filipino, cuya vigencia desafía las estadísticas.
La cartelera con todos los combates del evento
- Manny Pacquiao vs Mario Barrios, 12 rounds, por el título welter del CMB de Barrios
- Sebastián Fundora vs Tim Tszyu, 12 rounds, por los títulos de peso mediano junior del CMB y la OMB de Fundora
- Isaac ‘Pitbull’ Cruz vs Ángel Fierro, 12 rounds, peso welter junior
- Brandon Figueroa vs Joet González, 12 rounds, pluma
- Gary Russell Jr. vs Hugo Castañeda, 10 rounds, ligero
- David Picasso vs Kyonosuke Kamed, 10 rounds, pluma junior
- Mark Magsayo vs Jorge Mata, 10 rounds, ligero junior
Récord de Pacquiao: 72 peleas (62 victorias, 38 KO, 8 derrotas y 2 empates).
Récord de Mario Barrios: 32 peleas (29 victorias, 18 nocauts, 2 derrotas y 1 empate).
Horario aproximado de la pelea:
- 21:00 del Centro de México
- 22:00 de Colombia
- 23:00 ET de Estados Unidos
- 0:00 de Argentina (madrugada del domingo 20)
- 5:00 de España (madrugada del domingo 20)
Cómo verlo:
- México: TV Azteca (diferida) y ESPN o Disney+
- Argentina, Colombia y Latinoamérica: ESPN o Disney+
- Estados Unidos, España y resto del mundo: Prime Video
Lugar: MGM Grand Garden Arena, Las Vegas. Capacidad: 16 mil 800 personas.
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