Crystal Palace dio el golpe en las semifinales de la FA Cup en el Estadio Wembley y se impuso con un contundente 3-0 sobre el Aston Villa. El equipo de Emiliano Martínez, quien fue titular y sufrió dos golazos desde fuera del área, sufrió una dura derrota y se quedó con las manos vacías en el certamen más añejo de la historia del fútbol. El otro finalista se definirá entre el ganador del duelo entre Manchester City y Nottingham Forest este domingo.
El desarrollo del juego fue adverso para los Villanos desde el comienzo del partido. Los dirigidos por Unai Emery capitalizaron la posesión de la pelota, pero les costó romper las líneas defensivas de su rival. Esto quedó plasmado de forma evidente después del minuto 31, cuando Eberechi Eze abrió el marcador con un golazo sensacional: impactó de primera al balón desde la frontal del área y sacó un potente remate que ingresó rozando el travesaño del arco defendido por el Dibu Martínez.
Desde entonces, The Eagles se plantaron con un bloque bajo difícil de penetrar y buscaron golpear de contraataque, mientras que los Villanos no lograban generar asociaciones para penetrar el área rival. Incluso, apenas tuvieron situaciones de peligro en el primer tiempo. Aston Villa salió al complemento con otra actitud y logró asediar el arco defendido por Dean Henderson, quien respondió con solvencia para mantener el cero en el resultado.
*El llamativo festejo del Dibu tras el penal errado
Aunque el equipo de Birmingham dejó de fluir rápidamente. Boubacar Kamara cometió un penal sobre Eze en el minuto 53 y el campeón del mundo se encarnizó en un duelo mano a mano con un viejo conocido para el pueblo albiceleste: Jean Philippe Mateta, verdugo de la selección argentina Sub 23 en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos 2024 en París. El delantero francés no corrió con la misma suerte y malogró la pena máxima al fallar su remate, que se fue por fuera de los tres palos.
¿La reacción del arquero argentino? Festejó de forma efusiva arrodillado y gritando hacia el cielo. Vale destacar que, a pesar de que no llegó a tocar la pelota, adivinó el palo al que disparó Mateta. La alegría le duró poco al ex Arsenal, ya que el Crystal Palace aumentó el resultado con otro golazo. Tras una buena presión por parte de los pupilos del austriaco Oliver Glasner para recuperar la pelota en tres cuartos del campo del Aston Villa; Ismaila Sarr sacó un disparo rasante desde la puerta del área para vencer la resistencia del Dibu.
El equipo del argentino buscó revertir el resultado por todas las vías posibles en la última media hora de partido, pero se encontró con una feroz defensa de las Águilas. Ya con un panorama del partido en el que los Villanos estaban completamente volcados en el ataque, Sarr concretó su doblete personal al definir mano a mano contra Emiliano Martínez y poner el 3-0 final.
De esta manera, Crystal Palace llegó a la tercera final de FA Cup de su historia y buscará coronarse campeón por primera vez, ya que tiene dos subcampeonatos. Por su parte, Aston Villa, con siete títulos conseguidos, la última vez que logró imponerse en el torneo fue en 1957.
La otra semifinal también tendrá lugar en el mítico Estadio de Wembley, donde Manchester City y Nottingham Forest se enfrentarán para definir al último finalista. El elenco dirigido por Pep Guardiola buscará su tercera final al hilo de la competición: se consagró campeón en la temporada 2022/23 sobre el Manchester United y perdió con el mismo rival en la 23/24. Por su parte, el equipo de Nuno Espírito Santo no gana el certamen desde 1959. El encuentro se disputará el domingo desde las 12:30 (hora argentina).
Precisamente, las dos instituciones están peleando en la Premier League con el Aston Villa en la lucha por la clasificación a la UEFA Champions League. Newcastle (62), Manchester City (61) y Chelsea (60) son actualmente quienes están sacando su boleto a la competición internacional. Por debajo se encuentra el Nottingham Forest (60), que es el único que tiene un partido menos. Más atrás, con 57 puntos y en la séptima plaza, se ubica el equipo del Dibu Martínez.
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