La Legión Argentina vivió una jornada casi perfecta y cargada de éxitos en el Mutua Madrid Open, el cuarto Masters 1000 de la temporada y sobre polvo de ladrillo. Tres tenistas nacionales sellaron su pase a la tercera ronda con actuaciones sobresalientes: Juan Manuel Cerúndolo logró la victoria más resonante de su carrera al eliminar a un Top 20 como Félix Auger-Aliassime, Francisco Comesaña protagonizó otra gran sorpresa al deshacerse del 13° sembrado Arthur Fils, y Francisco Cerúndolo (20°) impuso su jerarquía ante Harold Mayot. La acción albiceleste terminó ya en la tarde ibérica con la caída de Mariano Navone (85°) en su difícil compromiso de segunda ronda ante el estadounidense Ben Shelton (12°).
La gran historia del día la escribió el menor de los hermanos Cerúndolo. El zurdo de 23 años, proveniente de la clasificación y actual 126° del ranking, demostró una vez más su enorme potencial y espíritu combativo para conseguir su primera victoria ante un jugador ubicado entre los 20 mejores del mundo. Su víctima fue el canadiense Félix Auger-Aliassime (19° ATP y 18° preclasificado), a quien superó en un partido vibrante. El primer set fue una batalla de nervios y solidez, donde ninguno cedió su servicio hasta llegar al tiebreak. Allí, Juanma mostró mayor aplomo en los momentos clave para llevárselo por 7-6(5).
Lejos de conformarse, mantuvo la intensidad en el segundo parcial. Aprovechando algunas dudas del canadiense y jugando con gran inteligencia táctica, consiguió un quiebre crucial en el tercer game y no vaciló para cerrar el triunfo con un 6-4 final. Una victoria consagratoria para el argentino, que no solo lo deposita en la tercera ronda de un Masters 1000 por primera vez, sino que también representa un enorme envión anímico y un salto de calidad en su carrera.
Casi en simultáneo, en otra de las pistas del complejo de la Caja Mágica, Francisco Comesaña (70°) daba otro golpe sobre la mesa. Enfrentaba al joven talento francés Arthur Fils (14° ATP y 13° sembrado), quien llegaba con gran rodaje tras ser semifinalista en Barcelona la semana anterior. El Tiburón planteó un partido tácticamente perfecto, neutralizando la potencia de Fils con solidez desde el fondo y una gran lectura del juego. El primer set fue extremadamente parejo pero sin regularidad desde el servicio: ambos se quebraron mutuamente en tres ocasiones. Con el último aliento, el marplatense logró recuperar la rotura cuando Fils sirvió 6-5 para set y todo se definió en un tiebreak que encontró al sudamericano más concentrado que su rival.
En el segundo parcial, Comesaña aprovechó el envión y la frustración de Fils, consiguió un break en el siempre clave séptimo game y defendió con autoridad el partido por 7-6(4) y 6-4. Un triunfo espectacular para Comesaña, que alcanza por primera vez la tercera ronda de un Masters 1000 y asegura un duelo compatriota en la próxima instancia.
El encargado de completar el trío de victorias matutinas fue el hermano mayor, Francisco Cerúndolo (20°). La raqueta número uno de Argentina no tuvo mayores inconvenientes para superar al qualy francés Harold Mayot (160°). Si bien el galo intentó oponer resistencia, la diferencia de jerarquía y la solidez de Fran desde la línea de base fueron determinantes. El argentino quebró el servicio de su oponente en una ocasión y sostuvo la ventaja hasta el cierre.
Con un juego agresivo pero ordenado, cerró el encuentro con un marcador de 6-3 y 6-4, cumpliendo con su rol de favorito y avanzando con firmeza. Ahora, le espera un desafío particular en la tercera ronda: enfrentar a su compatriota Francisco Comesaña, garantizando así la presencia de un argentino en los octavos de final del torneo.
Mariano Navone tuvo la oportunidad de cerrar la jornada con un póker argentino, cuando en el segundo set sacó para partido ante Ben Shelton, el número 13 del mundo. En un encuentro con características muy parecidas al de Fran Cerúndolo de la semana pasada en el ATP 500 de Múnich, el norteamericano ganó el tiebreak del segundo, se hizo gigante desde el saque y revirtió un marcador desfavorable. En la tarde madrileña, el nacido en Atlanta se impuso 4-6, 7-6(5) y 6-3, en 140 minutos de juego en la Pista 3 de la Caja Mágica.
Con estos resultados, el panorama para la Legión Argentina en el Mutua Madrid Open es muy alentador. Ya hay tres jugadores asegurados en la tercera ronda: Francisco Cerúndolo, Francisco Comesaña y Juan Manuel Cerúndolo. Además, el fin de semana harán su presentación en la segunda ronda los otros dos argentinos que siguen en carrera: Sebastián Báez y Tomás Etcheverry. Seis tenistas argentinos continúan con vida en el cuadro principal masculino, una muestra del gran momento nacional.
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