Lionel Messi sigue agrandando su leyenda dentro y fuera del campo. En un partido que quedará en la memoria de los hinchas, el astro argentino lideró al Inter Miami a una remontada histórica frente al LAFC para clasificar a las semifinales de la Concachampions tras un 3-1 en el Chase Stadium. Sin embargo, el momento más significativo de la noche ocurrió después de uno de sus goles, cuando La Pulga celebró abrazado a sus hijos en un gesto cargado de emoción.
El Inter Miami llegaba al partido de vuelta con la serie en contra tras un 1-0 sufrido en Los Ángeles. El desafío no era fácil: necesitaban anotar al menos tres goles para avanzar, dado que los tantos de visitante tienen valor extra en esta competencia. Con un rival como el LAFC, plagado de figuras, la tarea parecía titánica. Sin embargo, Messi, como tantas veces en su carrera, se cargó el equipo al hombro y demostró por qué es considerado uno de los mejores jugadores de la historia.
El ex Barcelona aportó dos goles en el triunfo por 3-2 (global), siendo el último el que se volvió viral por el emotivo festejo.
Tras marcar el penal que puso el 3-1 definitivo en el marcador, Messi corrió hacia la tribuna donde se encontraban su esposa Antonela Roccuzzo y sus tres hijos, Thiago, Mateo y Ciro. En las imágenes captadas en cámara lenta, se vio cómo el jugador no solo saludaba al público, sino que chocó las manos con los niños presentes, incluido Benjamín Suárez, hijo de su amigo y compañero Luis Suárez, antes de fundirse en un emotivo abrazo con sus hijos. Todo ante la mirada de Antonela quien sonrió y se llevó la mano a la cara en un movimiento en el que aparentaba decirle algo a Leo. Además, compartió la publicación que hizo el número 10 de Las Garzas en Instagram y subió una foto junto a Sofía Balbi, la esposa de Suárez, y escribió: “Qué noche”.
El sentido festejo quedó inmortalizado en las redes sociales del propio futbolista, quien compartió un carrusel de 11 imágenes del partido. La última de ellas fue la foto del abrazo con sus hijos, una estampa que refleja el equilibrio perfecto entre su excelencia como deportista y su dedicación como padre.
El encuentro, en tanto, comenzó con una leve ventaja anímica para los locales, pero rápidamente el LAFC marcó el primer tanto en el minuto 10. Esto provocó desconcierto en el equipo dirigido por Javier Mascherano, cuya clasificación parecía escaparse. Sin embargo, el empate no tardó en llegar. Messi, con su precisión milimétrica, marcó el primer gol e igualó el marcador con un sensacional disparo desde la frontal del área, tras haber sufrido previamente la anulación de un gol de falta directa por una decisión polémica del VAR.
El empate revitalizó al Inter Miami, que comenzó a dominar las acciones. El 2-1 llegó en el minuto 61 con un tanto lleno de confusión en el que la pelota terminó en el arco tras un mal cálculo del arquero Hugo Lloris. El equipo local siguió presionando, aunque nuevamente el VAR intervino y anuló un gol de cabeza de Luis Suárez por un ajustado fuera de juego.
La tensión creció cuando, a falta de diez minutos para el final, todo parecía pender de un hilo. Fue entonces cuando un error defensivo del brasileño Marlon Santos, quien cometió una mano infantil en el área, le dio a Messi la oportunidad de sellar la remontada desde los doce pasos. Frente a Lloris, como en el recordado duelo del Mundial Qatar 2022, Messi tomó el balón y definió con solvencia, desatando la locura en el estadio.
La clasificación no solo amplió las esperanzas del Inter Miami en la lucha por conseguir su primer título internacional, sino que también reafirmó a Messi como el líder indiscutido del equipo. Ahora, el próximo desafío será enfrentar al Vancouver Whitecaps en las semifinales, quien empató 2-2 en casa de los Pumas UNAM para firmar su pase.
El británico Sebastian Berhalter y el estadounidense Tristan Blackmon marcaron las dianas de los Whitecaps canadienses, que en el partido de ida igualaron 1-1 en su estadio, pero se llevaron la serie por anotar más goles como visitantes, el primer criterio de desempate en el torneo.
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