La Temporada Regular de la NBA impide lamentarse por cada derrota porque la revancha siempre es inmediata, con partidos casi todos los días y varias franquicias peleando por meterse a los playoff, pero el encuentro del domingo pasado, que terminó en victoria de los Minnesota Timberwolves por 123-104 sobre Detroit Pistons, continúa dando de qué hablar, y no precisamente por cuestiones deportivas, sino todo lo contrario.
Un cruce de partido derivó en un enfrentamiento entre jugadores de ambos equipos en el inicio del segundo cuarto en el Target Center. La polémica situación incluyó siete expulsiones, repartidas entre cinco basquetbolistas y dos entrenadores, entre ellos la figura argentina y asistente técnico de los Timberwolves, Pablo Prigioni.
El medallista de bronce con la selección argentina en los Juegos Olímpicos de 2008 tuvo un cruce a gritos e insultos con el entrenador de los Pistons, J.B. Bickerstaff, quien también se fue expulsado. Este último se mostró incrédulo por la determinación arbitral, mientras que Prigioni se tomó el momento con mucho humor, ya que se animó a reírse junto al jugador de los Wolves, Donte DiVincenzo, luego de que él también haya sido uno de los echados.
Además, el ex base de 47 años utilizó sus redes sociales para responder el comentario de un usuario, que hacía foco en su sangre rioplatense: “Puedes sacar al argentino de Argentina, pero no puedes sacar Argentina del argentino”. Frente a esto, Pablo Prigioni reafirmó que esa publicación expresaba su pensamiento: “Correcto! - Fact”.
Por otro lado, la NBA oficializó las sanciones para los cinco jugadores implicados en la pelea a través de un comunicado divulgado en redes sociales. “El ala-pívot de los Detroit Pistons, Isaiah Stewart, ha sido suspendido por dos partidos sin goce de sueldo por escalar una confrontación en la cancha, según anunció hoy Joe Dumars, vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de baloncesto. La duración de la suspensión de Stewart se debe en parte a su historial repetido de conductas antideportivas”, inició el mensaje.
Acto seguido, confirmó las suspensiones aplicadas para los cuatro involucrados restantes: “El alero de los Pistons, Ron Holland II; el base Marcus Sasser; el pívot de los Minnesota Timberwolves, Naz Reid; y el escolta Donte DiVincenzo han sido suspendidos con un partido sin goce de sueldo por su participación en el altercado". Por otro lado, el portal especializado BasquetPlus precisó que Pablo Prigioni y J.B. Bickerstaff evitaron penas disciplinarias.
La liga de básquet más importante del planeta hizo un relato pormenorizado de lo ocurrido para explicar los castigos impuestos. El incidente comenzó cuando faltaban 8:36 por jugar del segundo cuarto. En ese instante, Holland II cometió una falta defensiva sobre Reid, quien lo confrontó. Tras una serie de empujones, cayeron sobre la tribuna junto a DiVincenzo. Stewart y Sasser se unieron al altercado y aumentaron la escalada de agresiones.
Las sanciones se cumplirán en los próximos duelos de cada uno de los equipos: Detroit Pistons jugará este miércoles ante Oklahoma City Thunder en el Paycom Center y el viernes 4 visitará el Scotiabank Arena ante Toronto Raptors, mientras que Minnesota Timberwolves se medirá este martes a Denver Nuggets en el Ball Arena.
Horas atrás, el coach de los Pistons explicó la raíz del intercambio verbal: “Su entrenador asistente dijo algunas cosas y estoy en la misma situación que nuestros chicos. Vamos a defendernos. No voy a permitir que se hable mal de mis chicos. Así de simple. Dijo lo que dijo, sabe lo que dijo”. El sitio HoopsRumors, encargado de ventilar rumores de la NBA, contó que Prigioni había hecho comentarios sobre Isaiah Stewart, justamente quien sufrió el parate más severo.
En distinto sentido, el entrenador de los Wolves, Chris Finch, puso en la lupa el nivel físico que se permitió hasta antes de la trifulca: “Es una lástima, pero sabíamos que eran un equipo súper físico. Te golpeaban, te sujetaban, todo lo que esperas de un equipo físico. Pero pensé que llegó un punto en que los jugadores iban a tomar las riendas. Eso nunca es deseable“. Se registraron 12 faltas técnicas, el número más alto de este tipo en un encuentro de la NBA desde el 23 de marzo de 2005, según datos de OptaSTATS.
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