En un desenlace cargado de tensión y polémica, Hernán Barcos se convirtió en el héroe de Alianza Lima al anotar un gol de penal en el minuto 99, asegurando el empate 1-1 frente a Nacional de Paraguay en el partido de ida de la fase 1 de la Copa Libertadores 2025. Hay que recordar que el ganador de la serie se enfrentará a Boca Juniors en la siguiente instancia del repechaje para acceder a la fase de grupos del máximo torneo de clubes en Sudamérica.
El encuentro, disputado en el estadio Arsenio Erico de Asunción, dejó abierta la serie para el duelo de vuelta en Lima, a jugarse el próximo miércoles 12 de febrero, donde ambos equipos buscarán avanzar a la siguiente etapa del torneo continental.
Si bien es una ronda preliminar se vio clima caliente en la capital paraguaya en una típica noche de copera. Los guaraníes, finalistas del certamen en 2014 ante San Lorenzo, se miden con uno de los equipos más populares de Perú que también tiene historia en el principal torneo del continente, donde llegó dos veces a las semifinales, en 1976 y 1978.
El equipo local mostró un planteamiento más conservador, cediendo la iniciativa a Alianza Lima y apostando por el contragolpe. Esta estrategia dio frutos en la primera mitad, cuando Gustavo Caballero aprovechó una de las pocas llegadas claras de su equipo para marcar el 1-0. A partir de ese momento, Nacional se replegó en su campo, buscando mantener la ventaja y aprovechar los errores del rival.
En el segundo tiempo, los paraguayos tuvieron una oportunidad clara para ampliar la diferencia en un contragolpe, pero no lograron concretar. Este fallo resultó determinante, ya que permitió a Alianza Lima mantenerse en el partido y buscar el empate hasta el último minuto.
El equipo peruano, dirigido por Néstor Gorosito, no se rindió y buscó el empate. Sin embargo, la falta de precisión en el último toque les impidió concretar sus oportunidades. Aunque de tanto buscarlo el conjunto incaico alcanzó la esperada igualdad.
El gol del empate llegó en un momento crítico del encuentro, cuando el tiempo reglamentario ya había expirado y las emociones estaban al límite. En ese momento, Barco reclamó una mano del defensor Juan Cruz Monteagudo, pero el árbitro Jhon Ospina inicialmente desestimó la protesta y señaló saque de meta. Sin embargo, tras una revisión en el VAR, el juez colombiano determinó que el contacto del zaguero con el balón había sido intencional, sancionando un penal a favor de los visitantes.
Barco se hizo cargo de la ejecución y consiguió el agónico empate, que fue festejado como triunfo por el elenco peruano debido a conseguir su tanto en la última jugada del encuentro disputado en tierras guaraníes.
Este resultado en la ida dejó abierta la serie que se definirá el próximo miércoles 12 de febrero en el estadio Alejandro Villanueva. La igualdad conseguida en Paraguay representa una inyección de confianza para Alianza Lima, que buscará aprovechar su localía y el apoyo de su hinchada para sellar su clasificación. Por su parte, Nacional intentará sorprender en territorio peruano.
El ganador avanzará a la fase 2 de la Copa Libertadores, donde se enfrentará a Boca Juniors. Dichos encuentros ya tienen programación: la ida (en Lima o Asunción) se jugará el martes 18 desde las 21.30, mientras que la revancha se disputará en La Bombonera una semana más tarde (martes 25 a la misma hora).
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