La joven promesa del tenis chino, Zheng Qinwen, enfrentó un curioso problema de vestuario momentos antes del inicio de su esperado partido en el Toray Pan Pacific Open de Tokio. En un incidente que podría haber desconcentrado a algunos, Zheng demostró su compostura y sentido del humor, algo que claramente no afectó su rendimiento en la cancha.
El encuentro, que estaba programado en el horario estelar nocturno en el Ariake Coliseum, la enfrentó a la japonesa Moyuka Uchijima. La china de 22 años y cabeza de serie del torneo entró a la cancha como favorita después de avanzar directamente a la segunda ronda. Durante el protocolo habitual del lanzamiento de moneda y fotos previas al partido, Uchijima notó que la etiqueta de la camiseta de Zheng sobresalía. Con una sonrisa, la tenista local le señaló el incidente e intentó quitársela, lo que provocó risas entre ambas antes de iniciar el encuentro.
Lejos de ser un problema, la joven tenista china se lo tomó con humor. En su camino a la línea, se arrancó la etiqueta del uniforme y se la entregó a un recogepelotas, mientras el público disfrutaba del inesperado momento de camaradería entre ambas jugadoras.
Una vez que comenzó la acción, el incidente no pareció tener efecto sobre Zheng, quien desplegó su talento en la cancha. Aunque Uchijima logró un inicio competitivo, liderando inicialmente el primer set 5-4, Zheng mantuvo la calma. La número 57 del mundo no volvió a ganar un juego después de esa ventaja inicial. Zheng hizo un quiebre crucial para igualar 5-5, lo que le permitió ganar el primer set 7-5. En el segundo set, mostró un dominio absoluto, venciendo a Uchijima 6-0 en tan solo una hora y 18 minutos.
Tras el final del partido, Zheng habló con los medios y dijo estar particularmente satisfecha, sobre todo después de estar “implementando cosas nuevas” en la cancha: “Estoy intentando ir más a la red, aproximarme y volear más”.
Con un sólido desempeño, su siguiente desafío será frente a Leylah Fernandez, ex finalista del US Open. Este partido promete ser intenso, luego de que ambas se enfrentaran recientemente en Wuhan, donde la asiática salió victoriosa tras un emocionante duelo a tres sets. En aquella ocasión, la interacción con el equipo de la canadiense añadió tensión, cuando Zheng pidió silencio en un momento crítico del partido.
“Creo que es una jugadora realmente buena y tiene un estilo de juego diferente al de las demás”, afirmó. “Ella toma la pelota muy pronto, por lo que no tienes mucho tiempo entre los tiros. Siempre tienes que estar alerta y no es fácil jugar contra ella. Pero la próxima vez daré lo mejor de mí, como hice la última vez”, sentenció.
En Wuhan, Zheng llegó a la final antes de caer ante Aryna Sabalenka, la nueva número uno del mundo. En esta ocasión, buscará consolidar su posición en el circuito y tiene sus ojos puestos en el título de Tokio, lo que fortalecería su confianza de cara a las WTA Finals.
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