Panama musste Honduras stürzen, um im Rennen zu bleiben

PANAMA (AP) — Mehr als vier Jahre nachdem Hernán Darío Gomez es für seine erste Weltmeisterschaft qualifiziert hat, erhält Panama am Donnerstag ein ausgeschiedenes Honduras, angeführt vom kolumbianischen Steuermann und verpflichtet, die drei Punkte zu erhalten, um nicht von Costa Rica im Angebot um die Wiederholung überholt zu werden oder seinen Traum für die Ticket direkt, da die letzten drei Termine des OCTAGONAL CONCACAF-Finales in Katar veröffentlicht wurden.

Es ist die Rückkehr des „Bolillo“ Gómez in das Rommel Fernández-Stadion, wo er im Oktober 2017 Costa Rica mit 2:1 besiegte, um zur Weltmeisterschaft in Russland 2018 vorzudringen, unterstützt durch einen Absturz der Vereinigten Staaten in Trinidad und Tobago.

Nostalgie und Danke beiseite. Panama, unter der Führung des spanisch-dänischen Trainers Thomas Christiansen, braucht den Sieg zu Hause, um auf dem vierten Platz für ein Playoff gegen einen ozeanischen Rivalen zu bleiben und sogar weiterhin die direkte Reise anzustreben.

Kanada (25 Punkte), die Vereinigten Staaten (21) und Mexiko (21) befinden sich in der direkten Qualifikationszone, gefolgt von Panama (17) und Costa Rica (16). Weiter unten auf dem Tisch mit einer entfernten Chance liegt El Salvador (9) und das ausgeschiedene Jamaika (7) und Honduras (3).

Costa Rica wird am selben Tag Gastgeber für Kanada sein.

Panama ruinierte das Debüt von „Bolillo“ Gómez an der Spitze von Honduras im November im Hinspiel, indem es am Ende mit 2:0 zurückkam und das Spiel mit 3:2 gewann.

Panamaer erholen sich gegen die Honduraner den Angreifer Cecilio Waterman, der sich gerade von einer Muskelverletzung erholt hat. Der chilenische Cobresal-Stürmer hat bisher drei Tore im Achteck erzielt, darunter auch derjenige, der das Comeback gegen die Honduraner begann.

„Für viele denke ich, dass es der letzte Tanz ist, einige dieser Spiele werden uns markieren“, sagte Waterman in Anspielung darauf, 31 Jahre alt zu sein und möglicherweise seine letzte Chance, zu einer Weltmeisterschaft zu gehen. Er war kein Mitglied des Teams „Bolillo“ Gómez, das am Turnier 2018 teilnahm.

„Deshalb werden wir darum kämpfen, uns zu qualifizieren“, sagte er.

Nach dem Spiel gegen Honduras wird Panama am 27. März in Orlando die Vereinigten Staaten besuchen und am 30. desselben Monats Kanada ausrichten.

Für Christiansen ist es aufgrund der Unterstützung der Fans von Vorteil, zwei der letzten drei achteckigen Spiele zu Hause zu spielen.

„Im Moment, zu diesem Zeitpunkt in den Vorläufen, sind diese letzten drei Finals und nicht physische, taktische Arbeit das emotionale Problem“, überlegte Christiansen. „Ich weiß um die Begeisterung, dass die Spieler, das Trainerteam, Sie und die Fans uns zu einer weiteren Weltmeisterschaft bringen müssen.“

Gomez, der Honduras nicht aus dem Brunnen herausholen konnte, reist mit einem Team nach Panama, das auf seine Hauptfiguren verzichtet, wie die Stürmer Alberth Elis, Anthony Lozano und Mittelfeldspieler Deiby Flores, da ihre Teams in Europa darum kämpfen, nicht in ihren jeweiligen Ligen abzusteigen. Der erfahrene Verteidiger Maynor Figueroa auch nicht.