Israel Folau, das von der australischen Rugby Federation ein Veto eingelegt hatte, nachdem er wegen Homophobie angeklagt worden war, sagte gegenüber AFP, dass er „total daran interessiert“ sei, von Tonga für die Weltmeisterschaft 2023 ausgewählt zu werden.
„Es wäre eine große Ehre, wenn es so wäre. Wir werden sehen, ob diese Gelegenheit gegeben ist, aber ich würde gerne das tonganische Trikot tragen und Tonga vertreten „, sagte der 32-jährige Rugby, der jetzt an der japanischen Meisterschaft teilnimmt.
Folau wurde 2019 von Rugby Australia gefeuert.
„Die Hölle erwartet dich“, hatte er in sozialen Netzwerken geschrieben, um sich auf Homosexuelle zu beziehen. Folau ist ein frommer evangelischer Christ.
Der ehemalige australische Nationalspieler, der jetzt für die Shining Arcs in Tokio spielt, sagte, er habe „die Seite der Vergangenheit umgeblättert“.
„Ich bereue nichts, das hat mich hierher nach Japan geführt und ich schätze diese Gelegenheit“, erklärte er.
Die Botschaft, die das Ende von Folaus Karriere bei Australien auslöste, ist immer noch auf seinem Instagram-Account sichtbar, wo er fast 75.000 Likes erhalten hat.
Tonga ist der Geburtsort von Israel Folaus Eltern. Um sich für die Weltmeisterschaft Frankreich-2023 zu qualifizieren, müssen die Tonganer ein Round-Trip-Playoff überwinden, das im Juli gegen den Gewinner der Asienmeisterschaft ausgetragen wird.
Folau ist berechtigt, diese kleine pazifische Nation nach einer neuen Regel zu vertreten, die im November von der International Rugby Federation (World Rugby) verabschiedet wurde.
Nationalspieler können jetzt für eine andere Nationalmannschaft spielen, wenn sie seit mindestens drei Jahren nicht mehr einberufen wurden und einen Vater oder Großvater haben, der in dem Land geboren wurde, das sie vertreten möchten.
amk/sah/clv/mdm/dr
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