Art Basel anunció que el egipcio Wael Shawky será el Director Artístico de la primera edición de Art Basel Qatar, una feria que se celebrará del 5 al 7 de febrero de 2026 en el centro creativo M7, en el corazón del Distrito de Diseño de Doha, con jornadas de vista previa los días 3 y 4 de febrero.
La edición inaugural de Art Basel Qatar se apartará del formato convencional de stands para adoptar una exposición de formato abierto, donde las galerías presentarán proyectos individuales bajo un marco temático central. Este eje conceptual, definido y desarrollado por la dirección artística de la feria, funcionará como ancla y catalizador de la muestra. La exposición se desplegará en dos sedes principales, M7 y el Distrito de Diseño de Doha, además de intervenir espacios públicos en Msheireb, el núcleo creativo y cultural de la ciudad.
El tema elegido para esta primera edición es Becoming (Llegar a ser), una reflexión sobre la transformación constante de la humanidad y los sistemas evolutivos que configuran la vida, las creencias y los significados. En palabras de la organización, el Golfo se presenta como un palimpsesto viviente, donde las tradiciones orales convergen con las redes digitales y las antiguas rutas comerciales se reinventan como flujos contemporáneos de cultura y capital. En este contexto, el arte se posiciona como un canal esencial que traduce los cambios sistémicos en formas tangibles, actuando no solo como testigo de la historia, sino como agente activo en la redefinición de la identidad humana.
Wael Shawky, junto con Vincenzo de Bellis, Director Artístico y Director Global de Ferias de Art Basel, liderará la visión curatorial de la feria y supervisará el proceso de selección de galerías, con el respaldo del Comité de Selección.
Shawky aporta un conocimiento profundo de la región y un enfoque multidisciplinario alineado con las aspiraciones de la feria, que incluyen la transformación del espacio artístico Fire Station de Qatar Museums en una plataforma para programas educativos. En octubre de 2024, Shawky fue nombrado Director Artístico de Doha Fire Station, donde lanzó el Arts Intensive Study Program (AISP), orientado a fomentar el pensamiento crítico, el aprendizaje práctico y el desarrollo profesional de una cohorte de 20 artistas emergentes internacionales y qatarís.
El propio Shawky expresó: “Es un privilegio trabajar con Art Basel en este innovador formato. La oportunidad de explorar las prácticas artísticas de toda la región MENA y otras más lejanas dentro de un marco que valora la investigación, la narrativa y la experimentación es sumamente importante para mí. Estoy impaciente por colaborar con galerías y artistas para ayudar a crear una plataforma que, además de reflejar la complejidad y riqueza de la región, se mantenga globalmente relevante”.
La feria se concibe como una plataforma para fortalecer el vínculo con galerías y artistas de Medio Oriente, África del Norte, Asia del Sur y otras regiones, priorizando una experiencia envolvente y una relevancia sostenida en el mercado.
El Comité de Selección de la feria estará conformado por representantes líderes de galerías de la región y del resto del mundo: Lorenzo Fiaschi, Galleria Continua (San Gimignano, Beijing, Habana, Boissy-le-Châtel, París, Roma, Dubái, São Paulo); Shireen Gandhy, Chemould Prescott Road (Mumbai); Daniela Gareh, White Cube (Londres, Hong Kong, Nueva York, París, Seúl); Mohammed Hafiz, Athr Gallery (Jeddah, Al Ula, Riyadh); Sunny Rahbar, The Third Line (Dubái), y Gordon VeneKlasen, Michael Werner Gallery (Nueva York, Atenas, Berlín, Los Ángeles, Londres).
La trayectoria de Wael Shawky abarca cine, performance y narrativa, con exposiciones individuales en instituciones como Tate Modern (2022), Kunsthaus Bregenz (2016), MoMA PS1 (2015), Mathaf (2015), Serpentine Gallery (2013) y The Hammer (2013). Actualmente, su obra se exhibe en la instalación I Am Hymns of the New Temples en LUMA Arles y en una exposición individual en Talbot Rice Gallery de la Universidad de Edimburgo. Ha participado en eventos internacionales como la 14ª Bienal de Estambul (2015), la 11ª Bienal de Sharjah (2013), Documenta 13 (2012), la 9ª Bienal de Gwangju (2012) y SITE Santa Fe (2008). En 2010, fundó MASS Alexandria, un programa de estudios independiente para jóvenes artistas.
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