Estas son las cuentas de la selección Colombia para clasificar al Mundial Sub-17 de Qatar: tiene dos opciones en Cartagena

La selección Colombia pasa por un buen momento en el Sudamericano Sub-17, del que es anfitrión, y pese a que perdió en su última presentación contra Paraguay por 1-0, hay muchas esperanzas de lograr la victoria frente a Argentina el sábado 5 de abril, desde las 7 p. m., en Cartagena.

Antes del encuentro en el estadio Jaime Morón, la Tricolor hace cuentas para clasificar al Mundial Sub-17 de Qatar, pues tiene dos opciones para acceder al certamen y todo dependerá de cómo se defina la última jornada de la fase de grupos, pues en la edición 2025 del campeonato sudamericano cambió el formato de disputa.

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De esta manera, el combinado de Freddy Hurtado se prepara también para romper una racha de ocho años sin clasificar a una Copa del Mundo, pero también para alcanzar un logro que no se veía desde 2003 y en el que se involucra al seleccionado sub-20, que previamente clasificó al Mundial de Chile.

Luego de cuatro jornadas en la fase de grupos del Sudamericano Sub-17, el cuadro cafetero cuenta con seis puntos, producto de las dos victorias ante Chile y Perú, y la derrota contra Paraguay, con tres tantos a favor y uno en contra, para una diferencia de gol de +2.

Lo primero que Colombia necesita para clasificar al Mundial Sub-17 es vencer a Argentina en Cartagena, sin importar cuál sea el marcador, con lo que se asegurará en uno de los dos primeros puestos de la zona A, que por norma dan cupo directo al certamen de Qatar.

Según el sistema de juego del Sudamericano, los dos primeros de cada grupo avanzarán a la Copa del Mundo, además de entrar a semifinales para definir al campeón del torneo de la Conmebol, mientras que los que se ubiquen del tercer al cuarto puesto contarán con una segunda oportunidad.

Si Colombia empata o pierde frente a Argentina, puede llegar al Mundial en los playoffs, ya que quedará en el tercer o cuarto puesto del grupo, en el que enfrentará a los otros dos de la zona B que ocupen las mismas casillas, para enfrentarse en llaves de eliminación.

De ser ese su camino, la Tricolor deberá ganar el primer juego de la ronda de playoffs para entrar al mundial como quinto o sexto, pero si lo pierde, le quedará una última oportunidad ante el perdedor del otro compromiso para quedarse con el séptimo y último tiquete.

Como en todos los años terminados en número impar, los seleccionados juveniles de cada país pelean para ingresar al mundial de la categoría, que para 2025 serán el Sub-20 en Chile, al que la Tricolor está clasificada, y el de la Sub-17 en Qatar, donde además acogerá el torneo anualmente hasta 2029.

Con respecto a Colombia, si pasa al certamen sub-17, será la primera vez desde 2003 que accede a los dos campeonatos de la FIFA en el mismo año, lo que sería un gran premio para los combinados nacionales y aumentará tanto la experiencia de los jóvenes talentos, como las bases del cuadro mayor para los próximos partidos.

En aquella temporada, los cafeteros vivieron su mejor etapa a nivel de juveniles, pues el cuadro sub-20 terminó en el tercer lugar del mundial de Emiratos Árabes Unidos, mientras que el seleccionado sub-17 alcanzó el cuarto puesto en Finlandia, siendo las mejores presentaciones de dichos seleccionados hasta el momento.

De otro lado, en 2023 solo el cuadro menor de 20 años fue a la Copa del Mundo, llegando a cuartos en Argentina, mientras que el de menores se quedó en fase de grupos del Sudamericano en Ecuador, sin victorias y con solo un gol a favor.