Linda Caicedo le da ventaja al Real Madrid en las semifinales de la Champions League femenina

El Real Madrid Femenino dio un paso importante hacia las semifinales de la Champions League Femenina tras imponerse por 2-0 al Arsenal en el partido de ida de los cuartos de final, jugado este martes 18 de marzo en el Estadio Alfredo Di Stéfano de Madrid, y que vio una destacada participación de la colombianba Linda Caicedo.

A pesar de las condiciones adversas del campo, producto de la lluvia que azotó la capital española, las locales se adaptaron y le complicaron las cosas a las Gunners, que partían como favoritas en el cruce.

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Desde el inicio, el equipo dirigido por Alberto Toril mostró una gran solidez defensiva, cerrando los espacios y dificultando los avances del cuadro visitante, pese a lo cual eran un peligro constante. Y fue justamente una recuperación en su propio campo la que propició el primer gol del encuentro.

En el minuto 22, la volante del Arsenal, Kyra Cooney-Cross, intentó un pase en profundidad que fue anticipado por Sandie Toletti. La francesa cedió para Signe Bruun, que vio la carrera de Linda Caicedo y le envió un pase en profundidad. Aunque la central Leah Williamson partía con ventaja para anticipar el balón, no pudo hacerlo y le dejó el balón servido a la colombiana, que corrió a toda velocidad y con un tiro cruzado batió a Manuela Zinsberger y colocó el 1-0 en el marcador.

El tanto fue el cuarto de Caicedo en la presente edición de la Champions League femenina. Previamente, en fase de grupos, anotó en los juegos ante Chelsea, Celtic y el FC Twente. Además, es su décimo gol en la temporada si se toman en cuenta sus cuatro anotaciones en la Liga española, el que convirtió en la Supercopa con cuatro tantos en la Liga española, uno en Supercopa de España ante Real Sociedad y otro en la Copa de la Reina.

A pesar de las constantes amenazas del Arsenal, ahora buscando el empate, la defensa madridista liderada por Misa Rodríguez se mostró firme y no permitió que las inglesas lograran la igualdad antes del descanso.

En la segunda mitad, el Arsenal dio ingreso a Chloe Kelly y Caitlin Foord para intensificar su ataque. Sin embargo, esta vez las visitantes no pudieron ser tan incisivas como en la parte inicial, y de hecho Linda Caicedo pudo convertir su segundo gol tras una nueva carrera en la que fue habilitada por Olga Carmona. La colombiana desafió en velocidad a su marcadora Emily Fox, quien pudo contenerla al límite, pues estuvo a punto de cometerle una falta dentro del área.

Finalmente a los 74 minutos Caicedo abandonó el campo para cederle su lugar a Athenea del Castillo, que selló la victoria con el 2-0 a los 82 minutos, luego de un disparo al borde del área que tomó por sorpresa a Zinsberger.

Con el pitazo final, el Real Madrid se lleva una ventaja significativa para el partido de vuelta en Londres, mientras mantienen el sueño latente de llegar a las semifinales de la Champions League Femenina por primera vez en su historia. El próximo 26 de marzo, Londres será el escenario donde se definirá al primer semifinalista del torneo.

Pero antes de ese compromiso, las merengues tendrán una prueba de fuego ante el FC Barcelona en el Clásico del fútbol femenino, partido que podría definir el futuro del torneo local. Cabe recordar que el más reciente duelo entre ambas escuadras terminó con un lapidario 5-0 a favor de las culés.

Mientras tanto, la participación colombiana en la Champions League femenina tendrá continuidad el próximo miercoles 19 de marzo, cuando el Chelsea de Mayra Ramírez visite al Manchster City.