El gasto público en Colombia ha crecido a un ritmo que supera ampliamente el de los ingresos estatales, una situación que, según el Comité Autónomo de la Regla Fiscal (Carf), podría comprometer la sostenibilidad de las finanzas nacionales.
De acuerdo con las proyecciones recientes del Carf, el gasto ha aumentado quince veces más que los ingresos durante el gobierno de Gustavo Petro, hecho que genera señales de alerta sobre la salud fiscal del país y anticipa la necesidad de recurrir a deuda para cubrir los compromisos operativos e inversiones.
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Esta advertencia fue emitida por el director técnico del comité, Juan Sebastián Betancur, que señaló una incoherencia estructural en las finanzas públicas colombianas.
En diálogo con el medio Valora Analitik en el contexto de un evento del Observatorio Fiscal de la Universidad Javeriana, Betancur explicó que “los ingresos han crecido 0,3 puntos del PIB entre 2019 y 2024, mientras que los gastos aumentaron 4,5 puntos, lo que representa quince veces más”.
Detalló que dicho comportamiento se ha presentado incluso tras la implementación de varias reformas tributarias, lo que, en su opinión, refleja un desbalance histórico sostenido más allá de la coyuntura reciente.
En dónde se concentran los gastos
El análisis presentado por el Carf destacó que los rubros con mayor incremento porcentual dentro del gasto corresponden al Sistema General de Participaciones (SGP), pensiones y salud.
Según Betancur, “esos tres cheques, que son casi la mitad del presupuesto total, son constitucionales”, lo que limita la capacidad de ajustes sin modificaciones profundas en la Carta Magna.
Adicionalmente, señaló que los gastos en inversión y el déficit acumulado del fondo de estabilización del precio de los combustibles también han sobrepasado las proyecciones iniciales.
Al abordar el déficit primario, Betancur resaltó la preocupante dependencia del país frente al financiamiento por deuda. “La única manera de financiar el déficit primario es con deuda. No hay otra manera, igual que en una casa”, comparó el experto, a la vez que enfatizó el riesgo que implica recurrir a endeudamiento recurrente para cubrir gastos operativos.
La necesidad de reducir el gasto fiscal, según director de la Carf
Acerca de las reformas impulsadas en salud, pensiones y participaciones, el director técnico del Carf afirmó que “ninguna está direccionada hacia reducir el gasto fiscal, todas buscan aumentarlo”.
Advirtió que si no se promueve un ajuste estructural, “ese boquete se va a abrir aún más”, y sugirió a autoridades y ciudadanía a participar en procesos de discusión orientados a la sostenibilidad fiscal.
Frente al escenario de ingresos, Betancur se abstuvo de recomendar incrementos puntuales, y recordó que la Carf no tiene mandato legal para ese tipo de sugerencias.
Sin embargo, insistió en la urgencia de reducir el gasto tras la caída de la ley de financiamiento. “Más allá de los $16,3 billones que no se aprobaron, faltan $37,6 billones para que el país se ajuste a la meta que el mismo Gobierno trazó”, puntualizó.
En cuanto a la gestión tributaria, el director técnico del CARF destacó el valor de fortalecer la capacidad recaudadora de la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (Dian), aunque subrayó que estos procesos requieren tiempo para generar resultados de gran escala.
Las preocupaciones a futuro
Explicó que, pese a los mejores indicadores coyunturales como reducción de desempleo y mayor consumo, el crecimiento económico de Colombia se sostiene “en una alta dependencia del gasto público”.
La preocupación a futuro radica en la aceleración de la carga del endeudamiento sobre el presupuesto nacional. “Hace 10 años $1 de cada $6 de recaudo por impuestos se iba al pago de la deuda. Hoy en día es $1 de cada $3 y si la deuda sigue creciendo, serán $1 de cada $2”, advirtió Betancur.
Aunque aclaró que Colombia no presenta señales inmediatas de insolvencia, indicó que el riesgo aumentaría si persiste el desbalance entre ingresos y gastos.
La visión del Carf llamó a un debate de fondo sobre la estructura fiscal del país y el camino hacia el ajuste necesario.
“Si Colombia no hace un ajuste pronto, el dolor va a ser más grande. Habrá unas decisiones que son difíciles que habrá que tomar, pero que si no se toman nos dejarían a todos nosotros en una situación peor”, concluyó el directivo al medio.
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