UnitedHealth, el conglomerado estadounidense considerado la mayor aseguradora de salud del mundo, puso en venta tres de sus activos más representativos en Colombia: la Clínica del Country, la Clínica La Colina y la Clínica Portoazul.
Este movimiento, que forma parte de su estrategia de desinversión en América Latina, podría redefinir el sistema de salud privado en el país.
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Según el grupo, la transacción está valorada en aproximadamente mil millones de dólares y se espera que se concrete antes de finalizar el año.
El anuncio se produjo en un contexto de dificultades financieras para UnitedHealth, que ha registrado pérdidas en la región.
En su informe de resultados de 2024, la compañía confirmó que mantiene en venta el resto de sus activos en América Latina, tras haber salido de mercados como Brasil y Perú.
En Brasil, la venta de su filial Amil en 2023 generó pérdidas por 7.100 millones de dólares, mientras que en Perú, la operación fue adquirida por el Grupo Romero por cerca de trescientos millones de dólares.
La venta de las clínicas en Colombia despertó el interés de al menos cuatro grupos internacionales: Acon Investments (Estados Unidos), Patria Investments (Brasil), Christus Health (Estados Unidos) y el Grupo Auna (Perú).
Estas organizaciones tienen experiencia en el sector salud y, en algunos casos, ya cuentan con operaciones en el país.
Por ejemplo, el Grupo Auna opera actualmente la Clínica de las Américas en Medellín y otros centros de alta complejidad en Barranquilla, Envigado y Montería.
Además de los actores internacionales, se especula que grupos nacionales como la Fundación Santa Fe y el grupo La Marly podrían estar interesados en adquirir estos activos.
Las clínicas en venta operan bajo un modelo patrimonial autónomo, lo que facilita su separación del componente asegurador, representado por las EPS Aliansalud y Colmédica, también controladas por UnitedHealth.
Sin embargo, no se descarta que algunos oferentes presenten propuestas integradas que incluyan tanto las clínicas como las EPS.
Contexto financiero y operativo
UnitedHealth desembarcó en Colombia en 2018 tras adquirir el holding chileno Banmédica por 2.800 millones de dólares, lo que le permitió controlar las clínicas ahora en venta, así como las EPS Aliansalud y Colmédica.
Durante su operación en el país, el grupo consolidó una oferta robusta con más de 4 millones de consultas anuales y generó ingresos operativos superiores a 2.800 millones de dólares, de los cuales el 13% corresponde al mercado colombiano.
A pesar de estos logros, las operaciones en América Latina representaron pérdidas acumuladas cercanas a los 8.000 millones de dólares.
Este panorama llevó a la compañía a priorizar su repliegue hacia el mercado estadounidense, donde busca fortalecer su posición mediante la integración de servicios y el uso de tecnologías como la inteligencia artificial.
Las clínicas en venta cuentan con una sólida reputación en el sector salud colombiano. Según un ranking publicado por Newsweek, la Clínica del Country ocupa el décimo lugar entre las mejores del país, mientras que la Clínica La Colina y la Clínica Portoazul se ubican en las posiciones 15 y 38, respectivamente.
Estas instituciones son reconocidas por su infraestructura, calidad en la atención y servicios especializados, lo que las convierte en activos atractivos para los potenciales compradores.
La Clínica del Country, fundada en 1962, es un referente en Bogotá y está adscrita a la EPS Aliansalud, una de las pocas entidades del sistema que mantiene finanzas saludables y altos niveles de satisfacción entre sus usuarios.
Por su parte, la Clínica La Colina y la Clínica Portoazul se han destacado por su capacidad de innovación y atención en áreas como oncología y cirugía de alta complejidad.
La venta de estas clínicas podría tener implicaciones significativas para el sistema de salud privado en Colombia. Entre los posibles cambios se encuentran la reconfiguración de los modelos de atención, inversiones en infraestructura hospitalaria y la expansión de servicios especializados.
Además, la operación plantea interrogantes sobre la continuidad de la integración vertical entre EPS y prestadores, un modelo que ha sido objeto de debate en el marco de la reforma al sistema de salud.
En el ámbito financiero, la transacción representa una oportunidad para los compradores de capitalizar los avances previos impulsados por UnitedHealth, o de implementar nuevos enfoques clínicos y comerciales.
Según el cronograma establecido, las ofertas vinculantes se esperan para julio de 2025, con un cierre proyectado entre finales de este año y el primer trimestre de 2026.
La decisión de vender sus activos en Colombia y otros países de la región responde a una estrategia global de UnitedHealth para enfocarse en su mercado principal en Estados Unidos.
Fundada en 1977 por Richard T. Burke, la compañía ha enfrentado desafíos recientes, incluyendo una caída del 40% en el valor de sus acciones y una investigación contable por presunto fraude al Medicare.
A pesar de estos problemas, UnitedHealth sigue siendo un gigante en el sector salud, con un balance financiero sólido y una posición de liderazgo en el mercado estadounidense.
La venta de sus operaciones en América Latina, liderada por el presidente ejecutivo Steve Hemsley, busca reducir pérdidas y fortalecer su enfoque en iniciativas tecnológicas y de integración de servicios.
Con esta operación, UnitedHealth cierra un capítulo en su expansión internacional, mientras que en Colombia, el desenlace de esta transacción marcará un punto de inflexión en la evolución de su red hospitalaria privada.
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