Más de un millón de colombianos emigraron entre 2022 y 2023: qué explica esta tendencia

La migración desde Colombia alcanzó niveles significativos en los últimos dos años. Entre 2022 y 2023, más de un millón de ciudadanos abandonaron el país, de acuerdo con cifras oficiales.

Las motivaciones para emprender este proceso migratorio son múltiples, y el fenómeno plantea desafíos importantes tanto para la sociedad como para las autoridades nacionales.

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Según datos de Migración Colombia, el flujo de emigración se mantuvo elevado durante los últimos dos años. En 2022 se registró el mayor volumen de salidas de colombianos en la historia reciente, con un total de 547.000 personas que dejaron el país. En 2023, aunque se presentó una leve disminución, la cifra siguió siendo alta, con 446.000 migrantes.

Estas cifras representan un crecimiento considerable frente a los promedios históricos. De acuerdo con el Centro de Recursos para el Análisis de Conflictos (Cerac), la emigración anual colombiana había estado por debajo de los 200.000 ciudadanos desde 2012. El dato de 2022 multiplica por 2,7 veces ese promedio, lo que confirma una aceleración inédita del fenómeno.

Incluso, si se compara con momentos críticos del pasado, como la crisis económica y de seguridad que marcó el final del siglo XX, los registros actuales son significativamente más altos. Durante el 2000, por ejemplo, en pleno mandato de Andrés Pastrana, salieron del país 282.000 colombianos, una cifra considerablemente inferior a la de 2022.

El panorama actual muestra que la población colombiana residente en el exterior sigue en crecimiento. Con corte a abril de 2023, la Cancillería reportó 4,7 millones de connacionales viviendo fuera del país. Los principales destinos siguen siendo Estados Unidos, que concentra aproximadamente el 30% de los migrantes colombianos, y España, donde reside cerca del 10%.

En menor proporción, países como Chile, México, Ecuador y Canadá también aparecen entre los destinos elegidos. En estos casos, la cercanía geográfica, las comunidades latinas y las oportunidades laborales específicas son parte del atractivo.

La elección de destino suele responder a factores como oportunidades laborales, redes de apoyo previas, y regulaciones migratorias favorables. En ambos países existen comunidades colombianas establecidas desde hace décadas, lo que facilita procesos de adaptación e integración.

Las razones detrás de esta oleada migratoria son variadas. La reunificación familiar continúa siendo uno de los factores más influyentes, especialmente en países donde las políticas de residencia favorecen la llegada de parientes de ciudadanos o residentes legales. También se destacan el deseo de mejorar la calidad de vida, las oportunidades de acceder a educación superior de calidad en el exterior y la percepción de estabilidad económica en otros países.

Otro elemento clave ha sido la variación del dólar, que incide directamente sobre la decisión de migrar, tanto por su impacto en los costos del viaje como por las oportunidades de envío de remesas en monedas fuertes. Asimismo, la reducción de ciertos requisitos migratorios en destinos específicos ha facilitado que más personas opten por salir del país.

Pese a la magnitud de las cifras, medir con precisión el efecto económico de esta migración no es sencillo. Las autoridades carecen de datos detallados sobre la formación profesional o el nivel de ingresos de quienes abandonan el país, lo que dificulta evaluar el impacto en términos de fuga de talento o pérdida de capital humano.

Entre 2010 y 2022 se estima que más de dos millones de colombianos emigraron. Este flujo constante de salida representa una tendencia sostenida, que plantea interrogantes sobre sus efectos a largo plazo en el mercado laboral, el sistema educativo y la estructura demográfica del país.