Quién es quién en el nuevo escándalo del Gobierno Petro: “Papá Pitufo” y los personajes que tendrían en “jaque” al presidente

De escándalo en escándalo. De caos en caos. Así podrían resumirse los 30 meses de mandato del presidente de la República, Gustavo Petro, que a falta de uno le estallaron, en su cara, dos escándalos durante el explosivo Consejos de Ministros celebrado el martes 4 de febrero de 2025: no solo quedaron al descubierto las fracturas de su gabinete, ante la presencia de Armando Benedetti como jefe de despacho del Gobierno, sino también las graves informaciones que, justo en la jornada más álgida del Gobierno, surgieron en relación con la financiación de la campaña que llevó al líder progresista al poder.

El caso está relacionado con la intención de Diego Marín Buitrago, más conocido como “Papá Pitufo”, de entregar $500 millones para la aspiración del hoy jefe de Estado, a través del empresario catalán Xavier Vendrell. Aunque Petro reconoció que, en efecto, esta entrega sí se llevó a cabo, ha insistido en diferentes oportunidades que su instrucción fue que el dinero se devolviera y que este acto quedara registrado en video. Las revelaciones del director de la Unidad Nacional de Protección (UNP), Augusto Rodríguez, acerca de un acercamiento entre el contrabandista y Benedetti, fueron la “cuota inicial” de este caso.

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“No sé, el señor Benedetti no ha sido condenado en nada, pero no significa que como tal, como lo hizo en la campaña, termina generando los ruidos que hoy tenemos. No sé en qué va a terminar el tema de las investigaciones que hay, pero comenzaron con él, el tema del señor Pitufo, comenzaron con él y no sé dónde van a terminar”, dijo aquella noche Rodríguez, en la transmisión televisiva que se extendió por cerca de seis horas. Luego fue el artículo de la revista Cambio, el domingo 9 de febrero, el que terminó de encender las alarmas, en torno a este oscuro personaje, capaz de vulnerar diferentes estructuras del Estado.

En ese momento, el portal web indicó que los contactos entre el personaje y la campaña empezaron en mayo de 2021; es decir, un año antes de las elecciones, y que desencadenó en una serie de hechos en los que, integrantes de la red del contrabandista, se acercaron al parecer al equipo de campaña, incluso, ayudando a gestionar avionetas para los desplazamientos del hoy gobernante, como habría ocurrido con una visita a Cali (Valle del Cauca) y entregando lo que, según consignado en el artículo, el aporte primario de los $3.000 millones que se tenían presupuestados para tal fin.

En Infobae Colombia hacemos un breve resumen de cuáles son los personajes que han sido salpicados en este caso y, de acuerdo con las informaciones recolectadas por testimonios de los involucrados, quién es quién, pues lo conocido hasta el momento, así el presidente quiera restarle importancia, ha puesto en entredicho la legitimidad de su elección. Y llevó a los organismos judiciales a iniciar las investigaciones para esclarecer el curso de la madeja, que se desenreda a medida que avanzan los días.

Es, ni más ni menos, que el llamado “Papá Pitufo”, considerado el “zar del contrabando” en Colombia y que por casi cuatro décadas ha manejado a placer el ingreso de mercancías de manera ilegal por los principales puertos marítimos del país, tras infiltrar organizaciones como Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (Dian), y la Policía Fiscal y Aduanera (Polfa), y que actualmente se encuentra preso en Portugal, a la espera de ser extraditado a Colombia. Su incursión en este escándalo radica en que, a través de miembros de su red, entregó -tal y como lo ha reconocido el presidente Petro- a miembros de su campaña, en específico al empresario catalán Xavier Vendrell, $500 millones a las aspiraciones de Petro.

Se mencionaba que por su estructura pasaba el 80% de los artículos que entraban al país, y se le vinculaba como un viejo aliado con carteles como el de Cali, comandado por los hermanos Miguel y Gilberto Rodríguez Orejuela, pues en sus artículos, al parecer, se camuflaban los pagos producto de la venta de droga en el exterior. Se le señala como uno de los grandes lavadores de dinero en Colombia, y amo y señor de las actividades en el puerto de Buenaventura (Valle del Cauca), y habría llegado a evadir, según lo reporta El Espectador, pagos de impuestos de hasta $8 billones.

Su caída empezó a gestarse desde hace 14 años, pues en 2011 la Dipol empezó a seguirle la pista, hasta ser capturado en abril de 2024 en España; en un hecho por el que Petro ha sacado pecho, pues de acuerdo con versión fue él el que ordenó su captura. Pese a que se fugó a Portugal, al gozar de libertad condicional, fue nuevamente puesto en control de las autoridades, el 3 de diciembre de 2024, en donde se encuentra actualmente, pedido en extradición por el Gobierno nacional.

En su calidad de candidato presidencial, el hoy primer mandatario sería, de acuerdo con lo que él mismo ha indicado, el beneficiario del aporte de los $500 millones a su campaña, provenientes de Diego Marín Buitrago, alias Papá Pitufo; los mismos que, añadió, ordenó devolver al enterarse de que tenían un origen ilegal, pues traerían serias repercusiones a las finanzas de su aspiración. Aunque negó que se encontrara con el criminal tras un evento en Madrid (España), contrario a informaciones periodísticas, sí reconoció que coincidió con él en una reunión en Bogotá, cuando se lo presentaron como empresario de Sanandresito.

“Cuando me enteré por información de Augusto Rodríguez que alias ‘El Pitufo’ había dado $500 millones con destino a la campaña, ordené de inmediato devolver el dinero y grabar la devolución porque, en general dinero en efectivo en gran cantidad es de mala procedencia", indicó en una de sus múltiples publicaciones en la red social X, el martes 11 de febrero, con la que salió a defenderse de los señalamientos en su contra. Para ello, pidió que el acto quedara registrado en video, pero hasta el momento esta pieza audiovisual no se ha hecho pública.

El polémico empresario catalán, que en su país afrontaba cargos por su cuestionada participación en movimientos separatistas, llegó a Colombia y a las tres semanas de posesionarse Petro como presidente recibió su nacionalidad; pese a que el proceso demora meses. Se le ha vinculado en territorio ibérico con el grupo terrorista Terra Lliure, que impulsó la independencia de Cataluña a través de hechos violentos, por los que cursaban ante la justicia algunos procesos en su contra, pues él mismo reconoció al medio ABC que comandó dos atentados con explosivos, entre 1989 y 1991; aunque se sospecha que también estuvo relacionado con el Tsunami Democràtic, el movimiento separatista durante el mandado de Charles Puigdemont en la Generalitat de Cataluña.

Resultó mencionado en este caso debido a que es el personaje que, como él mismo lo dijo, recibió los $500 millones de “Papá Pitufo”, pero según él sin saber los antecedentes del que se presentaba como próspero empresario. Vendrell, que durante la campaña del 2022 fue asesor de Petro, y de acuerdo con lo visto en los Petrovideos, divulgados por la revista Semana, adelantó estrategias que buscaron debilitar la imagen de dos de los contrincantes de Petro en la campaña: Sergio Fajardo y Federico Fico Gutiérrez.

“El mencionado señor Marín, quiso hacer una donación a nombre de los comerciantes de Bogotá a la campaña, si bien la recibí, cuando se fue a legalizar el ingreso, fui notificado que no se podía verificar el origen de los fondos, y dentro del esquema de administración de riesgos de la campaña no se recibirían. En este sentido se me indicó que debía devolver esos recursos, cosa que hice de inmediato”, alegó en su defensa el controvertido personaje, en un comunicado emitido en la mañana del miércoles 12 de febrero y que fue replicado en diferentes medios de comunicación.

Hoy ejerce como jefe de despacho del Gobierno Petro, antes ofició como embajador de Colombia en Venezuela, Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), además de ser asesor del presidente Petro. Con dilatada trayectoria política, el funcionario renunció al Senado a mediados del 2021 y se sumó a la campaña del primer mandatario, de la que fue su jefe de debate. Sin embargo, y como lo ha mencionado el propio involucrado, fue vital en la consecución de recursos, por sus buenas relaciones con empresarios de la Costa Atlántica; aunque existen algunas dudas sobre la legalidad de los mismos, luego de que se publicara un audio en el que habla de la gestión para aportar a la campaña $15.000 millones y liderando la realización de cerca de 100 reuniones.

Aunque era cercano a Laura Sarabia, la actual canciller, pues la mujer hizo parte de su Unidad de Trabajo Legislativo (UTL), terminaron separados, lo que en su momento generó un cataclismo al interior del Gobierno. En este escándalo, el nombre de Benedetti salió a relucir debido a que fue mencionado por el director de la Unidad Nacional de Protección (UNP), Augusto Rodríguez, como el responsable de establecer nexos con Vendrell y este, a su vez, con Marín Buitrago; señalamientos que el hombre de confianza del presidente -que lo respaldó ‘contra viento y marea’ en el Consejo de Ministros-, negó. De hecho, anunció que tomó medidas en contra del funcionario que lo acusó ante todo el país.

“Toca seguir aclarando: nunca hubo una reunión con ningún zar del contrabando en la que yo participara. No lo conozco y nunca he tenido ningún tipo de relación con él. Es por esto que decidí llevar el tema ante las autoridades para que sea la justicia quien aclare la situación ante el país“, alegó el excongresista y exdiplomático en un comunicado divulgado a través del equipo de abogados Benavides Marín Valencia.

De pasado en la organización guerrillera M-19, y considerado leal a la causa de Gustavo Petro, el director de la Unidad Nacional de Protección fue el que dio origen a este nuevo caso de alcance nacional, al revelar sus serias sospechas sobre los presuntos vínculos entre Armando Benedetti y Diego Marín Buitrago, por intermedio de Vendrell, del que incluso publicó una foto junto al funcionario en Casa de Nariño. Lo dicho en el Consejo de Ministros del martes 4 de febrero fue la punta de lanza para que los medios de comunicación nacionales enfocaran su mirada hacia este caso, y comenzaran a registrar la manera en que se habrían registrado movimientos alarmantes al interior de la campaña Petro Presidente, que de acuerdo con su versión, y apoyados en sus fuentes, intentó atajar.

El hombre, que dijo temer por su integridad, al alegar que no sufre de ninguna enfermedad mental o no ha pensado en atentar contra su vida, señaló a Vendrell como el receptor de la millonaria cifra, contó cómo le habría pedido que devolviera el recurso obtenido del zar del contrabando en Colombia, tras un encuentro en marzo de 2022 en un reconocido café de Bogotá, y, asimismo, le entregó instrucciones precisas para que efectuara la devolución en una hacienda de Guayamaral; sector aledaño al norte de la capital de la República. Pese a ello, según señaló, lo que pidió de parte de Vendrell no se ejecutó, pues no habría certeza de si el dinero fue devuelto, o si, por el contrario, fue destinado para actividades proselitistas, pues confesó que no conoce el video que comprobaría tal fin.

“Soy consciente de la seriedad e importancia de lo acá indicado, y que estoy expuesto a todo tipo de componendas, montajes y denuncias, como las que acostumbran estos grupos. Pero también me animo a hacer público que no estoy deprimido, no suelo atentar contra mi propia integridad y disfruto de buena salud”, fue el aparte del mensaje que alertó a los colombianos, en el que dejaría en el aire no solo una intención de desvirtuar su declaración, sino de atentar contra su vida.

Conocido por su rol de abogado y político, excandidato a la Gobernación de Cundinamarca por el partido Alianza Verde, ha tenido una participación activa en diversos debates políticos y sociales en Colombia. Sin embargo, es uno de los salpicados en este hecho, pues luego de que la revista Cambio diera datos, sin mencionarlo, de su participación en este polémico aporte, el exfuncionario de la administración distrital durante la gestión de la alcaldesa Claudia López ha sido señalado de embolsillarse $50 millones de los $500 millones recibidos por Marín Buitrago. Así lo dijo también Augusto Rodríguez, que en su comunicado le dio credibilidad a lo dicho por el referido portal web.

“Como siempre ha sido mi estilo. No me escondo. Siempre doy la cara”, expresó el exfuncionario, del que Petro dijo que había sido el que le presentó a “Papá Pitufo” en un encuentro en Bogotá, cuando al parecer el contrabandista se hizo pasar como comerciante del sector de Sanandresito. Al igual que Benedetti, anunció acciones legales contra Rodríguez, director de la UNP, por difamación, pues no es cierto que haya tomado parte del dinero para su beneficio, como lo ha afirmado el responsable de la seguridad de los miembros del Estado, y los colombianos.

Del personaje poco se conoce, más allá de que es de nacionalidad española y que es amigo de Xavier Vendrell, según reveló Cambio y confirmó el director de la UNP, Augusto Rodríguez. En su perfil, se destaca que tiene antecedentes en ciberespionaje y habría trabajado en la campaña del actual presidente. Informaciones indican que era el responsable de grabar el video con el que se comprobaría que el dinero fue regresado a “Papá Pitufo”, pero según lo dicho por el titular de la Unidad Nacional de Protección, el material audiovisual se grabó sin seguir sus indicaciones: que fuera sin que los protagonistas supieran, sino que los participantes del momento tendrían pleno conocimiento que estaban siendo filmados. El hacker sería la persona que tiene en su poder el documento audiovisual de lo que habría acontecido en el encuentro programado para devolver los $500 millones.

Sobre él, Rodríguez indicó en un comunicado que, presuntamente, Devesa intentó chantajear a los miembros de la campaña Petro. “Devesa era una persona que se hizo notoria por querer sacar provecho económico de toda situación. Me causó molestia el enterarme de que había sido quien realizó la filmación. Y efectivamente, no me equivocaba; cuando Vendrell se me presentó a informarme que ya había hecho la devolución de la plata, le exigí el video, pero me dijo que no lo tenía, puesto que Devesa se había quedado con la filmación. Busqué a Ramón Devesa para pedirle la grabación, pero me dijo que si yo tenía la cifra de dinero que valía esa evidencia. Así que renuncie a esta exigencia”, reveló el denunciante.