Colombia enfrenta una crisis educativa: más de 725.000 estudiantes repitieron el año escolar

Colombia se posiciona como uno de los países con las tasas de repitencia escolar más altas entre los miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (Ocde), según el informe Panorama de la Educación 2024.

Este documento revela que el territorio nacional lidera en repitencia tanto en educación primaria como en básica secundaria, con tasas del 8,3% y 10,5% respectivamente, en el que coloca al país por encima de naciones como Luxemburgo (9,7%) y Sudáfrica (8,6%). Estas cifras reflejan una problemática que se ha intensificado en los últimos años, especialmente tras la pandemia de covid-19, y que afecta a más de 725.000 niños, niñas y adolescentes en el país.

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De acuerdo con datos del Sistema de Información Nacional de Educación Básica y Media (Sineb), publicados por el Ministerio de Educación, la tasa de repitencia escolar en Colombia alcanzó el 8,1% en 2023, lo que representa un incremento significativo respecto a los niveles previos a la pandemia.

En 2019, esta cifra era de apenas 1,9%, con 176.362 estudiantes repitentes. No obstante, el cierre de colegios durante la emergencia sanitaria marcó un punto de inflexión, con un aumento exponencial que no ha logrado revertirse. En 2020, la tasa de repitencia ya había subido al 4,8%, con 44.847 estudiantes que repitieron el año, y desde entonces las cifras siguen en ascenso.

Hay que tener en cuenta, que el impacto de la repitencia escolar no es uniforme en todos los sectores educativos. Según el informe del Sineb, aunque tanto los colegios públicos como los privados han experimentado un aumento en las tasas de repitencia, las instituciones públicas presentan cifras significativamente más altas. En 2019, la tasa de repitencia en colegios privados era del 0,5%, mientras que en 2023 subió al 3%. Por otro lado, en las instituciones públicas, esta cifra pasó del 2,2% al 9,2% en el mismo periodo.

Ricardo Rodríguez, analista de políticas públicas en educación, explicó al El Tiempo que esta disparidad refleja las profundas desigualdades estructurales del sistema educativo colombiano. “Aunque en ambos casos la repitencia se dispara, sigue habiendo una enorme diferencia entre los índices que presentan los colegios privados y públicos, en estos últimos, porcentualmente tres veces mayores”, señaló. Además, destacó que el sistema educativo no ha logrado recuperarse de los efectos de la pandemia, lo que ha agravado las brechas de aprendizaje entre los estudiantes.

El fenómeno de la repitencia escolar también varía significativamente entre las regiones del territorio colombiano. Según los datos del Sineb, mientras que en Bogotá (5,8%), Atlántico (6,3%) y Cundinamarca (6,7%) las tasas están por debajo del promedio nacional, en otras zonas como Vichada (17,2%), Vaupés (16,4%) y Guainía (15,5%) los índices son alarmantemente altos, por lo que llegan a duplicar la media nacional.

Estas regiones, caracterizadas por su difícil acceso al servicio educativo, enfrentan múltiples desafíos, como baja cobertura, infraestructura precaria y escasez de docentes. Estas condiciones limitan el nivel académico y contribuyen al aumento de la repitencia. De acuerdo con Rodríguez, estas desigualdades geográficas reflejan la necesidad de implementar políticas públicas que prioricen las áreas más vulnerables del país.

Además, el experto señaló que el sistema educativo en su conjunto —incluyendo a docentes, instituciones, padres de familia y autoridades locales— no ha encontrado soluciones efectivas para abordar estos rezagos. “Las pérdidas de aprendizaje son acumulativas, porque a medida que avanza el tiempo, a los estudiantes les cuesta ponerse al día”, afirmó Rodríguez al medio citado.

Finalmente, la crisis de repitencia escolar en Colombia destaca la importancia de priorizar la educación como un pilar fundamental para el desarrollo del país. Según los datos del Sineb y el análisis de la Ocde, el desafío es enorme, pero también lo es la oportunidad de transformar el sistema educativo y garantizar un futuro más equitativo para las nuevas generaciones.