En la tarde del viernes 17 de enero de 2025, el Ejército confirmó el rescate de José del Carmen Abril, conocido como Carmito Abril, un destacado líder social del Catatumbo que se mantenía escondido ante las amenazas contra su vida por parte del Ejército de Liberación Nacional (ELN).
Junto con el líder social, otras 19 personas fueron trasladadas con el apoyo de la Defensoría del Pueblo a un lugar seguro, en medio de la tensa situación que vive la región por cuenta de la toma violenta del grupo armado, principalmente contra las disidencias de las Farc, dejando vulnerable a la población civil.
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“Ya estamos a salvo, nos libramos de las manos de los sanguinarios (sic). No hemos comido, no hemos desayunado, pero estamos con vida. Estamos a salvo, nos iban a matar”, reveló el líder social entre lágrimas a través de un video.
De acuerdo con el consejero regional para la paz y reconciliación, Luis Fernando Niño, a Noticias Caracol, el líder social hace parte de los procesos de reintegración de excombatientes de las Farc, razón por la que se habría convertido en objetivo militar del ELN.
“Ha estado en diversas ocasiones en riesgo (...) José del Carmen Abril viene adelantando unos procesos de reincorporación de muchos de los firmantes de paz de la zona, y de la búsqueda de la paz territorial con las Juntas de Acción Comunal y asociaciones campesinas”, dijo Niño al medio mencionado.
Su suplicio comenzó durante la mañana del jueves 16 de enero, cuando el ELN comenzó los hostigamientos contra las disidencias de las Farc. Según dijo José del Carmen, hombres armados lo buscaron en su vivienda en cuatro ocasiones con el propósito de asesinarlo. Por ello, salió a refugiarse en una zona montañosa con su familia y otras personas más.
“Estamos refugiados en una loma, pues la situación de conflicto entre el ELN y las Farc se gudizó. Han caído muchos muertos, han secuestrado a personas, han ingresado a las casas y sacado a todo el que encuentren: niños, mujeres y hombres”, indicó.
El líder agregó que, en efecto, las guerrillas ya no son vistas como “defensores del pueblo”, sino que, por el contrario, se convirtieron en una amenaza inminente para la comunidad del Catatumbo.
“Están matando a los combatientes, a diestra y siniestra, los están sacando y los están asesinando. Yo estoy escondido, con mucho miedo, pero quiero hacer pública esta situación”, dijo José del Carmen, visiblemente afectado por los hechos de violencia que vive el Catatumbo.
A las súplicas también se sumó su hijo Dairo Abril, excombatiente de las extintas Farc que depuso las armas durante el proceso de paz de 2016. Entre lágrimas, se refirió a la difícil situación que enfrentaba su padre a raíz de su destacada labor comunitaria y social.
“(...) se encuentra huyendo de las barajas (sic) asesinas de un actor armado, que en su momento empujó la bandera del cambio social y del poder popular, pero que hoy en día vemos cómo en la región del Catatumbo persiguen con sevicia a las personas que piensan diferente que ellos. En estos momentos, mi padre José Carmen Abril cumple 24 horas huyendo”, dijo en el video.
Contó que su papá fue un desplazado por la violencia por los paramilitares en 2002 y militó en la Unión Patriótica. Además, aseguró que ha sido catalagodo por la comunidad como un defensor de los derechos humanos.
“Yo, Dairo Abril, hijo de este luchador del Catatumbo, le pido al Gobierno nacional, a la comunidad internacional, a la Cruz Roja, a la Defensoría del Pueblo, ayudar a mi padre. Por favor, lo quiero vivo. Yo le he apostado a la paz durante ocho años, me he comprometido con la paz después de haber dejado las armas, soy excombatiente, pero me comprometí con la paz y hoy lloro profundamente (...)”, contó.
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