El exalcalde de Bucaramanga Luis Francisco Bohórquez fue declarado culpable en un fallo dictado el 17 de septiembre de 2024, en medio del escándalo de corrupción conocido como ‘Manantial de Amor’. La decisión fue tomada por el juzgado 9 del circuito de la capital de Santander, que encontró al exmandatario local responsable de irregularidades en la adjudicación de cinco contratos durante su administración.
El caso ‘Manantial de Amor’ se remonta a 2016, cuando surgieron las primeras denuncias sobre la posible corrupción en la administración de Luis Francisco Bohórquez, que ocupó el cargo de alcalde de Bucaramanga entre 2012 y 2015. La investigación reveló que durante su mandato, la administración municipal habría otorgado contratos a empresas vinculadas con la iglesia a la que pertenecía el exalcalde. Se estima que alrededor de 17.000 millones de pesos fueron destinados a estos contratos.
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Es importante mencionar que, el nombre ‘Manantial de Amor’ proviene del nombre de la iglesia del exfuncionario, la cual tenía sedes en los concurridos barrios de Café Madrid y La Cumbre en Bucaramanga, así como en Girón, Piedecuesta y en ciudades como Bogotá, Lima y Nueva York. La organización religiosa estaba vinculada no solo con su exesposa, la pastora Teresa Pedraza, sino con familiares cercanos del exalcalde y de sus hijos.
Las investigaciones que siguieron al lanzamiento del proyecto revelaron una serie de irregularidades en la ejecución de los contratos y en el manejo de los fondos destinados a la construcción. Entre las principales acusaciones se encontraban la desviación de recursos, la falta de transparencia en los procesos de contratación y la falta de cumplimiento en las obras realizadas.
De esta manera, las cinco empresas implicadas en el escándalo estaban relacionadas con feligreses de la iglesia de Bohórquez. Estas organizaciones, constituidas antes de que el exalcalde asumiera el cargo, recibieron contratos para realizar labores de restauración de parques, poda de maleza y reparación de redes eléctricas.
No obstante, la Fiscalía General de la Nación alegó que estos contratos fueron otorgados sin cumplir con los requisitos legales exigidos. Esto resultó en la imputación de cargos por la celebración de contratos sin el cumplimiento de los requisitos legales, interés indebido en la adjudicación de contratos y peculado por apropiación.
La investigación que llevó a la condena de Bohórquez se originó tras la denuncia de que Leonardo Luna, esposo de Flor Alba Pedraza (tía del exfuncionario), había financiado la constitución de las empresas involucradas. Estas organizaciones, al parecer, recibieron contratos de forma irregular, sin cumplir con los requisitos legales necesarios.
La medida de aseguramiento inicial de Bohórquez fue prorrogada por un año, en diciembre de 2023, a solicitud de la Fiscalía. La extensión de esta medida reflejó la complejidad y la gravedad del caso, que capturó la atención pública debido a la magnitud del presunto desfalco y la implicación de un alto funcionario.
En la audiencia celebrada el 17 de septiembre de 2024, el juez declaró culpable a Luis Francisco Bohórquez. La sentencia definitiva se conocerá en una audiencia programada para noviembre de 2024. El exalcalde fue ordenado a permanecer en el centro penitenciario de San Gil, Santander, a la espera de la sentencia final.
En el mismo proceso, también fueron condenados el exsecretario de infraestructura de la alcaldía, Clemente León, y Azucena Durán, exdirectora del alumbrado público. Ambos fueron hallados responsables de participar en las irregularidades asociadas con los contratos.
Tras el fallo, la defensa de Bohórquez presentó un recurso de reposición y subsidio de apelación, argumentando que ha habido una violación de los términos judiciales. Según el abogado defensor, “la Fiscalía debe llevar a los procesados a juicio oral antes de los 240 días de radicado el escrito de acusación, aquí ya han transcurrido más de 304 días del calendario judicial y mi apoderado no ha sido llevado juicio”, de acuerdo a la información que obtuvo el diario local Vanguardia.
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