Bucaramanga ha sido el escenario de una serie de exhumaciones que buscan identificar y recuperar los cuerpos de personas desaparecidas durante la denominada ‘Operación Berlín’.
Esta operación militar, llevada a cabo entre noviembre de 2000 y enero de 2001 en distintos municipios del departamento de Santander, resultó en la muerte de varios menores de edad reclutados ilícitamente por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc), a manos del Ejército Nacional, durante la presidencia de Andrés Pastrana.
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El Cementerio Municipal de Bucaramanga, localizado en el barrio Campo Hermoso, ha sido el lugar donde se han realizado tres fases de intervención por parte de la Unidad de Búsqueda de Personas Dadas por Desaparecidas (UBPD).
Según Blu Radio, en las dos primeras fases se recuperaron un total de 33 cuerpos no identificados, y se espera que en la tercera fase, que inició este martes, se exhumarán 18 cuerpos adicionales.
La Operación Berlín se desarrolló como una ofensiva del Ejército Nacional de Colombia contra la columna móvil Arturo Ruiz de las Farc, la cual estaba compuesta por 362 integrantes, de los cuales 141 eran menores de edad. La Comisión de la Verdad ha documentado que al menos 26 de estos menores murieron y fueron sepultados en bóvedas del Cementerio Municipal de Bucaramanga.
La cifra está en duda, pues versiones oficiales del Ejército Nacional menciona “la baja de 20 guerrilleros menores de edad”, es decir, que fueron 20 los menores muertos en combate a manos de soldados, reclutadas a la fuerza por la guerrilla, pero según informes de distintas ONGs hablan de entre 76 a cien menores de edad asesinados en esa operación militar.
Manuel Criales Aponte, coordinador de la Ubpden Santander, explicó a Vanguardia los desafíos que enfrentan para localizar los cuerpos en el cementerio, debido a la utilización de varios sistemas de nomenclatura a lo largo del tiempo. Este complejo sistema ha hecho que en algunos casos se encuentren múltiples opciones para una misma bóveda numerada. La identificación precisa de las personas recuperadas ayudará a guiar las futuras actuaciones en la búsqueda de más cuerpos.
La Comisión de la Verdad resaltó la crueldad de las Farc al utilizar menores de edad en combates con apenas tres meses de entrenamiento militar. Según la comisión y otras fuentes documentales, se estima que 72 personas desaparecidas en el marco de la ‘Operación Berlín’ fueron sepultadas en el Cementerio Municipal de Bucaramanga.
La Ubpd ha hecho esfuerzos desde agosto de 2022, cuando comenzó la primera fase de la intervención y se recuperaron doce cuerpos. La segunda fase en junio del año pasado añadió 21 restos humanos al proceso de identificación llevado a cabo por el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses. Algunos de estos cuerpos corresponderían a menores de edad.
Un informe de la Comisión de la Verdad destaca la vital importancia de completar la localización y restauración de estos cuerpos no identificados, enfatizando la necesidad de contactar a las familias de las víctimas para la confirmación de identidades.
Criales Aponte subrayó la dificultad para contactar a estas familias, mayoritariamente ubicadas en los departamentos del sur del país, como Guaviare, Meta y Caquetá, quienes muestran una marcada desconfianza hacia el Estado debido a su historia de persecuciones y vínculos con organizaciones guerrilleras.
Además de la ‘Operación Berlín’, Criales también destacó la necesidad de ampliar la intervención para cubrir todos los cuerpos no identificados en el cementerio municipal. Según su estimación, más de seiscientos cuerpos podrían estar allí enterrados. Algunos podrían no ser víctimas del conflicto armado, sino individuos sin identificar fallecidos en hospitales o hogares geriátricos, cuyas familias nunca los reclamaron.
El procedimiento de exhumación y documentación de estos cuerpos también busca determinar si algunos fueron reubicados durante la construcción del parque de La Vida de Bucaramanga. Según informó Criales Aponte a Vanguardia, algunas hipótesis señalan que podrían encontrarse cuerpos sepultados bajo ciertas áreas de este parque, por lo que se realizarán estudios de tecnología de geofísica para verificarlas.
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