Da comida aos escravos: o que os mexicas poderiam adquirir nos grandes tianguis de Tlatelolco

Quando os espanhóis chegaram à Cidade do México, Tenochtitlan, em 1519, descobriram que estava organizado de uma maneira muito específica, então ficaram impressionados. Uma das coisas que mais chamou a atenção deles foi a cidade de Tlatelolco, ao norte de Tenochtitlan, onde ficava o mercado que fornecia alimentos para a capital do império mexicano.

A cidade de Tlatelolco foi fundada por volta de 1337 e se tornou a sede do principal mercado que abastecia a população mexicana com todos os produtos que eles poderiam imaginar naquela época. Seu tamanho, ordem e diversidade de mercadorias atraíram a atenção de conquistadores e cronistas, que registraram em suas obras a complexa rede de relações comerciais que ocorria diariamente nos Tianguis de Tlatelolco.

Tanto o conquistador Hernán Cortés quanto Bernal Díaz del Castillo não esconderam a admiração que sentiam por esse grande mercado e, graças às suas histórias, podemos aprender algumas das características físicas deste lugar, por exemplo, que estava cercado por portais e que sua extensão “era tão grande duas vezes a cidade de Salamanca”. Isso permitiu que um grande número de pessoas (Cortés menciona 60 mil) se reunisse diariamente para trocar os produtos que comerciantes e tamemes (termo que significa remetentes), enviavam por rotas terrestres e inúmeras viagens de canoa.

Uma das peculiaridades que ambos os conquistadores apontaram, e também se referiram em sua monarquia indiana Fray Juan de Torquemada, foi o grande “concerto”, que existia no mercado de Tlatelolco. Díaz del Castillo até compara o pedido neste, com as feiras que foram realizadas em sua Medina del Campo natal. O mercado foi dividido em ruas e cada uma correspondia a um gênero de produtos. Neles, os comerciantes tomaram seus lugares “sem que outra pessoa o pegasse”, e colocaram seus itens no chão para começar o dia de troca de alguns objetos por outros. Também houve transações, onde grãos de cacau, cobertores esculpidos, objetos de cobre e pó de ouro eram usados como moeda.

Havia uma imensa variedade de produtos que podiam ser comprados no mercado de Tlatelolco. Em termos de comestíveis, havia uma grande diversidade de milho, feijão, abóbora e pimenta, a base da comida mesoamericana. Havia também várias sementes, como chia e cacau, além de legumes e frutas secas.

Em outra rua havia pássaros de diferentes tipos, como perus, codornas, pombos e patos, para citar apenas alguns exemplos. Havia também veados, cães, lebres, coelhos, tartarugas, iguanas, cobras, cobras e insetos, como formigas e gafanhotos.

Os produtos lacustres e marinhos também tinham um lugar no mercado, e era possível obter vários peixes e crustáceos. Da mesma forma, havia mel de abelhas e maguey, essencial para adoçar, entre outras preparações, as bebidas de cacau consumidas pela nobreza mexicana.

Por outro lado, os produtos de alto valor que foram trazidos para Tlatelolco de terras distantes pelos pochtecas foram disponibilizados para a elite mexicana, o único setor social que podia acessar peças finas feitas com ouro, prata e cobre, bem como itens especializados de plumery, lapidary, ricamente cobertores de algodão esculpido e faiança Choluteca. Ao mesmo tempo, coexistiam utensílios de barro, sacos, cestos de diferentes tamanhos, tecidos ásperos, lâminas de barbear, metates, molcajetes e uma grande variedade de peles de animais, ossos, esponjas, conchas, caracóis, bem como madeira, lenha, carvão, pedra, pigmentos e cal.

Além disso, segundo Cortés, havia espaços onde “lavavam e raspavam cabeças”, bem como locais onde os herbalistas tinham uma grande quantidade de ervas e raízes que eram usadas para curar doenças e que também eram preparadas, segundo Torquemada, em pomadas e xaropes. Entre esses bens diversos, o apetite se abriu e para saciar a fome bastava ir à rua onde se podia comprar alimentos preparados como atole de milho e cacau, peixe assado ou cozido, tortilhas, tamales de diferentes recheios, tlacoyos, entre outros ensopados.

No mercado de Tlatelolco, os escravos também podiam ser comprados para serem oferecidos em sacrifício. Díaz del Castillo se surpreende com o número de cativos que podem ser vistos em Tlatelolco e até compara sua abundância aos negros da Guiné vendidos pelos portugueses. No entanto, esses escravos tinham a possibilidade de obter sua liberdade e o mercado desempenhou um papel importante. Quando o “dono” entrou no mercado com o cativo, ele poderia escapar e, de acordo com Diego Durán em sua História das Índias da Nova Espanha e ilhas do continente, se conseguisse sair dela e conseguir pisar nas fezes dos animais, conseguiu reivindicar sua liberdade.

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