Qual é o plano do cientista que quer evitar que a resistência aos antibióticos seja a principal causa de morte em 2050?

Os antibióticos são medicamentos usados para prevenir e tratar infecções bacterianas. A resistência aos antibióticos (RAM) ocorre quando as bactérias mudam em resposta ao uso desses medicamentos. É uma das maiores ameaças à saúde global, à segurança alimentar e ao desenvolvimento hoje, pode afetar qualquer pessoa, de qualquer idade, em qualquer país. Isso acontece naturalmente, mas o uso indevido de antibióticos em humanos e animais está acelerando o processo.

O novo Sistema Global de Vigilância de Resistência Antimicrobiana da Organização, chamado GLASS, revelou a presença generalizada de resistência a antibióticos em amostras de 500.000 pessoas de 22 países onde havia suspeita de infecções bacterianas. Globalmente, estima-se que 700.000 pessoas morrem a cada ano de infecções resistentes a antimicrobianos, de acordo com dados da Organização Mundial da Saúde. Essa situação será a principal causa de morte em 2050.

Stephen Baker é o cientista da Universidade de Cambridge que está lutando contra esse desafio. Ele é Diretor de Pesquisa no Departamento de Medicina da entidade, membro sênior de pesquisa do Wellcome and Wolfson College. Ele se especializou em doenças infecciosas e tomou medidas importantes durante a pandemia. Desde a infância ele diz que tinha um fascínio sombrio por cocô. Já formado, ele passou 12 anos no Vietnã pesquisando as bactérias que causam diarréia. Stephen acredita que as bactérias resistentes a antibióticos provavelmente serão a principal causa de morte para a humanidade no futuro. Mas ele diz que se continuarmos fazendo ciência, teremos esperança. Em um bate-papo telefônico exclusivo com a Infobae, ele explica que “os antibióticos são uma tecnologia do século passado. É hora de pensar sobre o que está por vir.”

- Qual é o cenário que você vê?

- A resistência antimicrobiana é um desafio global que se estima matar 10 milhões por ano até 2050, a menos que encontremos maneiras de interromper sua progressão. Isso afetará a todos. Não estamos longe da posição em que as condições para as quais eu iria ao hospital não podem mais ser tratadas com nenhum antibiótico disponível. Como amostra, o SARS-CoV2 demonstrou que as doenças infecciosas não respeitam fronteiras. Podemos importá-los facilmente para nossa pessoa e passá-los para outras pessoas. Se produzirmos soluções químicas para matar esses organismos, eles desenvolverão resistência; isso é um fenômeno natural. A magnitude do problema e a forma como ele está sendo tratado é muito semelhante à mudança climática. As pessoas sabem que isso tem o potencial de ser devastador para a humanidade nos próximos anos, mas não podem se organizar para determinar o que deve ser feito a respeito. Os mecanismos estão obsoletos e precisam ser revistos.

- É um processo que pode ser retardado?

-Sim. Podemos fazer isso usando menos antibióticos, usando diferentes variedades deles e misturando os dois. Isso vai nos dar algum tempo. Por outro lado, a microbiologia é uma das principais áreas prioritárias dentro do sistema público de saúde, e garantir sua predominância nos sistemas de vigilância nacionais e internacionais ajuda a manter alertas precoces que permitem uma ação rápida.

-E depois o quê?

-No longo prazo, precisamos obter uma maior compreensão de como podemos prevenir a resistência, desenvolver novas maneiras de matar microorganismos e encontrar melhores estratégias para prevenir doenças. O investimento precisa ser multiplicado para acelerar esses programas de pesquisa. Precisamos de uma solução para o século 21. A razão pela qual podemos ser otimistas sobre o futuro é por causa da ciência. No momento em que paramos de financiar e conduzir pesquisas essenciais, temos um problema. Ainda enfrentamos grandes desafios na forma de vontade econômica e política, mas tenho certeza de que a ciência encontrará as soluções de que precisamos. A comunidade precisa adotar mudanças na pesquisa científica e na publicação, ter abordagens menos incentivadas por carreiras pessoais, pela forma como disseminamos informações e uma propensão a investigar novas formas de comunicar descobertas fora dessa estrutura tradicional. Envolver-se com uma variedade de experiências diferentes também será fundamental; um centro de conhecimento e inovação na RAM que reúne recursos de diferentes disciplinas provavelmente acelerará a agenda de pesquisa rapidamente. Isso poderia ser estruturado como um campus virtual, ou seja, como o Alan Turing Institute, e para atuar como um centro de excelência RAM capaz de identificar e resolver problemas específicos em torno desse problema. Esse tipo de instituição também poderia atuar como um veículo para mudar a política de saúde e facilitar novas interações transnacionais com a indústria, que atualmente são muito limitadas.

-A Universidade de Cambridge lançará a Cambridge International Infections Initiative (Ci3), você poderia detalhar do que se trata?

- A missão é criar parcerias bidirecionais com cientistas que trabalham em países de baixa e média renda, onde a carga de doenças infecciosas é maior. Queremos usar a experiência e a infraestrutura da Universidade para apoiar suas prioridades de pesquisa. O centro de gravidade em termos de finanças e ciência tem enormes desigualdades, vimos isso com a distribuição das vacinas contra a COVID-19. Não seria ótimo se Cambridge tivesse algum papel no reajuste desse desequilíbrio? E se, dentro de 20 anos, houvesse pessoas em vários países de baixa e média renda que desenvolveram seus interesses de pesquisa na Universidade de Cambridge e, em seguida, criaram e produziram a próxima geração de medicamentos e vacinas contra bactérias e vírus? Tivemos a sorte de poder reunir equipes de trabalho multidisciplinares interessadas neste problema em um período de tempo relativamente curto, o que é um sinal do interesse em trabalhar colaborativamente na AMR. Acho que a comunidade de pesquisa da RAM está muito estabelecida no Reino Unido e precisamos pressioná-la para ter um pensamento mais amplo e assumir projetos cada vez mais ambiciosos.

- Você acha que a atenção ao problema ainda é tangencial?

-A pesquisa sobre RAM é extensa e geralmente exposta em diferentes conferências de disciplinas específicas. Mas há muito poucos focados no tópico, e quando o fazem em geral, o núcleo da discussão se concentra nos aspectos moleculares da AMR. Devemos defender um fórum que reúna pessoas de diferentes áreas e sirva para comunicar o valor do trabalho na RAM para aqueles que são responsáveis por definir a agenda científica e alcançar um público mais amplo. O Reino Unido e a Irlanda estão em uma posição forte para liderar discussões globais sobre AMR para superar barreiras e estimular mais pesquisas transversais. Novamente, abraçar a mudança social em conjunto com a ciência básica pode ser uma nova abordagem para formar os núcleos de novas colaborações e oportunidades. A pesquisa interdisciplinar é desafiadora, mas se os cientistas construírem relacionamentos cedo, eles podem estar preparados para quando surgirem oportunidades.

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