Canadá ya no puede depender de EE. UU. Ahora busca nuevos mercados

El primer ministro, Mark Carney, restó importancia a las conversaciones sobre represalias comerciales y afirmó que se centra en que Canadá reduzca sus vínculos económicos con EE. UU.

Días después de que Canadá resultara afectada por el aumento de los aranceles del presidente Donald Trump, el primer ministro canadiense, Mark Carney, restó importancia el martes a las conversaciones sobre represalias comerciales y afirmó que se centra en que Canadá reduzca sus vínculos económicos con Estados Unidos.

"No podemos contar o confiar plenamente en lo que ha sido nuestra relación comercial más valiosa para nuestra prosperidad", dijo Carney a los periodistas en un aserradero de Kelowna Occidental, en la Columbia Británica. "Por eso nos centramos cada vez más en consolidar nuestra fortaleza en casa y en encontrar nuevas oportunidades para las empresas y los trabajadores canadienses en el mundo".

Carney dijo que no había hablado con Trump desde que el presidente estadounidense elevó el jueves de la semana pasada los aranceles generales contra Canadá al 35 por ciento desde el 25 por ciento y se hundieron las negociaciones comerciales entre ambos países. Trump indicó entonces que Carney había intentado sin éxito concertar una llamada.

"Hablaremos cuando tenga sentido", dijo Carney.

Trump negó a Canadá una prórroga en las conversaciones comerciales, en contraste con su planteamiento respecto a México. Trump suspendió nuevos aranceles contra México durante 90 días tras hablar la semana pasada con su presidenta, Claudia Sheinbaum.

El efecto del aumento de los aranceles sobre Canadá se vio mitigado porque el presidente excluyó los productos que se consideran norteamericanos en virtud del acuerdo comercial que Trump firmó con Canadá y México durante su primer mandato. Carney dijo que alrededor del 85 por ciento del comercio entre ambos países sigue libre de aranceles.

Pero un arancel del 25 por ciento sobre los automóviles ensamblados en Canadá, que se ajusta para reflejar el nivel de piezas estadounidenses en vehículos específicos, así como aranceles del 50 por ciento sobre el acero y el aluminio, ya se dejan sentir en esas industrias.

Algoma Steel, el único productor de acero de propiedad canadiense, ha iniciado despidos que atribuyó a los aranceles, y General Motors de Canadá recortó uno de los tres turnos de su planta de camionetas en Oshawa, Ontario, y citó "la evolución del entorno comercial".

Trump ha anunciado planes para ampliar esos aranceles a otros productos, incluidas las exportaciones de cobre y productos farmacéuticos de Canadá.

Canadá ha sido históricamente el mayor comprador de exportaciones estadounidenses. Carney dijo el martes que, a pesar de su población relativamente pequeña, el país es también la segunda fuente de inversión extranjera en Estados Unidos.

En abril, Carney tomó represalias con aranceles contra productos estadounidenses, incluido un arancel del 25 por ciento sobre determinados automóviles. (Quedan excluidas de la medida empresas como Honda, Toyota y General Motors, que también fabrican automóviles en Canadá).

Pero varias industrias canadienses se han quejado de que esas medidas les perjudican, en particular los aranceles sobre el acero fabricado en Estados Unidos, lo que ha llevado al gobierno a introducir diversas exenciones.

Muchos canadienses, enfadados e indignados por las medidas comerciales del presidente estadounidense, han pedido más represalias comerciales.

Pero los comentarios de Carney del martes sugieren que los canadienses deberían moderar las expectativas de una respuesta inmediata.

"Siempre hemos dicho que aplicaremos los aranceles allí donde tengan el máximo impacto en Estados Unidos y un impacto mínimo en Canadá", dijo en la conferencia de prensa. "Así que no nos ajustamos automáticamente".

Y añadió: "Estudiamos qué podemos hacer por nuestra industria de forma más eficaz. En algunos casos, eso será eliminar los aranceles".

Carney se encontraba en el aserradero de West Kelowna para desvelar el siguiente paso de su plan para hacer frente a los aranceles estadounidenses. Aunque relacionó la madera con las recientes medidas comerciales de Trump, los aranceles sobre la madera a los que se enfrentan actualmente los aserraderos canadienses no son nuevos: ya estaban en vigor cuando Trump tomó posesión de su segundo mandato.

Dijo que el gobierno pondrá 700 millones de dólares canadienses, unos 508 millones de dólares, en garantías de préstamos a disposición de las empresas madereras canadienses, y proporcionará 500 millones de dólares canadienses para ayudar a esas empresas a desarrollar nuevos productos y mercados.

Durante décadas, algunos productores de madera estadounidenses han presentado reclamaciones comerciales contra Canadá, con el argumento de que su madera --que en su mayor parte se corta en tierras estatales-- se vende por debajo de su costo real en Estados Unidos. En su mayor parte, los tribunales de comercio internacional han considerado que los aranceles estadounidenses sobre la madera no son válidos.

Hace dos semanas, Carney anunció una serie de medidas de apoyo a la industria siderúrgica. Además de ayuda financiera, incluían cuotas a las importaciones de acero de otros países.

Ian Austen informa sobre Canadá para el Times, y está radicado en Ottawa. Cubre la política, la cultura y la gente de Canadá y ha informado sobre el país durante dos décadas. Puede ser contactado en austen@nytimes.com