Trump amenaza con despedir al presidente de la Reserva Federal

El presidente mostró la copia de un borrador de una carta para despedir a Jerome Powell en una reunión con los republicanos de la Cámara de Representantes. Está por ver si cumple su amenaza.

El presidente Donald Trump mostró el borrador de una carta para despedir al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, durante una reunión con aproximadamente una decena de republicanos de la Cámara de Representantes el martes por la noche, en la que les preguntó si debía hacerlo y luego indicó que probablemente lo haría, según dos personas informadas de la reunión.

Queda por ver si Trump seguirá adelante con su intento de despedir a Powell, una medida que algunos miembros de su gobierno han advertido que podría ser calamitosa y tener repercusiones mucho más amplias de lo que el presidente parece prever.

La reunión en el Despacho Oval trató sobre un tema no relacionado: las inquietudes de los miembros de la Cámara sobre una posible ley relacionada con las criptomonedas. Pero Trump aprovechó la reunión para hablar de lo que se ha convertido en uno de sus temas favoritos: su odio hacia Powell, a quien designó para liderar la Reserva Federal en 2017, durante su primera presidencia.

En otra reunión en el Despacho Oval el miércoles, Trump confirmó que había consultado a los legisladores de la Cámara de Representantes sobre si debía despedir a Powell, pero dijo que no tenía planes inminentes de hacerlo.

"Hablé sobre el concepto de despedirlo. Dije: '¿Qué les parece? Casi todos dijeron que debería hacerlo", dijo Trump, y añadió: "Pero yo soy más conservador". Trump, quien a menudo refuta por reflejo los informes periodísticos sobre sus acciones, dijo que no había hecho redactar ninguna carta.

Después de que Trump hablara, dos personas con conocimiento del asunto dijeron que William J. Pulte, director de la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda, había entregado al presidente el borrador de una carta en la que Powell era despedido a principios de semana.

Un portavoz de la Casa Blanca no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios. Pulte y un funcionario de la oficina de prensa de la agencia no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Pulte se ha mostrado muy crítico con Powell en las últimas semanas y le ha pedido que dimita. Volvió a hacerlo el miércoles en una serie de publicaciones en la plataforma de medios sociales X, poco antes de que hablara Trump.

Pulte también se ha revelado como una fuerza agresiva del gobierno de Trump dirigida contra algunos de los enemigos percibidos del presidente, como la fiscala general de Nueva York, Letitia James, y el senador por California Adam Schiff, demócratas que participaron en investigaciones sobre Trump.

Al mismo tiempo, Trump ha incrementado su airada retórica en torno a Powell --a quien ataca por no recortar las tasas de interés mientras que sus homólogos extranjeros sí lo han hecho-- durante los últimos días. Ha aprovechado las renovaciones que se están llevando a cabo en la Reserva Federal para remodelar un edificio de casi 100 años de antigüedad que acabará albergando a la mayor parte del personal del banco central.

Cuando se le preguntó más tarde si descartaría despedir al presidente de la Reserva Federal, dijo: "No descarto nada, pero creo que es muy poco probable, a menos que tenga que marcharse por fraude". Trump señaló entonces a la renovación de la Reserva Federal, diciendo: "Es decir, es posible que haya fraude en la renovación de 2500 millones de dólares".

El miércoles por la tarde, Pulte publicó en X que quería visitar el proyecto de la Reserva Federal, del que dijo que cree que está "plagado" de fraude.

El proyecto, en marcha desde 2021, se ha reducido debido al aumento de los costos. Se calcula que las reformas costarán más de 2000 millones de dólares una vez terminadas, y ya registran 700 millones más sobre el presupuesto original.

En las últimas semanas, el presidente ha pedido a Powell que dimita, afirmando que no ha hecho lo suficiente para bajar las tasas de interés.

Algunos asesores y aliados de Trump insistieron, antes de que este abordara los informes sobre la reunión con los miembros de la Cámara de Representantes, en que simplemente estaba troleando a Powell y esperando atormentar al presidente de la Reserva Federal, pero que en realidad no seguirá adelante con su intento de despedirlo.

Pero la existencia de una carta --y el interés de Trump en discutirla con los miembros de la Cámara-- sugiere que el presidente está realizando el tipo de movimientos que suele hacer antes de tomar una decisión importante.

La representante Anna Paulina Luna, republicana por Florida, publicó en X mientras estaba en la reunión que "Jerome Powell va a ser despedido. El despido es inminente".

El miércoles en el Capitolio, Luna sostuvo ante los periodistas que Trump tiene "absolutamente, al 100 por ciento" la autoridad para despedir a Powell y debería hacerlo. "La pelota la tiene Jerome. Así que Jerome, si no bajas las tasas de interés estás despedido", añadió Luna.

Una persona cercana a Trump dijo que, a pesar de esa publicación en las redes sociales, no es inminente ningún movimiento por parte del presidente y que Trump --como suele hacer-- podría dar marcha atrás y contentarse simplemente con desatar ataques contra Powell a través de sus aliados y funcionarios de su gobierno.

CBS News informó previamente que Trump ha preguntado a los legisladores de la Cámara de Representantes si debería despedir a Powell.

Trump se ha centrado en despedir a Powell --algo que ya ha dicho públicamente que no hará-- mientras intenta desesperadamente dejar atrás la indignación de sus propios partidarios por la negativa de su gobierno a revelar más información sobre los archivos relacionados con Jeffrey Epstein, el difunto financiero y traficante sexual.

Los ataques de Trump a la Reserva Federal se han dirigido principalmente a Powell, a quien ha calificado de "gran perdedor", "torpe" y "mula testaruda", entre otros insultos. También ha propuesto nombrar al sucesor de Powell mucho antes de lo habitual, en un intento por debilitarlo.

Intentar despedir a Powell supondría una escalada importante en la campaña del gobierno contra el presidente de la Reserva Federal, quien hasta ahora ha rechazado las exigencias de Trump de bajar significativamente las tasas de interés. El mandato de Powell como presidente finaliza oficialmente en mayo, pero puede permanecer como miembro de la Junta de Gobernadores hasta 2028 si así lo desea.

Los presidentes no pueden destituir a funcionarios de la Reserva Federal sin causa justificada, una protección que fue reforzada por la Corte Suprema en una sentencia en mayo relativa a la capacidad de Trump para destituir a determinados miembros de organismos gubernamentales declarados independientes por el Congreso.

Una causa justificada ha significado típicamente mala conducta o falta grave, más que un desacuerdo sobre la dirección de la política monetaria. Ningún presidente ha intentado destituir a un presidente de la Reserva Federal en la historia moderna.

"El presidente Trump carece de autoridad legal para despedir al presidente Powell con el pretexto de su insatisfacción con las reformas del edificio de la Reserva Federal", dijo Peter Conti-Brown, profesor de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania. Aunque los miembros de la Reserva Federal pueden ser destituidos por "causa justificada", dijo que "el fraude y la negligencia grave deben ser fidedignas".

"Está claro para todos los que observan esta saga, y estará claro para los tribunales que la revisen después de los hechos, que al presidente Trump no le interesa la gestión de Powell del proyecto de renovación", continuó Conti-Brown. "Trump simplemente quiere que las tasas de interés sean más bajas, siente una fuerte y profunda animadversión hacia el presidente Powell porque las tasas de interés no son más bajas, y sus asesores han urdido ahora una estratagema de justificación para intentar eludir la ley".

Los inversores se han acostumbrado a las amenazas de Trump en los últimos meses, y los mercados han tendido a no reaccionar con fuerza a sus publicaciones en las redes sociales atacando a Powell. Pero eso podría cambiar si los inversores empiezan a pensar que el presidente cumplirá realmente sus amenazas.

En general, los mercados han asumido que Trump está simplemente enzarzado en un "juego de la gallina", dijo Tara Sinclair, economista de la Universidad George Washington, quien estudia la Reserva Federal. Pero cuanto más se acerque Trump, mayor será el riesgo de que realmente siga adelante.

"Empieza a ser: 'Espera, ¿realmente vas a hacer esto?'", dijo Sinclair. Eso podría tener graves consecuencias económicas, añadió.

Ben Casselman, Tony Romm, Jonah E. Bromwich, Megan Mineiro y Erica L. Green colaboraron con la reportería.

Maggie Haberman es corresponsal en la Casa Blanca para el Times y reporta sobre el presidente Donald Trump.

Colby Smith cubre la Reserva Federal y la economía de Estados Unidos para el Times.

Ben Casselman, Tony Romm, Jonah E. Bromwich, Megan Mineiro y Erica L. Green colaboraron con la reportería.