Cómo evitar cancelaciones y retrasos de vuelos

(Travel 101)

Los retrasos y las cancelaciones son una realidad inevitable para quienes viajan en avión, ya sea por escasez de personal, fenómenos meteorológicos u otros acontecimientos inusuales. Puedes hacer todo bien (comprobar tres veces tu seguro de viaje, llevar tu identificación y agilizar tu paso por seguridad) y aun así verte afectado, sobre todo durante la ajetreada temporada alta del verano.

Pero hay trucos para minimizar el riesgo. A continuación, te compartimos una serie de consejos para evitar las molestias de un vuelo retrasado o cancelado.

Vuela en las primeras horas del día.

Reservar el vuelo que sale lo más temprano posible puede ayudarte a evitar retrasos, eludir las aglomeraciones y ahorrar dinero, señaló Hope Williams, de 41 años, quien fue sobrecargo durante 15 años. Y no te desanimes por tener que ir al aeropuerto antes de que amanezca: "Cuanto más temprano salgas, mejor", afirmó.

Los retrasos de vuelos pueden tener repercusiones en todo el sistema; un solo vuelo retrasado puede afectar vuelos posteriores que utilicen el mismo avión, la misma tripulación o los mismos recursos aeroportuarios. (El fenómeno se conoce como "propagación de retrasos"). "Yo siempre aconsejo tomar los vuelos que salen más temprano porque normalmente a primera hora del día no se producen esos retrasos", recomendó Williams.

Otro factor que ayuda a que los primeros vuelos del día sean más puntuales es el clima, ya que las tormentas son más frecuentes por la tarde y la noche.

También tendrás más alternativas si las cosas salen mal: en los casos en que un vuelo que salía temprano se cancele o retrase, los viajeros también podrían tener más opciones para reprogramar su vuelo.

Vuela directo o con una escala más larga.

Una de las mejores formas de evitar retrasos y cancelaciones es reservar un vuelo directo. La razón es sencilla: los vuelos directos eliminan la posibilidad de perder vuelos de conexión.

Si reservar un vuelo directo no es una opción, todavía puedes mitigar el riesgo si eliges un vuelo con una escala de dos o tres horas. Cualquier escala de menos tiempo (sobre todo menos de una hora) puede aumentar tu estrés y hacer que pierdas un vuelo de conexión. Utilizar la misma compañía aérea en vuelos con varias escalas también puede aliviar el estrés de tener que volver a reservar en caso de retraso o cancelación.

Considera un vuelo entre semana.

Volar entre semana puede ahorrarte dinero. Pero también puede ayudarte a evitar los retrasos asociados con un mayor volumen de pasajeros.

Williams recomienda volar los martes, miércoles o jueves para evitar las aglomeraciones del fin de semana. En esos vuelos entre semana, Williams suele ver menos familias y pasajeros más experimentados que viajan solos, lo cual hace que los vuelos sean más tranquilos.

Descarga la aplicación de la aerolínea en que viajas y consulta el pronóstico del tiempo.

Antes de viajar, descarga la aplicación de tu aerolínea o ten a la mano su sitio web para estar al tanto de los avisos de viaje que haga la aerolínea, los cuales pueden incluir información actualizada sobre retrasos. Detectar posibles problemas con antelación puede ayudarte a ser proactivo a la hora de tomar medidas alternativas. (En algunos casos, las compañías aéreas emiten exenciones que te permiten modificar tu viaje antes de que se produzcan interrupciones previsibles).

Como medida de precaución adicional, revisa el pronóstico del clima antes y después de reservar, especialmente durante las temporadas de huracanes, lluvias torrenciales e incendios forestales. Las interrupciones de viaje relacionadas con el clima no siempre son previsibles, pero a veces los pasajeros pueden anticiparse a las tormentas.

Consulta los avisos de tus aeropuertos.

Revisa si hay avisos de retrasos tanto en tu aeropuerto de llegada como en el de salida. Esto es importante sobre todo en las temporadas altas, que incluyen los meses de verano y las fechas festivas.

Los aeropuertos internacionales más grandes pueden sufrir retrasos durante la temporada alta, según Williams, por lo que ella evita volar en julio.

Según datos proporcionados por el Departamento de Transporte, el verano pasado, de junio a septiembre, varios aeropuertos se situaron sistemáticamente entre los aeropuertos más grandes de Estados Unidos con el porcentaje más bajo de salidas a tiempo, entre ellos el Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore-Washington (BWI), el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (CLT), el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood (FLL) y el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA).

Aunque Williams no aconseja eludir estos aeropuertos, dijo que quienes viajan este verano pueden evitar complicaciones si se aseguran de llevar los documentos necesarios y llegar al aeropuerto con antelación.

Los retrasos y las cancelaciones son una realidad inevitable para quienes viajan en avión, ya se por escasez de personal, fenómenos meteorológicos u otros acontecimientos inusuales. (Weston Wei/The New York Times).