BTS está de vuelta. ¿Siguen siendo los reyes del K-Pop?

BTS (Music Group) Suga (1993- ) Defense and Military Forces South Korea K-Pop Fans (Persons)

Suga es el último miembro de la popularísima banda en completar su servicio militar. Tras más de dos años separados, el reto es reavivar la magia.

Tras esperar casi 1000 días, los fanáticos de BTS de todo el mundo se regocijaron el sábado al anticipar una reunión luego de que Suga, el último miembro de la que posiblemente sea la banda de pop más grande del mundo, completara su servicio militar nacional y regresara a la vida civil.

"Gracias por su paciencia", escribió Suga el sábado en un mensaje en las redes sociales dirigido a las legiones de fans del grupo.

Otros cuatro miembros de la banda --RM, V, Jimin y Jungkook-- culminaron su servicio la semana pasada. Jin y J-hope salieron el año pasado.

Aunque los fans de todo el mundo están cada vez más entusiasmados, una portavoz de la agencia del grupo dijo que aún no podía revelar ningún plan para el regreso del grupo. No obstante, algunos seguidores de BTS ya han organizado fiestas para celebrarlo.

En el tiempo que los siete miembros tardaron en realizar su servicio, los fans temían que la fama y la influencia del grupo disminuyeran. Los expertos del sector afirman que en Corea del Sur las celebridades masculinas que se retiran de la vida pública para alistarse suelen sufrir un descenso de popularidad.

Pero BTS podría ser diferente.

"No son solo ídolos. Son iconos culturales", afirmó Kim Taeryong, profesor de cultura coreana y contenidos narrativos de la Universidad Kyung Hee. El grupo lanzó estratégicamente canciones y videos pregrabados durante el tiempo que estuvieron en el ejército y se comunicó a menudo con los fans en las redes sociales. Esto mantuvo a BTS fresco y actual en la mente del público, dijo el profesor Kim.

La banda debutó en 2013 con Big Hit, entonces una discográfica más pequeña y desconocida. En menos de una década, BTS batiría varios récords Guinness por sus canciones "Butter" y "Dynamite" y se convertiría en el primer grupo de K-pop nominado a un Grammy. Su discográfica crecería hasta convertirse en Hybe Entertainment, considerada ahora uno de los principales actores de la floreciente escena musical del país.

La mayoría de los hombres mayores de 18 años deben servir en el ejército en Corea del Sur, normalmente durante 18 meses. (Suga realizó una forma alternativa de servicio como trabajador social.) Se hacen algunas exenciones, como para los campeones olímpicos y los músicos clásicos que ganan competiciones internacionales. Las estrellas del pop no están exentas.

En el pasado, algunos famosos surcoreanos intentaron eludir su obligación. Pero hoy en día, la sociedad tiende a rechazar a quien no cumple dichos deberes nacionales, dijo en un correo electrónico el profesor Chae Seungkyun, del departamento de música aplicada de la Universidad de Kyonggi. Un sentimiento muy extendido aquí es que un chico debe servir su tiempo en el ejército para ser considerado un hombre, dijo.

Jin, el miembro más veterano de la banda, fue el primero en alistarse en diciembre de 2022, lo que detuvo todas las actividades del grupo. A principios de ese año, BTS había anunciado una pausa en sus actuaciones como grupo para que sus miembros pudieran dedicarse a proyectos individuales; varios de ellos han lanzado canciones y álbumes en solitario. La empresa de representación del grupo dijo entonces que volvería a reunirse "alrededor de 2025".

Los detalles sobre dicha reunión son esperados con impaciencia por el Army, como se conoce a la enorme base de fanáticos de BTS.

"Mi vida no ha sido la misma sin BTS", afirmó Stella Lee, de 29 años, quien vive en Seúl. "He estado contando los días que faltaban para que todos volvieran al mundo exterior". Lee, que ha seguido al grupo desde sus comienzos, dice que las letras antisistema que aparecían a menudo en las primeras canciones del grupo eran una fuente de inspiración y consuelo para ella.

En ausencia de BTS, grupos como Blackpink, Seventeen y NewJeans fueron considerados los más populares del K-pop. Pero los expertos dicen que sus promociones musicales y conciertos no llegan a destronar a BTS como reyes del K-pop. Blackpink saldrá de gira en julio, pero no ha lanzado ningún álbum de grupo desde 2022. Sus integrantes se han embarcado en proyectos en solitario, entre los que destaca "Apt" de Rosé y Bruno Mars. NewJeans se ha visto envuelto en una controversia legal durante el último año, después de que su productora Min Hee-jin diera una conferencia de prensa explosiva para rebatir las acusaciones de malversación corporativa por parte de Hybe.

Mientras tanto, no ha habido "novatos taquilleros" que sacudieran la escena del K-pop, dijo Chae. "Puede que sea el momento perfecto para que un grupo ya existente con una base de fans fuerte vuelva", dijo, citando el apoyo ardiente y firme del Army.

En su publicación del sábado, Suga reconoció esa devoción de los fans, y prometió "esforzarnos al máximo para devolverles el amor que nos han dado".

Y aludió a los problemas a los que se enfrentó en 2024, cuando fue sorprendido utilizando un patinete eléctrico bajo los efectos del alcohol, al escribir: "Siento haberlos decepcionado y preocupado por lo ocurrido el año pasado".

Aunque nadie resultó herido en el episodio del patinete, suscitó duras críticas de los fans y los medios de comunicación, en un país donde existe una enorme presión para que los famosos tengan una reputación intachable. También se disculpó en su momento, y su discográfica emitió otra disculpa por el "comportamiento inapropiado".

"Ese fue probablemente el peor momento de BTS", dijo Kim. "Me preocupaba que Suga tuviera que dejar el grupo". Pero cree que ahora el grupo podrá reunirse y ser tan popular como siempre.

Jin Yu Young informa desde Seúl sobre Corea del Sur, la región Asia-Pacífico y las últimas noticias mundiales.