El viernes es el día más largo del año en el hemisferio norte

Sun Summer (Season) Space and Astronomy Seasons and Months Solar System

La Tierra tiene un solsticio cada seis meses y se debe a la inclinación del planeta, así como a las diferentes estaciones. Este solsticio marca el comienzo científico del verano.

Este artículo se publicó en 2024 y se actualizó para el solsticio de verano de 2025.

El viernes, todos los habitantes de la mitad norte de nuestro planeta experimentarán el solsticio de verano. Será el día más largo del año al norte del ecuador, y es el comienzo científico del verano.

La Tierra tiene un solsticio cada seis meses, en junio y en diciembre. Antes del solsticio de verano, el sol aparece en un punto más alto del cielo a la misma hora cada día hasta que alcanza su punto máximo.

Después del solsticio de verano, los días serán más cortos. El sol aparecerá cada día más bajo en el cielo hasta el solsticio de invierno, el 21 de diciembre.

¿A qué hora es el solsticio de verano este año?

Según el Servicio Meteorológico Nacional, el solsticio de verano se producirá el viernes a las 10:42 p. m., hora del este (será el sábado 21 de junio, en tiempo universal coordinado). Es el momento del día en que el sol alcanza su punto más septentrional en el cielo durante el año.

¿Por qué tenemos solsticios?

La altura del sol en el cielo cambia cada día porque la Tierra gira sobre un eje inclinado 23,5 grados respecto a la vertical. Esto significa que, según la época del año, los hemisferios se inclinan hacia el sol o se alejan de él.

Esto es lo que da a la Tierra sus estaciones: cuando la mitad norte del planeta se inclina hacia el sol, experimenta el verano; al mismo tiempo, la mitad sur del planeta se inclina lejos del sol, y está en invierno. Es un misterio por qué la Tierra tiene este ángulo, aunque algunos astrónomos creen que su inclinación allanó el camino para que existiera la vida.

En el hemisferio norte, el solsticio de verano se produce cuando la inclinación de la Tierra hacia el sol es mayor. A pesar de ello, las temperaturas más cálidas del año suelen producirse unas semanas más tarde, en julio o agosto, porque los rayos solares tardan en calentar nuestro planeta.

¿Otros planetas de nuestro sistema solar tienen solsticios?

Cualquier planeta que esté inclinado tendrá solsticios. Según la NASA, todos los planetas de nuestro sistema solar tienen una inclinación axial, pero algunas son más pronunciadas que otras.

Venus y Júpiter solo tienen ligeras inclinaciones, de unos 3 grados, mientras que Mercurio, con 0,03 grados, apenas se inclina. Por otro lado, Urano tiene una impresionante orientación de 97,8 grados de la vertical, lo que hace que, en ocasiones, uno de sus polos apunte directamente al sol. Esa inclinación extrema hace que tenga algunas de las estaciones más dramáticas de nuestro sistema solar.

Saturno y Neptuno tienen inclinaciones cercanas a la de la Tierra. También Marte, con 25,2 grados, aunque la inclinación del planeta rojo ha cambiado drásticamente a lo largo de millones de años.

¿Cómo celebra la gente el solsticio de verano?

Todos los años, personas de todo el mundo celebran el solsticio de junio con hogueras, festivales y --para los que viven por encima del círculo polar ártico-- celebraciones del sol de medianoche. En el otro extremo del mundo, los científicos que viven en la Antártida celebran su fiesta anual de mediados de invierno para conmemorar la noche más larga y oscura del continente.

Otros viajan a ruinas antiguas, como Stonehenge en Inglaterra o el Templo del Sol en Perú, para saludar al sol del solsticio como lo hacían antaño los pueblos antiguos.

Katrina Miller es periodista científica del Times, con sede en Chicago. Se doctoró en física por la Universidad de Chicago.