Los republicanos de la Cámara, temerosos, intentan calmar a Musk

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El empresario está furioso con ellos por votar a favor de un proyecto de ley que apoya la agenda de política interior de Trump.

Los republicanos de la Cámara de Representantes se encuentran de repente luchando por apaciguar a Elon Musk, quien ha estado descargando su ira contra ellos por votar a favor de un proyecto de ley de política interior respaldado por Donald Trump y que él califica de "abominación repugnante".

Después de que Musk amenazara con "despedir a todos los políticos que traicionaron al pueblo estadounidense", los republicanos, desde el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, están tratando de controlar a un multimillonario tecnológico ingobernable que se ha convertido en una de las figuras más poderosas de la política republicana.

Aunque Johnson insistió en una rueda de prensa el miércoles en que "las diferencias políticas no son personales", admitió que el duro giro de Musk contra el proyecto de ley había sido una sorpresa, dados los "felices mensajes de texto" que habían compartido 24 horas antes. Johnson dijo que había vuelto a intentar hablar con Musk, pero que no había podido hacerlo.

"Anoche llamé a Elon y no contestó, pero espero hablar con él hoy", dijo.

La oposición de Musk al proyecto de ley ha puesto a los republicanos de la Cámara de Representantes, que tienden a alinearse con todo lo que exige Trump, en la incómoda situación de esforzarse por satisfacer a dos figuras de autoridad en sus vidas que ahora están enfrentadas. No pueden permitirse romper con ninguna de las dos. Sus votantes quieren y esperan que apoyen a Trump pase lo que pase.

Pero la explosión de ira de Musk contra el proyecto de ley --que podría perjudicar a su empresa de coches eléctricos Tesla y provocar un aumento del déficit federal-- ha planteado una nueva amenaza impredecible. Aunque no gaste ni un céntimo contra los legisladores republicanos, Musk podría utilizar su tribuna para dirigirse a ellos, como hizo el miércoles cuando animó a sus 220 millones de seguidores en X al publicar "Llama a tu senador, llama a tu congresista, ¡Quebrar América NO está bien! MATEN EL PROYECTO DE LEY".

Las entrevistas con más de media decena de republicanos de la Cámara de Representantes revelaron una cautela generalizada por no enfadar a Musk. Muchos de ellos están consternados por su "falta de respeto" al presidente --lo ven como un berrinche porque no se ha salido con la suya en sus proyectos favoritos--, pero no están dispuestos a criticarlo públicamente por miedo a convertirse en un blanco más preciso de su ira. También son conscientes de que, aunque Musk se pelee 100 veces de aquí a las próximas elecciones, Trump seguirá siendo la fuerza abrumadora que guíe sus vidas políticas.

"Me encanta lo que hace Elon y espero que siga haciéndolo", dijo el miércoles en una entrevista el representante Tony Gonzales, republicano por Texas, quien recibió el año pasado 800.000 dólares de Musk. "Espero que siga siendo él mismo".

Gonzales, que cultivó una relación con Musk llevándolo a la frontera sur en 2023, añadió: "Todo el mundo debería desafiar siempre a la burocracia. Elon va a apoyar a la gente que quiera apoyar. Elon es un buen amigo".

Otros llegaron a elogiar a Musk por expresar su enfado contra ellos.

"Somos el partido del libre pensamiento", dijo el representante Gabe Evans, republicano de primer mandato de un competitivo distrito de Colorado, quien se benefició de 870.000 dólares en gastos del super PAC de Musk en las últimas elecciones. "Llegaremos al punto de poder abordar algunas de sus preocupaciones sobre la legislación y lo que hace realmente el proyecto de ley".

Evans, quien ganó su escaño el año pasado por menos de un punto porcentual, incluso con el respaldo financiero de Musk, dijo que no le preocupaba el castigo político. "Tengo una buena relación con mi distrito", dijo. "Siempre estoy abierto a dialogar, pero no me preocupa demasiado".

Sobre todo, los republicanos de la Cámara de Representantes parecían esperar que la desavenencia entre uno de los mayores apoyos de su partido y los miembros a los que ayudó a acceder al cargo se disipara sin más.

"Las tensiones son altas, la gente arremete, la gente vuelve; esperemos que sea algo momentáneo", dijo el representante David Taylor, republicano de Ohio. "Todos tenemos momentos así".

La amenaza de Musk de atacar a los legisladores republicanos --amplificada el miércoles por su súper PAC-- planteó la posibilidad de que pudiera financiar las primarias contra los congresistas republicanos que respaldaran el proyecto de ley.

Por otra parte, las declaraciones de Musk sobre donaciones políticas son muy variadas. En abril, declaró que necesitaba gastar millones en política para salvar "el curso de la civilización occidental". Pero hace solo una semana, dijo que había terminado con su aventura de financiación de campañas, y que gastaría "mucho menos" porque ya había "hecho bastante".

El miércoles, Johnson intentó calmar la preocupación de que Musk pudiera intentar desbancar a los republicanos de la Cámara de Representantes que votaron a favor de la ley. "Él y yo hablamos de las elecciones intermedias, y dijo: 'Voy a ayudar'", señaló Johnson. "Tenemos que asegurarnos de que los republicanos mantengan la mayoría en la Cámara".

Millones para los candidatos a la Cámara

Las cosas fueron más cálidas entre Musk y los republicanos de la Cámara de Representantes el año pasado.

Su super PAC, America PAC, gastó unos 20 millones de dólares para ayudar a 20 candidatos republicanos de primera línea a la Cámara, contando con la orientación del Fondo de Liderazgo del Congreso, el principal grupo externo que apoya a los candidatos republicanos a la Cámara. Musk no fue el único donante que vertió dinero en esas contiendas, pero muchas de ellas estuvieron muy reñidas, y sus millones bien pudieron marcar la diferencia, ya que los republicanos apenas conservaron la Cámara.

Todos los candidatos a los que Musk apoyó votaron a favor del proyecto de ley, que ahora califica de "descomunal, inaceptable y lleno de favoritismo", aunque se ha cuidado de dirigir su ira contra los republicanos del Congreso y no contra Trump. Solo dos republicanos, ninguno de los cuales fue apoyado por Musk el año pasado, votaron en contra de la ley y se opusieron a Johnson y Trump.

El super PAC de Musk gastó más de 2 millones de dólares para ayudar a reelegir al representante Mike Lawler, republicano por Nueva York. El miércoles, de camino a la Cámara de Representantes, Lawler se cruzó brevemente con una periodista y se negó a aceptar preguntas.

Musk no ha señalado a ningún republicano de la Cámara en concreto que haya votado a favor de la ley. Su súper PAC se negó a comentar el miércoles sus planes para las elecciones intermedias.

Los republicanos del Senado están estudiando ahora el proyecto de ley, y Musk puede esperar que lo adapten a su gusto. Pero si no lo hacen, se llevará una nueva decepción: gastó más de 12 millones de dólares en grupos dedicados a ayudar a elegir a republicanos para el Senado, incluidos los ganadores de elecciones reñidas, como David McCormick en Pensilvania.

'No se equivoca'

A pesar de todas sus bravuconadas, los republicanos vulnerables han quedado en una posición más precaria por la denuncia de Musk de un proyecto de ley por el que votaron.

Tanto si Musk los ataca directamente como si no, podrían estar más expuestos a los ataques de los demócratas, que quieren sacar provecho de las desavenencias entre Musk y los candidatos a los que apoyó en su día. Por ejemplo, los demócratas han vuelto a sacar a la luz recientemente una entrevista en la que Lawler participó el año pasado y en la que dijo que era "el mayor receptor de apoyo del America PAC en estas elecciones, aparte de Donald Trump".

Muchos republicanos han malgastado capital político defendiendo a Musk a pesar de su impopularidad récord, refiriéndose a él como uno de los empresarios e innovadores con más éxito del mundo y alardeando de su apoyo a los mismos.

El miércoles, la mayoría de los republicanos de la Cámara de Representantes solo querían restar importancia a las críticas de Musk al proyecto de ley y a su amenaza contra los legisladores que votaron a favor.

"No se equivoca", dijo el representante Andy Ogles, un republicano de extrema derecha por Tennessee, a quien Musk donó la cantidad máxima permitida después de que apoyara la destitución de jueces federales que impedían las acciones emprendidas por Trump. "El proyecto de ley es grande, pero aún no es hermoso. Esperemos que el Senado haga recortes más pronunciados y la haga realmente hermosa".

"Este es un paso en todo un plan", dijo la representante Beth Van Duyne, republicana por Texas, defendiendo el proyecto de ley. "No puedes mirar este único proyecto de ley en el vacío. Creo que mira por el interés del futuro de Estados Unidos, y le doy crédito por ello".

Musk, por supuesto, tiene un historial de lanzar amenazas sin cumplirlas.

Catie Edmondson colaboró con reportería.

Annie Karni es corresponsal del Congreso para el Times. Escribe artículos y perfiles, centrándose recientemente en el liderazgo republicano de la Cámara de Representantes.

Theodore Schleifer es reportero del Times y cubre a los multimillonarios y su influencia en el mundo.

Catie Edmondson colaboró con reportería.