Trump indultará a una pareja condenada por fraude millonario

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El perdón para Todd y Julie Chrisley, estrellas del programa de telerrealidad "Chrisley Knows Best", es el más reciente regalo del presidente a quienes llama víctimas del sistema judicial.

El presidente Donald Trump indultará por completo a las estrellas de la telerrealidad Todd y Julie Chrisley, quienes fueron condenados hace tres años por evadir impuestos y estafar a los bancos por más de 30 millones de dólares para mantener su lujoso estilo de vida.

El indulto, anunciado el martes por la Casa Blanca, es el último caso en que Trump utiliza su poder de indulto para resolver agravios por lo que él llama la instrumentalización política del sistema judicial. Cuando se lo notificó a la hija de los Chrisley, Savannah, Trump calificó el trato que recibieron de "bastante duro", como muestra un video de su llamada publicado en las redes sociales por una de las asistentes especiales del presidente, Margo Martin.

"Tus padres van a estar libres y limpios, y espero que podamos hacerlo para mañana", dice Trump a Savannah Chrisley, y añade: "No los conozco, pero dales saludos de mi parte y les deseo una buena vida".

Se oye a Savannah Chrisley decir: "Muchas gracias, señor presidente".

Los Chrisley saltaron a la fama hace una década en el exitoso programa de USA Network Chrisley Knows Best como magnates inmobiliarios temerosos de Dios que salieron adelante por sí mismos y vivían en una mansión de 2787 metros cuadrados a las afueras de Atlanta. Pero, según los fiscales, su imperio estaba "basado en la mentira de que su riqueza procedía de la dedicación y el trabajo duro" y eran "estafadores profesionales que se han ganado la vida saltando de una estafa a otra, mintiendo a los bancos, timando a los proveedores y evadiendo impuestos en cada esquina".

En 2022, un jurado declaró a la pareja culpable de ocho cargos de fraude financiero y dos de evasión fiscal, mientras que Julie Chrisley fue condenada por cargos adicionales de fraude electrónico y obstrucción a la justicia. Todd fue condenado a 12 años de prisión y Julie a 7.

Según el Departamento de Justicia, los Chrisley conspiraron con un antiguo socio para estafar a bancos de Atlanta y conseguir que les concedieran más de 36 millones de dólares en préstamos personales. Presentaron extractos bancarios, informes de auditoría y estados financieros personales falsos para obtener los préstamos, dijo el Departamento de Justicia, y gastaron el dinero en coches de lujo, propiedades inmobiliarias y ropa, al tiempo que utilizaban nuevos préstamos fraudulentos para pagar préstamos previos. Tras gastarse todo el dinero, dijo el Departamento de Justicia, Todd Chrisley se declaró en quiebra.

Luego, tras ganar millones de dólares con su programa de televisión, los Chrisley, junto con su contador, Peter Tarantino, estafaron al IRS (Servicio de Impuestos Internos, por su sigla en inglés), dijeron los fiscales. Para evitar el pago de unos 500.000 dólares en impuestos atrasados que Todd Chrisley debía, la pareja abrió cuentas bancarias corporativas a nombre de Julie Chrisley, y luego transfirió la titularidad de una cuenta a un familiar para ocultar sus ingresos al IRS, dijeron los fiscales.

El año pasado, un tribunal de apelaciones confirmó las condenas de Todd Chrisley y Tarantino, pero anuló la sentencia de Julie Chrisley, al considerar que el juez que dictó la sentencia la hizo responsable de la totalidad del complot de fraude bancario sin pruebas específicas que demostraran que estuvo implicada en el primer año de la conspiración, 2006.

Al solicitar clemencia para los Chrisley, su abogado Alex Little preparó carpetas con documentos judiciales y testimonios para presentarlos a funcionarios de la Casa Blanca y del Departamento de Justicia.

Little escribió que su condena "ejemplifica el uso de la justicia como un arma contra conservadores y figuras públicas, erosionando las protecciones constitucionales básicas". Su resumen relacionaba a los fiscales del caso de los Chrisley con Fani T. Willis, el fiscal del estado de Georgia que presentó un caso de interferencia electoral contra Trump en 2023.

Savannah Chrisley, partidaria de Trump, dijo en un discurso pronunciado en la Convención Nacional Republicana el pasado julio que sus padres fueron "perseguidos por fiscales deshonestos" debido a su perfil público y a sus creencias conservadoras.

En la publicación que anunciaba el indulto, la ayudante de Trump aludía juguetonamente al título del programa de los Chrisley. "¡Trump sabe más!", escribió.

Kenneth P. Vogel colaboró con reportería.

Ben Shpigel es editor sénior del equipo Live del Times, y coordina la edición y la cobertura de noticias de última hora en tiempo real con todas las secciones del diario.

Kenneth P. Vogel colaboró con reportería.