Casi 50 heridos luego de que un conductor embistiera a una multitud en un desfile en Liverpool

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El conductor, un británico de 53 años, fue detenido, pero el suceso no se está tratando como terrorismo, dijo la policía. El primer ministro británico, Keir Starmer, describió las escenas como "espantosas".

El conductor de un vehículo atropelló a una multitud que celebraba la victoria del club de fútbol Liverpool en la Liga Premier. Un niño y un adulto resultaron heridos de gravedad y más de dos decenas de personas fueron trasladadas a hospitales, anunciaron el lunes las autoridades de Inglaterra.

La colisión generó caos al final de una jornada festiva en la que cientos de miles de aficionados al deporte se habían reunido en un desfile en el centro de Liverpool para celebrar a su equipo.

El conductor, un británico de 53 años de la zona de Liverpool, fue detenido en el lugar de los hechos tras detenerse el vehículo, informó la Policía de Merseyside en un comunicado. La subjefa de policía, Jenny Sims, dijo en una conferencia de prensa por la noche que los investigadores no estaban tratando el atropello como terrorismo y creían que había sido un evento aislado.

También dijo que la policía no estaba buscando a nadie más implicado en el caso, pero se negó a dar detalles sobre lo que podría haber provocado el arrollamiento. A primera hora de la tarde del lunes, la policía dijo en un comunicado que se estaban llevando a cabo investigaciones exhaustivas "para establecer las circunstancias que provocaron la colisión", y pidió a la gente que "no comparta en internet contenidos que generen angustia".

Casi 50 personas resultaron heridas, dijo la policía. Cuatro de ellas eran niños, dijo el Servicio de Ambulancias del Noroeste, entre ellos uno con heridas graves.

Nick Searle, jefe de bomberos del Servicio de Incendios y Rescate de Merseyside, dijo en la rueda de prensa del lunes por la noche que tres adultos y un niño habían sido sacados de debajo del vehículo y enviados a un hospital.

En total, 27 personas fueron trasladadas en ambulancia a cuatro hospitales, dijeron las autoridades, que añadieron que otras 20 fueron atendidas en el lugar de los hechos y que había más heridos en los servicios de urgencias locales. Los funcionarios no identificaron a ninguna de las víctimas.

Liam Robinson, miembro del Consejo Municipal de Liverpool, dijo en la conferencia de prensa que el episodio había "arrojado una sombra muy oscura sobre lo que ha sido un día alegre para la ciudad", y se comprometió a proporcionar más información cuando "sea apropiado hacerlo".

La policía y los bomberos ya se encontraban en la ruta del desfile cuando el vehículo comenzó a atropellar a la multitud hacia las 6:00 p. m., hora local.

Un video de la escena compartido en redes sociales mostraba un vehículo de color oscuro que aceleraba con velocidad hacia la multitud. Al menos una persona sale disparada y otras caen al suelo cuando el coche avanza con fuerza. En el video también se ve cómo la gente corre a atender a las víctimas y, en un momento dado, rodea el vehículo.

La policía no reveló cómo había llegado el vehículo al centro de la ruta del desfile. Sims dijo que en la ciudad se habían cerrado calles y se había ejecutado una "sólida gestión del tráfico", pero no quiso decir nada más.

El primer ministro británico, Keir Starmer, dijo en una declaración en redes sociales: "Las escenas en Liverpool son espantosas; mis buenos deseos están con todos los heridos o afectados. Quiero darles las gracias a la policía y a los servicios de emergencia por su rápida y continua respuesta a este incidente terrible. Me mantienen informado de los acontecimientos y pido que demos a la policía el espacio que necesita para investigar".

Cientos de miles de personas se habían congregado el lunes en un desfile que recorría unos 16 kilómetros por la ciudad para celebrar que el Liverpool Football Club ganó este año la Liga Premier, la máxima categoría del fútbol inglés. El club atrae a seguidores de todo el mundo y la reciente victoria en el campeonato fue inesperada porque se produjo en la primera temporada de Arne Slot, un nuevo entrenador.

El Liverpool llevaba semanas celebrando el título, ya que lo aseguró el mes pasado, faltando varias semanas para el final de la temporada. El domingo, el equipo alzó el trofeo de la Liga Premier en medio de emotivas escenas registradas en su estadio, que estuvo abarrotado. Las celebraciones alcanzaron su punto más alto el lunes, día festivo en el Reino Unido, cuando el equipo victorioso recorrió la ciudad en un autobús descubierto adornado con símbolos de su temporada ganadora.

Horas antes, el departamento de policía había instado a la gente a que celebrara de forma segura.

"Por favor, hoy manténganse a salvo ustedes y a otras personas durante el Desfile de la Victoria del #LFC al no subir a edificios, estructuras, andamios o mobiliario urbano", dijo la policía en un comunicado publicado en redes sociales. "La ruta del desfile cubre 16 kilómetros y hay muchos puntos seguros para poder ver el autobús del LFC. ¡Esperamos que todos pasen un gran día!".

Ese ambiente festivo se desmoronó al final de la tarde.

En un comunicado emitido el lunes por la tarde, el Liverpool FC dijo: "Nuestros pensamientos y oraciones están con quienes se han visto afectados por este grave incidente. Seguiremos ofreciendo todo nuestro apoyo a los servicios de emergencia y a las autoridades locales, que se están ocupando de este incidente".

En todo el mundo, los incidentes en los que vehículos embisten a multitudes son cada vez más frecuentes.

En febrero, decenas de personas sufrieron heridas en Múnich cuando un hombre arremetió con un coche contra una multitud 10 días antes de las elecciones en Alemania. Un mes antes, al menos 15 personas murieron y decenas resultaron heridas en Nueva Orleans cuando un hombre condujo deliberadamente una camioneta contra una multitud que celebraba en Bourbon Street. Decenas de personas murieron el Día de la Bastilla en Niza, Francia, en 2016, cuando un camión grande arrolló a una multitud de espectadores durante más de un kilómetro y medio.

La policía antiterrorista participará en la investigación en curso, como lo dicta el protocolo estándar del Reino Unido para incidentes con víctimas masivas en los que la motivación de un sospechoso es inexplicable. Los investigadores estudiarán el perfil y el historial del sospechoso, así como las pruebas obtenidas en entrevistas y análisis de teléfonos y otros dispositivos electrónicos.

La policía británica solo declara como atentados terroristas aquellos incidentes que cumplen con la definición legal de terrorismo. Eso significa que la violencia en cuestión debe estar diseñada para influir en el gobierno o para intimidar al público o a un sector del público, y tener "el fin de promover una causa política, religiosa, racial o ideológica".

Estas decisiones se han vuelto cada vez más difíciles para la policía británica en los últimos años. Varios actos de violencia masiva, como el ataque de julio pasado efectuado con arma blanca en Southport, Inglaterra, en el que murieron tres chicas jóvenes, no han alcanzado el umbral legal por falta de una motivación ideológica clara.

Tariq Panja colaboró con reportería desde Londres.

Michael D. Shear es corresponsal del Times en la Casa Blanca. Lleva más de 30 años reportando sobre política.

Mark Walker es periodista de investigación especializado en transporte. Trabaja en Washington.Cars Crashing Into Crowds

Tariq Panja colaboró con reportería desde Londres.