Ya están aquí los iPhones y Pixels más baratos, y son bastante buenos

(Circuits)

Con todo lo que se habla de que los aranceles están provocando que suban los precios, la frase "más barato" debería tranquilizar a casi cualquiera. Por eso me complace compartir que ha llegado el teléfono inteligente más barato de Google, unos meses después de que Apple lanzara un iPhone básico un poco más barato, y que ambos productos son muy buenos.

Esta semana, Google lanzó el Pixel 9a, el hermano de 500 dólares de su celular insignia de 800 dólares, el Pixel 9. Compite directamente con el iPhone 16e de 600 dólares que se lanzó en febrero, la versión más barata del iPhone 16 de Apple que cuesta 800 dólares.

Ambos teléfonos nuevos tienen lo que más le importa a la gente: excelentes cámaras, buenas pantallas, velocidades rápidas, software moderno y batería de larga duración. Para reducir costos, omiten algunos elementos adicionales más sofisticados, como funciones avanzadas de la cámara.

¿Es buena idea ahorrar algo de dinero o es mejor gastar más en los teléfonos más sofisticados? Para averiguarlo, me puse una cangurera y llevé los cuatro teléfonos conmigo durante la última semana para hacer pruebas.

El resultado: como suele ocurrir, obtienes lo que pagas. Los teléfonos de 800 dólares son ligeramente mejores que las versiones más baratas en cuanto a funciones y rendimiento, y el iPhone de 600 dólares es más rápido y tiene una mejor cámara que el Pixel de 500 dólares.

Pero lo más importante es que el Pixel y el iPhone más baratos fueron casi indistinguibles de sus homólogos de 800 dólares en varias de mis pruebas. En algunos casos, como la duración de la batería, los teléfonos más baratos eran incluso mejores.

El futuro de los precios de los teléfonos sigue siendo incierto, pero es probable que los costos aumenten. El miércoles, cuando el presidente Donald Trump anunció una pausa a la mayoría de los aranceles "recíprocos", aumentó los aranceles a China, donde se fabrican muchos teléfonos. Así que es posible que muchos de nosotros pronto nos veamos motivados a ceder y considerar alternativas menos costosas.

Apple se negó a comentar si aumentaría o no los precios de sus iPhones, pero los analistas estiman que los aranceles podrían hacer subir el costo de algunos modelos de iPhone 16 Pro entre 1300 y 2300 dólares. Google declaró que no había cambios previstos para el precio de 500 dólares del Pixel 9a, pero se negó a revelar si modificaría el precio de 800 dólares de su Pixel 9.

Esto es lo que debes saber.

El panorama general

El iPhone y el Pixel más baratos se ven casi idénticos a sus hermanos más caros. A continuación, un resumen de cómo se comparan:

-- Las pantallas de los teléfonos son del mismo tamaño. (Los iPhones miden 6,1 pulgadas en diagonal y los Pixel miden 6,3 pulgadas en diagonal). El brillo de la pantalla del iPhone 16e es ligeramente más tenue que la del iPhone 16, pero la diferencia apenas se nota.

-- Los dos teléfonos más baratos carecen de algunas funciones de la cámara que sí se encuentran en las versiones más caras. El sensor de la cámara del Pixel 9a es más pequeño que el del Pixel 9, lo que significa que captura menos detalles y luz. La cámara del iPhone 16e tiene una lente en lugar de dos, por lo que no puede crear ciertos tipos de efectos especiales, como fotos "ultraanchas" con un campo de visión más amplio para tomas panorámicas del Gran Cañón.

-- Los dos teléfonos menos caros son un poco menos potentes que sus homólogos más sofisticados. Los cuatro teléfonos incluyen los mismos procesadores informáticos. Pero el Pixel 9a tiene menos memoria para ejecutar varias aplicaciones al mismo tiempo, y la unidad de procesamiento gráfico del iPhone 16e es un tanto más débil para ejecutar juegos con mucho trabajo de animación.

-- El iPhone 16e carece de la función MagSafe del iPhone 16, que utiliza un imán para acoplar accesorios como cargadores y carteras a la parte posterior del teléfono. Sin embargo, el teléfono todavía puede cargarse de forma inalámbrica mediante un estándar de carga más lento llamado Qi.

-- Ambos teléfonos pueden aprovechar la inteligencia artificial. El iPhone 16e puede utilizar Apple Intelligence para resumir textos, generar imágenes y eliminar a los que se cuelan en las fotos. Y el Pixel 9a puede ejecutar la IA de Google, incluido el chatbot Gemini y herramientas similares de edición de fotos. Pero ambas empresas siguen desarrollando su software de IA, que aún no está terminado del todo, por lo que esta característica quizá no es tan importante para la mayoría de los usuarios.

Batería

La larga duración de la batería es una de las principales prioridades de las personas que compran un teléfono nuevo y los modelos más baratos de Pixel 9a y iPhone 16e son los claros ganadores en este aspecto. Tienen baterías más grandes, en parte porque tienen más espacio para alojarlas, ya que estos teléfonos no cuentan con algunas de las características que se encuentran en sus homólogos más caros.

El iPhone 16e y el Pixel 9a duraron aproximadamente un día y medio con un uso general, incluyendo navegación web, toma de fotos y reproducción de videos, antes de que sus baterías se agotaran. El iPhone 16 y el Pixel 9 duraron más o menos un día.

Pruebas de cámara

Las desventajas de comprar teléfonos más baratos se hicieron más evidentes en sus cámaras.

Llevé a mi corgi, Max, a un parque para tomarle fotos en diversas condiciones de iluminación, incluyendo la luz diurna brillante, a la sombra y en zonas parcialmente sombreadas. En general, las fotos que tomé con el Pixel 9a y el Pixel 9 se vieron bastante claras, con colores precisos.

Pero los puntos débiles del Pixel 9a se hicieron visibles en condiciones de iluminación más difíciles, como cuando Max se sentó en un camino sombreado donde la luz del sol se filtraba a través de los árboles. El Pixel 9a tuvo dificultades para distinguir la luz de la sombra, y Max se veía sobreexpuesto por el sol. (El Pixel 9 lo hizo bien en esta situación).

Cuando probé las cámaras del iPhone 16e y del iPhone 16, sobresalieron en todas estas pruebas, y los resultados fueron casi indistinguibles.

Ambos iPhones superaron a los teléfonos Pixel en la grabación de videos. Los videos que tomé de Max paseando por el parque fueron más claros y fluidos en los iPhones; los videos del teléfono Pixel se veían más entrecortados.

Así que el principal inconveniente de la cámara del iPhone más barato es solo lo que no puede hacer. Como el iPhone 16e no tiene una segunda lente, no pude hacer una toma ultraancha de Max corriendo en el césped.

Velocidad

Los teléfonos más caros superaron ligeramente a los más baratos en términos de velocidad.

Según la aplicación de pruebas de velocidad Geekbench, el Pixel 9a es aproximadamente un 4 por ciento más lento que el Pixel 9, y el iPhone 16e es un 3 por ciento más lento que el iPhone 16.

En el uso cotidiano de los teléfonos, la mayoría de la gente quizá no note la diferencia. Cuando puse los teléfonos uno al lado del otro y abrí diferentes aplicaciones y juegos, su rendimiento me pareció más o menos el mismo.

Lo que esto significa para ti

Si lo que más te importa es tener un teléfono inteligente con batería de larga duración y una buena cámara, estarás contento con el iPhone 16e o el Pixel 9a. Pero si te importan mucho las funciones prémium que no tienen los teléfonos más baratos, como poder tomar fotos más detalladas y con mejor aspecto o usar el MagSafe de Apple para cargar tu iPhone, entonces gastar más sigue siendo una buena idea.

Solo prepárate para pensar en un celular como una inversión a más largo plazo, similar a un auto, ya que es probable que los precios suban pronto.

De izquierda a derecha, el iPhone 16e, el iPhone 16, el Google Pixel 9a y el Google Pixel 9 en San Francisco, el 7 de abril de 2025. (Kelsey McClellan/The New York Times).

El Light Phone III es más sencillo que un teléfono inteligente, pero viene con una cámara integrada. (Andria Lo/The New York Times).