Ejecutivo de Siemens y su familia estaban de vacaciones cuando murieron al estrellarse un helicóptero

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Agustín Escobar y Mercè Camprubí Montal, ambos ejecutivos de España, murieron el jueves en un accidente frente a la ciudad de Nueva York junto con sus tres hijos y el piloto.

La familia Escobar posó para las fotos en un helipuerto frío que sobresalía en las aguas de Manhattan, sonriendo delante del helicóptero que pronto les llevaría en un recorrido turístico por las famosas vistas de la ciudad.

Posiblemente haya sido la última foto que tomó la familia de cinco integrantes antes de que ellos y el piloto del helicóptero murieran cuando la aeronave se estrelló en el río Hudson el jueves por la tarde.

Los padres --Agustín Escobar y Mercè Camprubí Montal, ambos ejecutivos de España-- habían viajado a Nueva York para celebrar el cumpleaños de Camprubí con sus tres hijos, Agustín, de 10 años, Mercè, de 8, y Víctor, de 4.

Antes del accidente, la empresa turística que operaba el helicóptero publicó sus fotos en su sitio web: se ve a Escobar y Camprubí abrazando a sus hijos, que están radiantes con gorros de invierno y abrigos. En una foto se ve a un niño montado en la parte delantera de la nave con el piloto, Seankese Johnson.

Los familiares dijeron que el viernes se habría celebrado otro cumpleaños familiar: Mercè iba a cumplir 9 años.

Laura Anderson, amiga de la familia, escribió en un homenaje el viernes que Camprubí era "una esposa y madre dedicada y cariñosa", pero también "mucho más".

"Mercè era una mujer vibrante, siempre riendo, siempre aportando su energía y experiencia y siempre recordándonos que había algo más en la vida que el trabajo (¡la moda, el fútbol, la diversión!)", escribió.

Sus muertes fueron lamentadas en Barcelona, donde la familia tenía una casa y profundas conexiones, según las autoridades.

"Son una familia conocida", dijo Salvador Illa, presidente de la Generalidad de Cataluña, en una entrevista telefónica. "Él era un ejecutivo de una gran corporación internacional, y también ella pertenecía a una familia bien conocida. Dos personas de su familia fueron presidentes del Fútbol Club Barcelona".

"Estamos consternados por el trágico accidente de helicóptero", dijo Illa.

Escobar pasó casi tres décadas trabajando para Siemens, el gigante tecnológico, y más recientemente dirigió su división de infraestructuras ferroviarias desde la oficina de la empresa en Berlín, dijo Siemens.

Antes de eso, fue director general de Siemens España y trabajó para la empresa en Estados Unidos y Colombia, según su perfil de LinkedIn. A través de un comunicado, Siemens dijo que la empresa estaba "profundamente entristecida" por las muertes.

Según su perfil de LinkedIn, Camprubí era ejecutiva de Siemens Energy, una empresa aparte.

El helicóptero era operado por una empresa turística, New York Helicopter, y volaba por una ruta popular que permite ver el perfil de la ciudad. Imágenes en video del accidente mostraban cómo la aeronave se hacía pedazos en el aire, caía por el cielo y se estrellaba contra el río Hudson.

Jennifer Homendy, presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, dijo el viernes que la investigación del choque acababa de empezar y que partes importantes de los restos del helicóptero --entre ellas el rotor principal de la aeronave-- seguían desaparecidas bajo el río.

"Todo está sobre la mesa", dijo en una rueda de prensa. "No descartamos nada".

También el viernes, Steven Fulop, alcalde de Jersey City, Nueva Jersey, dijo que Escobar había llegado a Estados Unidos el domingo para visitar una planta de Siemens en Pittsburgh, y que había prolongado su viaje para que su familia pudiera visitar Nueva York.

El cuñado de Escobar iba a volar a Estados Unidos el viernes por la mañana para traer los cuerpos de la familia a España, dijo Fulop.

Escobar, de 49 años, nació en Puertollano, una pequeña ciudad del centro de España, dijo Emiliano García-Page, presidente de la región, en las redes sociales. La región había celebrado sus logros en 2023, nombrándolo "hijo predilecto".

El viernes por la mañana, el alcalde de Puertollano, Miguel Ángel Ruiz, dijo en un comunicado que la ciudad "lamenta profundamente la marcha de uno de sus hijos más brillantes".

Los padres y la hermana de Escobar seguían viviendo en Puertollano, y él los visitaba a menudo, dijo Francisco Chicón, banquero jubilado que también es natural de la ciudad.

A lo largo de su carrera empresarial, dijo Chicón, Escobar siguió invirtiendo en su ciudad natal. Ayudó a la ciudad a desarrollar una acerera respetuosa con el clima, que, según dijo Chicón, ha sido la principal oportunidad de inversión y empleo para la reindustrialización de Puertollano.

En una entrevista concedida en 2023 al periódico local Lanza, Escobar dijo que se incorporó a Siemens hace más de 25 años como becario. Orgulloso de sus raíces, Escobar comparó a los habitantes de la ciudad con el personaje de Don Quijote, quien también procede de la región española de Castilla-La Mancha.

"Somos emprendedores y viajeros", dijo en la entrevista. "Tenemos vocación de conocimiento y una mente inquieta y muy abierta que nos invita a aprender".

El presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, describió el siniestro como "una tragedia inimaginable".

"Acompaño en el dolor a los allegados de las víctimas en este momento tan desgarrador", dijo Sánchez en las redes sociales el viernes temprano.

Carlos Prieto, funcionario del gobierno, dijo a los periodistas en España que los restos de la familia serían repatriados una vez que un juez de Nueva York concediera el permiso a las autoridades españolas.

Shayla Colon, John Yoon y Rachel Chaundler colaboraron con reportería. Susan C. Beachy y Sheelagh McNeill colaboraron con investigación.

Lynsey Chutel es una reportera del Times que cubre noticias de último momento de África, Medio Oriente y Europa desde Londres.

Shayla Colon, John Yoon y Rachel Chaundler colaboraron con reportería. Susan C. Beachy y Sheelagh McNeill colaboraron con investigación.