EN VIVO: Subió a 20 el saldo de muertes por el paso del huracán Melissa en Haití: ahora atraviesa Cuba

La devastación provocada por el paso del huracán Melissa alcanza “niveles nunca vistos” en Jamaica, declaró el miércoles un responsable de la ONU en el lugar.

“Por lo que sabemos hasta el momento, ha habido una destrucción inmensa, sin precedentes, de infraestructuras, propiedades, carreteras, redes de comunicación y de energía”, declaró desde Kingston por video Dennis Zulu, coordinador de la ONU para varios países del Caribe, incluido Jamaica.

“Hay personas en refugios por todo el país y, en este momento, lo que vemos en evaluaciones preliminares es un país devastado a niveles nunca antes vistos”, añadió el responsable.

Estados Unidos enviará equipos de rescate y respuesta para ayudar en las labores de recuperación en el Caribe, según anunció el miércoles el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio. Afirmó que los funcionarios del Gobierno estaban coordinando con los líderes de Jamaica, Haití, República Dominicana y Bahamas.

“Nuestras oraciones están con el pueblo del Caribe”, escribió en X.

Michael Brennan, director del Centro Nacional de Huracanes de EEUU en Miami, dijo que el huracán Melissa comenzó a afectar el sureste de las Bahamas el miércoles.

“La tormenta está aumentando en tamaño”, dijo, y señaló que los vientos con fuerza de tormenta tropical ahora se extienden casi 322 kilómetros desde el centro.

Se prevé que el centro de Melissa se desplace por el sureste de las Bahamas a última hora del miércoles, generando una marejada ciclónica de hasta 2 metros en la zona.

“La gente debería estar en refugios seguro”, dijo.

Para el jueves por la noche, se espera que Melissa pase justo al oeste de las Bermudas.

Brennan advirtió que el miércoles aún era posible que se produjeran nuevas inundaciones en Jamaica y en el sur de Haití, donde se informó de al menos 25 muertos después de que un río se desbordara.

Trayectoria actual: Melissa atraviesa Cuba este miércoles como huracán de categoría 2, tras tocar tierra en Jamaica el martes como uno de los ciclones más fuertes registrados en la región. Se espera que ingrese a Bahamas más tarde hoy, mientras Haití, República Dominicana y Turks y Caicos se preparan para sus efectos.

Récord histórico en Jamaica: Melissa impactó Jamaica como huracán categoría 5 con vientos de 295 kph y presión central de 892 milibares, el más fuerte que golpea la isla desde que comenzaron los registros hace 174 años. Iguala récords de presión del huracán Labor Day de 1935 en Florida y de velocidad del viento con el huracán de 1935 y Dorian 2019.

Víctimas mortales: Al menos 27 muertos reportados hasta ahora. En el sur de Haití, 20 personas murieron en Petit-Goâve cuando un río se desbordó e inundó viviendas. Jamaica reporta al tres fallecidos, con daños extensos, cuatro hospitales afectados y más de medio millón de clientes sin electricidad.

Evacuaciones masivas en Cuba: Más de 735.000 personas fueron evacuadas según el presidente Miguel Díaz-Canel. Los meteorólogos advierten sobre daños catastróficos en Santiago de Cuba —la segunda ciudad más importante del país— y áreas cercanas.

Riesgo de inundaciones y deslizamientos: El Centro Nacional de Huracanes advierte sobre inundaciones catastróficas y deslizamientos de tierra en Cuba e Hispaniola. Se esperan marejadas de hasta 3.6 metros y lluvias de hasta 51 cm en el este de Cuba. Bahamas y Turks y Caicos enfrentan pronósticos de 13 a 26 centímetros de lluvia.

Intensificación rápida vinculada al cambio climático: Melissa pasó de tormenta tropical (martes pasado) a huracán (sábado) y categoría 5 (lunes temprano). Aguas oceánicas inusualmente cálidas —2 a 3 °C por encima de lo normal— duplicaron la velocidad del viento en menos de 24 horas. Es la cuarta tormenta atlántica del año en intensificarse rápidamente, complicando pronósticos y preparación de emergencias.

El balance de muertos en las inundaciones provocadas por el huracán Melissa en Haiti aumentó a 20, entre ellos diez niños, informaron las autoridades de Protección Civil, que buscan a al menos diez desaparecidos.

El desborde del río La Digue arrasó varias casas en la localidad costera de Petit-Goâve en el sur del país, informaron los habitantes. Según el director general de Protección Civil, Emmanuel Pierre, las búsquedas continúan para encontrar a los desaparecidos.

La organización humanitaria Médicos Sin Fronteras (MSF) confirmó este miércoles que se está preparando para desplegar equipos de emergencia especializados en Jamaica, una vez que se reactive el aeropuerto, actualmente cerrado tras el paso del huracán Melissa. Los equipos se centrarán en atención médica, agua y saneamiento, y distribuirán artículos esenciales como botiquines y materiales para garantizar el acceso a agua potable.

“Lamentamos profundamente la trágica pérdida de vidas y la destrucción causada”, declaró Brice de la Vigne, jefe de la unidad de emergencias de MSF. En Haití, donde la organización ya gestiona proyectos médicos, los equipos están en alerta y preparando medidas de contingencia ante la posibilidad de lluvias torrenciales e inundaciones en Puerto Príncipe, aunque por el momento no se han detectado necesidades críticas directamente relacionadas con el huracán.

MSF advierte que, basándose en su experiencia en emergencias, las necesidades inmediatas en la región incluirán refugio, alimentos y atención médica continua, especialmente para personas con enfermedades crónicas. La organización también destacó la importancia crítica del acceso a agua potable para prevenir brotes de enfermedades y la necesidad de apoyo en salud mental para las comunidades afectadas, mientras continúa evaluando el impacto en otros países de la región.

El gobierno de Jamaica levantó este miércoles la alerta de tormenta tropical tras el devastador paso del huracán Melissa, que ha dejado un panorama de destrucción generalizada con decenas de viviendas sin techo, carreteras intransitables y aproximadamente 500.000 abonados sin servicio eléctrico. Unas 15.000 personas permanecen en refugios, aunque las autoridades no han reportado víctimas mortales adicionales a los tres fallecidos contabilizados el pasado lunes.

Los daños son significativos en infraestructura crítica. En Black River, la comisaría de policía resultó gravemente afectada, con ventanas destruidas que comprometieron la seguridad del edificio y documentos oficiales dañados o arrastrados por las inundaciones. El comisionado de la Policía, Kevin Blake, declaró que el impacto del huracán “es mucho peor de lo esperado” y confirmó que varios residentes, cuyas viviendas quedaron inhabitables, tuvieron que refugiarse en la estación de policía.

Mientras Jamaica inicia una compleja evaluación de daños, el Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. mantiene alertas activas para otras zonas del Caribe. Siguen vigentes avisos de huracán para varias provincias del este de Cuba y las Bahamas centrales, así como advertencia de tormenta tropical para Haití, la provincia cubana de Camagüey y las Islas Turcas y Caicos, a medida que Melissa continúa su trayectoria por la región.

Los funcionarios jamaicanos reportaron complicaciones para evaluar los daños causados por el poderoso huracán.

“Hay un apagón total de comunicaciones en ese lado”, dijo Richard Thompson, director general interino de la Oficina de Preparación para Desastres y Gestión de Emergencias de Jamaica, a Nationwide News Network.

Más de medio millón de clientes estaban sin electricidad el martes por la noche, y las autoridades reportaron caídas de árboles, de líneas eléctricas e inundaciones extensas en toda la isla.

Se reportaron amplios daños en partes de Clarendon, en el sur, y en la parroquia suroccidental de St. Elizabeth, que estaba “bajo el agua”, dijo Desmond McKenzie, vicepresidente del Consejo de Gestión de Riesgos de Desastres de Jamaica.

Melissa causó también daños en cuatro hospitales y dejó uno sin electricidad, lo que obligó a los funcionarios a evacuar a 75 pacientes, señaló McKenzie.

El gobierno dijo que espera reabrir todos los aeropuertos de Jamaica el jueves para garantizar la rápida distribución de los suministros de emergencia.

El gobierno de Estados Unidos dijo que estaba desplegando un equipo de respuesta a desastres y personal de búsqueda y rescate a la región. Y el Departamento de Estado dijo que el personal no esencial y los familiares de los empleados del gobierno estadounidense estaban autorizados a salir de Jamaica debido al impacto de la tormenta.

Al menos diez personas han fallecido en Haití a causa de las inundaciones provocadas por el huracán Melissa, que ha azotado la región del Caribe, según informaron el miércoles las autoridades locales a la AFP.

El río La Digue, en la ciudad costera de Petit-Goave, se desbordó y arrastró a varias personas. Según el alcalde de la ciudad, Bertrand Supreme, y el director general de un hospital local, se han recuperado más de diez cadáveres, mientras continúa la búsqueda de los desaparecidos.

El huracán Melissa, que azotó Jamaica el martes con vientos récord de 298 km/h, fue una fuerza descomunal, destacando por su intensidad incluso entre la cantidad récord de tormentas monstruosas que se han formado en la última década en un océano Atlántico sobrecalentado.