Una enorme explosión sacudió una planta química en la provincia oriental china de Shandong alrededor del mediodía del martes, según la televisora estatal CCTV, con densas columnas de humo negro visibles desde el lugar.
La explosión fue lo suficientemente potente como para romper las ventanas de un almacén a más de tres kilómetros de la fábrica, según un video compartido por un residente local, que se negó a revelar su nombre por temor a represalias.
Su casa se estremeció por la explosión, dijo. Al acercarse a la ventana para ver qué sucedía, vio una gran columna de humo proveniente del lugar, a más de siete kilómetros de distancia.
La explosión ocurrió en la empresa química Gaomi Youdao, ubicada en un parque industrial en la ciudad de Weifang. Fabrica pesticidas y productos químicos para uso médico, y cuenta con más de 500 empleados, según los registros corporativos.
Se han enviado rescatistas al lugar del incidente, pero las autoridades aún no han anunciado si hay víctimas. Los bomberos locales enviaron más de 230 personas al lugar, según CCTV.
La explosión ocurrió en la planta química de Youdao alrededor de las 12 p. m. (04:00 GMT) en Gaomi, una ciudad de la provincia de Shandong, a unos 450 kilómetros (280 millas) al sureste de Pekín, según la agencia de noticias Xinhua.
Videos difundidos por el periódico pekinés Xinjingbao mostraron una gigantesca columna de humo gris elevándose hacia el cielo, un incendio en una zona industrial y escaparates aparentemente destruidos por la explosión.
El desastre dejó cinco muertos, seis desaparecidos y 19 heridos leves, según informó Xinhua, citando a funcionarios locales.
Videos también mostraron escombros esparcidos por una carretera, un automóvil con el parabrisas roto y llamas de color naranja oscuro devorando instalaciones al fondo.
Los servicios de emergencia enviaron 55 vehículos y 232 equipos de emergencia al lugar, según informó el Ministerio de Gestión de Emergencias en un comunicado.
Youdao Chemical fabrica pesticidas de baja toxicidad y emplea a unas 300 personas en unas instalaciones de 47 hectáreas (116 acres), según el medio digital chino The Paper.
Los accidentes industriales son frecuentes en China, donde en ocasiones no se respetan las normas de seguridad en sus innumerables fábricas.
En 2015, las explosiones en almacenes que contenían productos químicos inflamables en la ciudad portuaria de Tianjin causaron la muerte de más de 170 personas y heridas a otras 700.
(Con información de AP y AFP)
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