Indonesia evalúa un acuerdo millonario por armamento estadounidense en medio de la negociación por los aranceles

El gobierno de Indonesia está considerando la compra de equipos militares fabricados en Estados Unidos por un valor de varios miles de millones de dólares, incluidos aviones de combate F-15EX y municiones, como parte de una estrategia para aliviar tensiones comerciales con Washington y posiblemente evitar la aplicación de nuevos aranceles propuestos por Donald Trump, según informaron a Bloomberg personas con conocimiento de las discusiones.

El 8 de abril, el ministro de Defensa, Sjafrie Sjamsoeddin, encabezó una reunión a puerta cerrada con altos funcionarios para transmitir una directiva del presidente Prabowo Subianto, quien instruyó al equipo a identificar armamento estadounidense que podría ser adquirido o acelerado para su compra, indicaron las fuentes, que solicitaron anonimato debido a la naturaleza privada del encuentro.

Entre las opciones en estudio figura la reactivación de un plan para adquirir 24 cazas F-15EX del fabricante Boeing. Prabowo, quien antes de asumir la presidencia fue ministro de Defensa, supervisó en 2023 un acuerdo preliminar para esos aviones, aunque el contrato definitivo aún no se ha concretado.

Un eventual pedido de F-15 podría representar un desafío presupuestario, en medio de un impulso presidencial por contener el gasto estatal. Un especialista de la industria estimó que el costo de los cazas podría superar los 8.000 millones de dólares. Indonesia mantiene además un contrato vigente con Dassault Aviation SA por 42 aviones Rafale, firmado en 2022, con un valor aproximado de 8.100 millones de dólares.

Las propuestas de adquisición aún están en debate y podrían integrarse en un paquete más amplio que funcionarios indonesios presentarían en Washington esta semana, indicaron las fuentes. Los ministerios de Defensa y Asuntos Económicos no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios.

La propuesta de compras militares ocurre en medio de la presión para mitigar el posible impacto económico de un arancel del 32% a las exportaciones indonesias hacia Estados Unidos, anunciado por Trump este mes y postergado hasta julio. En 2023, el superávit comercial de Indonesia con EEUU —su segundo socio comercial— ascendió a 18.000 millones de dólares, impulsado por ventas de textiles, calzado y aceite de palma.

Indonesia destinó en 2023 un presupuesto de defensa de aproximadamente 8.200 millones de dólares, con más de una cuarta parte asignada a la modernización de equipos e infraestructura. Además, mantiene un programa separado de préstamos externos para adquisiciones de gran escala, con un presupuesto de 25.000 millones de dólares para el período 2020-2024.

Khairul Fahmi, cofundador del Instituto de Estudios de Seguridad y Estrategia, explicó que el proceso de adquisición del F-15 ha sido complejo. “Políticamente, lo necesitamos como parte de nuestra diplomacia de defensa, especialmente ahora que enfrentamos aranceles”, afirmó, aunque advirtió sobre los riesgos de gasto excesivo.

Además de los F-15, el gobierno de Yakarta evalúa la compra de municiones y misiles estadounidenses, según las fuentes vinculadas a la reunión ministerial. Un funcionario señaló que estas adquisiciones permitirían renovar equipos militares obsoletos y al mismo tiempo incentivar a Washington a reconsiderar los aranceles anunciados.

El mismo día de la reunión, el presidente Prabowo buscó calmar a líderes empresariales e inversionistas con una presentación pública en la que delineó propuestas de negociación con Estados Unidos, enfocadas en incrementar la compra de bienes estadounidenses y relajar medidas no arancelarias, como la exigencia de contenido local en productos extranjeros vendidos en Indonesia.

El ministro coordinador de Asuntos Económicos, Airlangga Hartarto, quien encabeza la delegación en Washington, declaró el jueves que Indonesia espera obtener reducciones arancelarias sobre 20 de sus principales exportaciones. Agregó que ambas partes prevén concluir las conversaciones en un plazo de 60 días y que Indonesia ofrece cooperación en minerales estratégicos, además de simplificar los procedimientos para importar productos hortícolas estadounidenses.

Por su parte, representantes de Boeing en Yakarta aseguraron esta semana que la compañía está “más cerca” de asegurar un compromiso indonesio para la compra de los F-15EX.

Durante su gestión como ministro de Defensa bajo el ex presidente Joko Widodo, Prabowo impulsó múltiples acuerdos armamentísticos, incluido el contrato con Dassault. Durante la primera presidencia de Trump, su equipo también canceló acuerdos con China y Rusia para no deteriorar las relaciones con Washington.

Aunque ha procurado preservar la tradicional posición de no alineación de Indonesia, Prabowo ha promovido una política de diversificación de proveedores militares. En meses recientes manifestó interés en sumarse a los programas de desarrollo de cazas y submarinos impulsados por Turquía.

(Con información de Bloombeg)