Los habitantes de Kherson, ciudad ucraniana en primera línea del frente, tienen más motivos que la mayoría para desear el fin de la lucha que dura tres años con Rusia. Pero el sabor de la ocupación y los incesantes ataques desde que las fuerzas rusas fueron repelidas los han vuelto recelosos de las conversaciones de paz.
Serhiy, de 64 años, se encuentra hospitalizado con un muñón vendado donde antes estaba su pie. Dijo que se dirigía a su trabajo como guardia de seguridad cuando fue alcanzado por una granada lanzada desde un dron pilotado por fuerzas rusas justo al otro lado del río Dniéper.
“No habrá paz si están en esa orilla del río”, dijo, negándose a dar su apellido y pidiendo que no se mostrara su rostro, porque temía represalias si las fuerzas rusas lo identificaban.
“Será terror constante, bombardeos constantes. Tenemos que sacarlos de ahí, no hay otra manera.”
Los negociadores estadounidenses y rusos se reunieron el lunes en Arabia Saudita para tratar de sellar una pausa propuesta de 30 días en los ataques entre Kiev y Moscú a la infraestructura energética del otro, y avanzar hacia un cese del fuego más amplio.
La ciudad albergó en su día a casi 300.000 habitantes, pero su población se ha reducido a 60.000. De marzo a noviembre de 2022, las fuerzas de ocupación rusas detuvieron y torturaron a muchas personas, según los residentes. Los rusos, que rechazan las acusaciones de abusos contra civiles, fueron expulsados por una contraofensiva ucraniana. Ahora bombardean sin descanso desde la otra orilla del río.
Dado que la mayor parte de la guerra se libra entre aldeas y pequeñas ciudades de provincias, Kherson es el asentamiento más grande dentro del alcance de la artillería y los drones del campo de batalla rusos, lo que le valió el título de la ciudad más peligrosa de Ucrania.
En su habitación del hospital (el personal pidió que no se revelara la ubicación por temor a provocar nuevos ataques rusos), Serhiy recordó haber visto el dron que lo atacó.
“Salté hacia un árbol, pero me arrancó el pie, me arrancó todo”, dijo Serhiy.
La otra cama de la habitación estaba ocupada por Ihor, un hombre barbudo de 30 años. Él también fue alcanzado por una granada lanzada desde un dron, según contó, en su caso mientras caminaba por la calle buscando señal de teléfono, ya que los ataques rusos habían dañado las antenas de telefonía móvil.
También quería que el alto el fuego funcionara. “No quiero que lleven a más gente al hospital así”, dijo, señalando su pierna, cuyos huesos rotos estaban unidos con varillas de metal.
“Creemos que Trump pondrá fin a la guerra este año, como prometió, y tendremos paz”, dijo Ihor, quien también se negó a dar su apellido.
Según Oleksandr Prokudin, gobernador de la región de Kherson, cada semana se producen entre 600 y 700 ataques con drones en la ciudad.
“Aterrorizan a la población”, dijo sobre los operadores de drones rusos en la otra orilla. Añadió que, a través de sus cámaras a bordo, detectan rutinariamente a civiles en sus quehaceres y luego los atacan. Rusia niega haber atacado deliberadamente a civiles en el conflicto.
Debido a la amenaza de los drones rusos, Maksym Dyak, un conductor de autobús urbano de 38 años de Kherson, se sienta al volante vistiendo un chaleco antibalas y un casco.
Dyak dijo que el vehículo que conducía había sido alcanzado por granadas lanzadas desde drones en diez ocasiones; él estuvo al volante en cinco de ellas. Una ventana lateral del autobús, reventada, estaba cubierta con una lámina de contrachapado, pero él sigue conduciendo incluso con drones sobrevolando.
“Da mucho miedo, sobre todo cuando hay niños pequeños en el autobús”, dijo.
El área del hospital donde estaban siendo tratados los dos heridos fue atacada 21 veces desde noviembre de 2022, dijo a Reuters el médico jefe Viktor Korolenko.
“Sabes, realmente quiero que todo esto termine... nuestros médicos están agotados psicológicamente por los bombardeos”, dijo Korolenko, añadiendo que muchos de sus empleados se vieron obligados a mudarse al hospital después de que sus casas fueran destruidas, pero que él planeaba quedarse en Jersón.
(con información de Reuters)
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