Un toque de queda nocturno entraba en vigor el martes por la noche mientras las autoridades intentaban estabilizar Mayotte tras el paso del ciclón Chido, la tormenta más intensa que ha golpeado el archipiélago francés del océano Índico en 90 años.
El Ejército francés indicó que enviaba de cuatro a cinco aviones al día con hasta 50 toneladas de ayuda, como alimentos, agua y medicinas. Cientos de militares han llegado a Mayotte desde el fin de semana.
El número oficial de muertos desde el ciclón del sábado aumentó a 22, con más de 1.400 heridos, incluidas 48 personas en estado crítico, según el último informe del Hospital de Mayotte citado por Ambdilwahedou Soumaila, el alcalde de la capital, Mamoudzou. Sin embargo, las autoridades temen que hayan muerto cientos y posiblemente miles de personas.
“La prioridad hoy es el agua y la comida”, dijo Soumaila a la radio RFI, añadiendo que “hay personas que desgraciadamente ha muerto (y) los cuerpos están empezando a descomponerse, lo que puede crear un problema de salud”.
El toque de queda requiere que la gente permanezca en sus hogares entre las 10 de la noche y las 4 de la madrugada cada noche, mientras las autoridades intentan prevenir el saqueo de edificios dañados.
“No tenemos electricidad. Cuando cae la noche, hay personas que aprovechan esa situación”, dijo Soumaila.
En declaraciones en la radio France Inter el martes por la mañana, la legisladora de Mayotte Estelle Youssouffa describió los desafíos para contabilizar a las víctimas, especialmente entre los migrantes sin permiso de residencia.
“El verdadero número de los arrastrados por el lodo, los vientos y las láminas de las chabolas nunca se conocerá”, dijo Youssouffa. “Esta población, por definición migrantes indocumentados, son las principales víctimas de esta tragedia porque temían ir a los refugios”.
Youssouffa compartió un relato desgarrador de un imán con quien habló el lunes, quien reportó haber enterrado a más de 30 personas en un solo día en La Vigie, un asentamiento improvisado.
“Ni siquiera sé si estas cifras están incluidas en el recuento oficial”, dijo Youssouffa.
Soumaila, el alcalde de Mamoudzou, dijo que planeaba visitar las áreas más afectadas por el ciclón el martes, donde los sobrevivientes aún están conmocionados por la destrucción. Casi el 70% de la población de Mayotte ha sido gravemente afectada, con barrios enteros reducidos a escombros.
Los esfuerzos de ayuda continúan, con aviones militares franceses entregando agua y alimentos diariamente. Sin embargo, los cortes de energía y las interrupciones de comunicación persisten, dejando a muchos sin necesidades básicas. El principal hospital de la isla sigue gravemente dañado, y se espera la llegada de un hospital de campaña el jueves.
El presidente francés, Emmanuel Macron, ha prometido visitar Mayotte pronto y declarar un período de luto nacional.
Mientras tanto, un decreto gubernamental inicial liberó 655.000 euros (687.000 dólares) para financiar necesidades urgentes en la isla.
El ciclón Chido es la tormenta más mortal que ha golpeado el territorio en casi un siglo, lo que subraya la vulnerabilidad de la población empobrecida de la isla.
La tormenta también amenaza con agravar la crisis política en la Francia continental. Menos de una semana después de asumir el cargo, el recién nombrado primer ministro François Bayrou ha sido objeto de fuertes críticas de todo el espectro político por la percepción de que manejó la emergencia de forma inadecuada. Bayrou no viajó a Mayotte y no asistió en persona a una reunión de crisis, optando en cambio por presidir una reunión municipal en la ciudad de Pau, donde es alcalde.
Bayrou participó en la reunión de crisis a través de video. Bayrou respondió que el ministro del interior estaba en Mayotte y que ambos estaban tomando decisiones juntos. Insistió en que está ocupado tratando de formar un gobierno. Bayrou fue nombrado primer ministro por Macron la semana pasada después de que una votación parlamentaria histórica derrocara al gobierno anterior.
(con información de AP)
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