Imágenes por satélite analizadas por la agencia AP muestran dos petroleros detenidos hace poco por Irán ante la costa de uno de sus principales puertos en el estratégico Estrecho de Ormuz.
Las imágenes de Planet Labs PBC muestran al Advantage Sweet y el Niovi fondeados el sábado justo al sur de Bandar Abbas, cerca de una base naval en la ciudad portuaria en la provincia iraní de Hormozgan. Irán ha interceptado otros barcos en el pasado dentro de sus tensiones con Occidente en torno a su programa nuclear, aunque parecía que esos dos barcos podrían haber sido detenidos por otros motivos.
Irán detuvo el 27 de abril el Advantage Sweet, con bandera de Islas Marshall y que viajaba con una tripulación de 23 indios y un ruso por el Golfo de Omán. Teherán afirmó que el buque había chocado con otro barco, aunque los datos de ubicación del Advantage Sweet no mostraban movimientos erráticos en su viaje. Irán ha acusado de infracciones a otros barcos antes como tapadera para utilizar las embarcaciones como moneda de cambio en negociaciones con Occidente.
Cuando fue capturado, el Advantage Sweet llevaba crudo kuwaití para el gigante energético estadounidense Chevron Corp., de San Ramón, California. Y su detención se produjo después de que otro petrolero que se cree llevaba crudo iraní desapareciera del lugar donde estaba fondeado cerca de Singapur, un año después de que se identificara que trataba de eludir las sanciones estadounidenses.
El Niovi, un petrolero con bandera de Panamá, fue interceptado por la Guardia Revolucionaria de Irán, un grupo paramilitar, cuando salía de puerto seco en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, con rumbo a Fujairah, en la costa este de EAU. Aunque no llevaba cargamento, datos de S&P Global Market Intelligence a los que tuvo acceso AP mostraban que en julio de 2020 recibió petróleo de un barco conocido entonces como el Oman Pride.
El Tesoro de Estados Unidos sancionó en agosto de 2021 al Oman Pride y otros asociados con el barco de estar “implicados en una red internacional de contrabando de petróleo” como respaldo de la Fuerza Quds, la unidad expedicionaria de la Guardia Revolucionaria que operaba por todo Oriente Medio.
Por otro lado, supuestos emails publicados en internet por Wikiran, un sitio web que solicita documentos filtrados de la república islámica, sugieren que el cargamento que llevaba Niovi se había vendido sin permiso a firmas en China.
United Against a Nuclear Iran, un grupo que monitorea los cargamentos de crudo iraní sujetos a sanciones, “sospecha firmemente que la captura del Niovi está relacionada con una disputa por un cargamento de petróleo iraní”, indicó Claire Jungman, jefa de personal de la organización. Irán ha dicho que detuvo el Niovi por una orden judicial no especificada en Teherán.
Los administradores del Niovi no respondieron a llamadas reiteradas para pedir comentarios. La Guardia Costera griega ha dicho que el Niovi tenía tripulantes de Grecia, Filipinas y Sri Lanka.
(con información de AP)
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