El cacahuate es una planta prehistórica que es originaria de América del Sur; el arqueólogo estadounidense Tom Dillehay fue quien descubrió restos en Perú, lugar del que proviene el cultivo más antiguo. Actualmente es una de las botanas más conocidas del mundo, existen cuatro tipos básicos de cacahuates y cada uno es diferente en tamaño, color, sabor y con distintos beneficios que otorga al cuerpo.
Gracias a los incas su siembra se expandió desde la costa andina de Perú al resto del continente suramericano, y fueron los colonizadores españoles quienes lo vieron por primera vez en un mercado de la Gran Tenochtitlán y lo trasladaron a Europa y a África.
De tal forma que los primeros registros que se tuvieron de su existencia en el territorio mexicano fueron en Tehuacán, Puebla, los ancestros comenzaron a prepararlo de diferentes maneras, por ejemplo: tostados, salados, dulces e incluso los incorporaron en preparaciones como sopas.
¿Cuáles son los beneficios de consumir cacahuates?
La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Gobierno de la Ciudad de México, dio a conocer una lista referente a los beneficios que aporta el consumo de cacahuates en la dieta humana:
- Fuente de proteína y ácido fólico.
- Previene enfermedades cardíacas.
- Ayuda a la prevención de la aterosclerosis.
- Combate la anemia.
- Fortalece los sistemas óseo e inmunológico.
- Favorece el sistema nervioso y periférico.
- Evita la pérdida de memoria.
- Previene el desarrollo de diabetes tipo 2.
- Favorece la pérdida de peso.
- Previene el envejecimiento precoz.
- Mantiene la salud de los músculos.
- Disminuye el riesgo de malformaciones en bebés.
- Mejora el estado de ánimo y ayuda a conciliar el sueño.
Los estados en los que se producen más cacahuete en el país son Sinaloa, Chihuahua y Morelos, ya que superan las 80 mil toneladas, es decir más del 50% de la producción nacional.
Cabe destacar que los populares cacahuates tipo japoneses, no son de Japón, puesto que se trata de una preparación mexicana que surgió durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante 1943, Yoshihei Nakatani, quien quedó desempleado en ese entonces, optó por fabricar frituras que posteriormente vendería en el mercado de La Merced, en compañía de su esposa Emma, quien era de nacionalidad mexicana, experimentando con una botana a base de cacahuate, surgió dicho éxito comercial que a la fecha tiene gran demanda.
¿Qué tipos de cacahuates existen?
- Corredor: es el más popular en América, cultivado principalmente en los estados de Georgia, Alabama y Florida, en Estados Unidos, sus granos son de tamaño medio y uniforme.
- Virginia o nueces cocteleras: sembrado principalmente en Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur, sitios en los que se producen las nueces más grandes, las cuales cuentan con cosechas más largas pues van desde los 30 hasta los 180 días.
- Español: cultivado primordialmente en Texas y Oklahoma. Sus frutos son pequeños con una piel de color rojo brillante, su crecimiento es vertical y son de cosecha temprana.
- Valencia: son conocidos como los cacahuates de sabor más dulce, son producidos principalmente en Nuevo México y su crecimiento es vertical, además de que son de cosecha temprana, su principal diferencia el cacahuate español es el color oscuro de sus semillas.
Dicha planta extrae del suelo grandes cantidades de fosfato, potasio y calcio, por lo cual se recomienda producir otro cultivo después de su cosecha antes de que se vuelva a sembrar cacahuate en el mismo campo.
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