Quiénes son las 5 científicas más importantes del mundo que ganaron el premio “Por las Mujeres en la Ciencia”

La visibilización del trabajo de las mujeres en el ámbito científico es una estrategia poderosa para fomentar la participación femenina en este campo. Mostrar y celebrar los logros de las investigadoras que dejan huella, no solo reconoce su contribución esencial a la ciencia, sino que también inspira a nuevas generaciones de mujeres y niñas a seguir carreras científicas.

El mundo necesita ciencia y la ciencia necesita a las mujeres, la contundente afirmación que atraviesa cada año al renombrado premio For Women In Science 2025 (FWIS), también ocurrió en esta edición número 27 en París, en la sede de la Unesco.

Según la propia Unesco y expertos en temas de ciencia y género, las mujeres científicas avanzan a paso firme en América Latina, donde existe la mayor proporción de investigadoras a nivel mundial, aunque todavía les cuesta acceder a puestos jerárquicos en el ámbito académico y empresarial.

Un informe reciente de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura y de ONU Mujeres mostró que la proporción de mujeres en el área de investigación de la región es del 45%, mientras que a nivel mundial es del 29,3%.

Pero la verdadera dimensión del premio internacional FWIS está dada porque la mayoría de las mujeres científicas del mundo entero cuando fueron reconocidas con este galardón luego integran la lista de favoritas al Nobel en las diversas disciplinas. Esto para visibilizar el trabajo de las mujeres dentro de los laboratorios fue y es central, pero además cada año este vínculo se hace más firme.

Desde 1901 hasta hoy, solo 25 mujeres recibieron el Premio Nobel en Ciencias. Sin embargo, desde que en 1998 se creó el Premio L’Oréal-UNESCO For Women in Science fueron 15 las distinguidas por la Real Academia Sueca de Ciencias.

De esas 15, seis (el 60%) habían sido galardonadas previamente con los Premios Internacionales L’Oréal-UNESCO. El caso más reciente fue la bioquímica húngara Katalin Karikó -por su trabajo pionero con ARN mensajero-: primero recibió el FWIS en 2022 y luego el Nobel 2023.

Creado en 1998, el Premio Internacional L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” (For Women in Science, en inglés) recompensa cada año a 5 científicas de 5 regiones del mundo.

Las investigadoras son laureadas por sus importantes contribuciones al progreso de la ciencia, ya sea en ciencias de la vida o en los campos de las ciencias físicas, las matemáticas y la informática.

En esta edición, las cinco investigadoras se destacaron entre un grupo de 466 candidatas nominadas por sus colegas, reflejando el reconocimiento que reciben dentro de su comunidad. Las científicas muchas veces desconocen su candidatura hasta que L’Oréal les notifica su éxito.

El proceso de selección es llevado a cabo por un jurados de 10 científicos distinguidos, que está presidido por el Artur Ávila, profesor en el Instituto de Matemáticas de la Universidad de Zúrich (Suiza) e investigador extraordinario en el Instituto de Matemática Pura e Aplicada (Brasil) y ganador de la medalla Fields en 2014.

Galardonada por África y los Estados Árabes

Priscilla Baker, reconocida especialista en Química Analítica, transformó la detección de contaminantes ambientales mediante la creación de avanzados micro sensores electroquímicos. Su impacto se extiende desde la monitorización de productos farmacéuticos y alimenticios hasta aplicaciones en salud y energía.

En su rol como profesora de Química en la Universidad del Cabo Occidental, Baker ha sido galardonada por su contribución sobresaliente en África y los Estados Árabes. Sus investigaciones no solo revolucionaron el análisis ambiental, sino que también sirven como una plataforma de empoderamiento para nuevas generaciones de científicos.

Su rol como mentora ha catalizado proyectos de investigación innovadores, promoviendo el desarrollo de jóvenes investigadores en el campo de la electroquímica analítica.

Galardonada por América Latina y el Caribe

María Teresa Dova, una figura prominente en la Física de partículas y campos, es investigadora superior del CONICET y profesora en la Facultad de Ciencias Exactas en la Universidad Nacional de La Plata, Argentina.

Dova marcó una huella indeleble en la investigación de altas energías. Reconocida por su papel esencial en el descubrimiento y caracterización del bosón de Higgs, su trabajo también abarca la búsqueda de nuevas fronteras en la física y el estudio detallado de los rayos cósmicos.

El jurado destacó que Dova no solo impulsó la física experimental en su país y América Latina, sino que su liderazgo y dedicación a la mentoría han sido fundamentales para inspirar y guiar a jóvenes científicos, asegurando el protagonismo de Argentina en el ámbito internacional.

Galardonada por América del Norte

Desde su posición como profesora y directora en el Instituto de Investigación Integrada Atmosférica de la Universidad de California, Irvine, Barbara Finlayson-Pitts es una figura destacada en las Ciencias Ambientales. Galardonada por su trabajo en América del Norte, su investigación pionera ha desvelado nuevos procesos que explican la formación de la contaminación atmosférica, como el smog fotoquímico.

Mediante el análisis de reacciones moleculares en las interfaces entre la atmósfera y las partículas en suspensión, Finlayson-Pitts no solo amplió el conocimiento académico sino que también ha transformado estos hallazgos en mejoras prácticas.

Su capacidad para vincular descubrimientos fundamentales con aplicaciones concretas tuvo un impacto clave en la elaboración de políticas públicas y regulaciones que han llevado a un aire más limpio. El entusiasmo de Finlayson-Pitts la distingue como una profesora apasionada e inspiradora para muchos estudiantes y jóvenes científicos.

Galardonada por Asia y el Pacífico

Xiaoyun Wang, distinguida en Asia y el Pacífico, marcó un antes y un después en el campo de la criptografía y las matemáticas aplicadas, desde la cátedra Chen-Ning Yang, Instituto de Estudios Avanzados, Universidad de Tsinghua, en China.

Su notable capacidad para identificar vulnerabilidades críticas en funciones hash ampliamente utilizadas ha sido el motor detrás de la creación de nuevos estándares que hoy protegen la comunicación y el almacenamiento seguro de datos.

Este adelanto tecnológico tiene repercusiones de gran alcance, aplicándose en sistemas como tarjetas bancarias, contraseñas digitales y plataformas de comercio electrónico. La trascendencia de sus hallazgos no solo reforzaron la seguridad digital a nivel global, sino que también ha servido de inspiración para muchas mujeres jóvenes, motivándolas a incursionar en el estudio de las matemáticas y la seguridad de redes.

Galardonada por Europa

Desde el corazón de Europa, Claudia Felser ha revolucionado la Física de la materia condensada con sus innovaciones que conectan física, matemáticas y química. Como directora y miembro científico del Instituto Max Planck de Física Química de Sólidos, su investigación ha revelado nuevos materiales magnéticos cruciales para el avance de las tecnologías de energía verde.

El enfoque innovador de Felser ha dado origen a la “química cuántica topológica”, un campo emergente que está transforma la materia relativista y redefine el almacenamiento de datos. Su habilidad para aplicar la ciencia fundamental a desafíos globales no solo impacta en la tecnología, sino también la manera en que se comunica la relevancia científica a la sociedad.

Felser no solo lidera en investigación, sino que también es una formadora apasionada, inspirando a la próxima generación de científicos, con especial atención a fomentar el talento femenino en el ámbito científico.

La evidencia estadística de que las mujeres todavía están sub representadas en la ciencia aún existe, pero mejora. Tres momentos de las carreras de las mujeres concentran conflictos: la maternidad, liderar investigaciones y ensayos clínicos y ocupar altos cargos en el sistema científico.

Por ejemplo, se gradúan en ciencia más mujeres que varones, casi hay paridad entre los dos sexos en investigación, sin embargo, solo un 18% ocupan actualmente el cargo de rectoras de universidades públicas; y el número de científicas en empresas alcanza el 27%.

Aún existe la brecha de género en la ciencia: solo el 33% de las investigadoras son mujeres. Urge repensar las formas y las oportunidades que les damos a las niñas, a las jóvenes, y a las mujeres adultas en acercar la opción de las carreras científicas - las llamadas STEM- a la educación básica.

Los saberes conocidos bajo el acrónimo STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, por sus siglas en inglés); actualmente son considerados los de mayor perspectiva de desarrollo en el futuro.

Los padres, las familias y la escuela condicionan el vínculo temprano de sus niñas con la ciencia y la tecnología. Hay además consenso entre las organizaciones de mujeres científicas de la región que buscan concientizar sobre las desigualdades para generar un cambio, acerca de que se necesitan más políticas públicas, estímulos a las empresas y cambios en el sistema educativo.

Hace 27 años que la Fundación L’Oréal y la UNESCO trabajan juntas para promover la igualdad de género en la ciencia a través el Premio FWIS y los Programas de Jóvenes Talentos, que abarcan más de 140 países, destacando a más de 4.700 científicas y contribuyendo a romper el techo de cristal en la ciencia.

Una encuesta de impacto que realizó la Fundación L’Oréal a más de 3.000 galardonadas con el Premio Internacional FWIS , sobre 1228 ganadoras en 95 países, reveló los siguientes datos:

• El 97% de las ganadoras siguen trabajando en campos relacionados con la ciencia y el 95% en la misma disciplina.
• El 93% tenía previsto seguir trabajando en la ciencia en los próximos 5 a 10 años
• La gran mayoría de ellas (95%) declaró que el Premio les había aportado una mayor visibilidad, lo que puede ser un valioso activo en su promoción profesional.
• El Premio parece haber reforzado la confianza de las ganadoras en sí mismas, ya que el 93% de ellas afirman sentirse más seguras en su trabajo.
• El 81% de las participantes en la encuesta declararon que el Premio les había abierto puertas profesionales.