La UNESCO advirtió que los medios de comunicación en Haití son un blanco sistemático de las pandillas

Los medios de comunicación en Haití son un blanco sistemático de las bandas criminales que intentan silenciarlos, declaró el jueves un funcionario del organismo cultural de la ONU, elogiando la valentía de los periodistas que trabajan allí en condiciones deplorables.

“La situación es muy alarmante, muy preocupante, porque los medios de comunicación se han convertido en un blanco”, declaró a la AFP Eric Voli Bi, representante de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en Haití, en una entrevista.

Dos periodistas murieron en una lluvia de balas en la capital, Puerto Príncipe, en diciembre, mientras cubrían la reapertura de un hospital.

La semana pasada, las oficinas de una cadena de televisión y dos emisoras de radio fueron atacadas y saqueadas, mientras la ciudad se enfrenta a un nuevo brote de violencia pandillera.

“Las bandas están atacando a periodistas y redacciones, destruyéndolas e incendiándolas”, declaró Voli Bi.

“Creo que el objetivo de esta estrategia calculada es simplemente silenciar a los periodistas y a los medios de comunicación, e impedir que los haitianos se informen sobre la situación de forma transparente”.

Haití, el país más pobre de América, se vio sumido en nuevos disturbios el año pasado cuando bandas delictivas lanzaron ataques coordinados en Puerto Príncipe para obligar a la renuncia del entonces primer ministro Ariel Henry.

El gobierno interino y una fuerza de seguridad liderada por Kenia, con el respaldo de la ONU, han luchado por restablecer el orden. Grupos armados controlan ahora el 85% de la capital, según cifras de la ONU.

En diciembre, más de 200 personas murieron en una persecución organizada por bandas de presuntos practicantes de vudú, muchos de ellos ancianos.

La UNESCO ha establecido programas de apoyo a la salud mental para periodistas, estudiantes y otros, afirmó Voli Bi, añadiendo que, si bien algunos se han retirado de la cobertura activa, otros siguen adelante, a veces sin equipo de protección como chalecos antibalas.

Pero Voli Bi afirma que los periodistas no solo necesitan equipo de seguridad básico, sino que también desean la ayuda de expertos en seguridad como los que utilizan las organizaciones de noticias internacionales en primera línea en lugares como Ucrania.

“También necesitan apoyo financiero, ya que las condiciones actuales han puesto en peligro la viabilidad económica de los medios de comunicación”, declaró el funcionario de la ONU.

La UNESCO planea patrocinar una serie de proyectos para que los medios de comunicación locales puedan “sobrevivir durante esta crisis” y emerger con “una prensa libre y una situación económica propicia para la labor continua de estos grupos”, explicó.

Estos planes incluyen la reestructuración de la televisión estatal con la cooperación del gobierno interino, que, según él, está interesado en ver “verdaderos medios de comunicación de servicio público”, y no solo en la difusión de propaganda estatal.

Si bien los haitianos tienden a confiar en los informes de los medios privados, son más escépticos con respecto a los medios estatales, afirmó Voli Bi, añadiendo que no pueden depender de los medios extranjeros, que no tienen una buena representación en el país, lo que significa que la crisis tiende a pasar desapercibida.

Para Voli Bi, la violencia por sí sola no explica la falta de atención de los medios, ya que los periodistas operan en otras zonas de peligro como Ucrania.

(Con información de AFP)